길 위의 아이들

길 위의 아이들 ㅣ 청소년문학 보물창고 26
브록 콜 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2012년 12월

길 위의 아이들.. 이 책은 그 제목처럼 캠프에서 '버려진' 두 소년,소녀의 이야기다.

언제나 그렇듯 여름캠프의 '전통' 에 따라 아이들은 어리숙하고 만만해 보이는 아이를 골라

'고트(goat) 섬으로 보낸다.  알몸으로 버려진 소년과 소녀는 갑작스럽게 일어난 해프닝에

어쩔 줄 몰라 하지만, 곧 그 두 사람은 서로를 의지하며 섬을 탈출하고, 자신을 싫어하는 캠프와 '무례한 아이들'을 피해서 가능한 멀리 달아나려고 한다.

그러나 알몸뿐인 어린아이들이 스스로 할 수 있는것은 얼마없다.      

사회의 상식선에서 본다면...아니.. 그들이 조금만 더 사회에 익숙한 청소년이나 '어른들' 이였다면 25센트짜리 동전 하나로 모든것을 해결 할 것이다.   경찰, 미아센터 등등 사회에 도움을

청할 수 있는 수단도 얼마든지 있고,  도움을 받은 후에는 자신들을 비참하게 만든 아이들과

캠프를 상대로 '정의'에 의한 복수(너!!고소)도 얼마든지 할 수 있다. 그리고 그렇게 하는 것이

일반적이고 지혜로운 행위일 것이다.

그러나 책 속의 어린 아이들은 '싫은것을 피해 멀리 달아난다' 는 본능에 따라 솔직하게 움직인다.  스스로 되도록 캠프와 멀리 떨어져, 부모님을 만나고, 이 불쾌한 현실에서 달아나려는 '시도'를

하는 것이다.  

그러나 그 누구의 도움도 없이 소년과 소녀가 서로  의지하며 나아가는 '집으로' 는 제3자의

손해와 피해를 야기한다.  아이들은 스스로의 욕구와 필요성, 도덕심에 따라 행동하지만,

그것들은 어디까지나 두 아이들의 정의일 뿐이다.   그들은 배고픔과 추위를 이기기 위해서 동전을 훔치고, 옷을 훔치고, 심지어는 남을 속이는 행위까지 서슴치 않는다. 

그들에게는 지금은 '비상시'이고 나중에 해결되면 '갚는다' 는 식의 자기만의 방정식이 있다.  

게다가 나중에 가서는 수첩 쪼가리에 끄적거린 '차용증'을 건내며 자신의 처지에 맞는 도움을

주기를 바라게 되는 수준까지 도달한다.  물론 그들의 귀엽고 앙증맞은 귀환길은 경찰, 보안관,

부모님의 열성적인 수색활동에 의해서 종결되어 지지만,   그렇다고 그들이 해낸 스스로 자립하고 성숙해지는 계기가 퇴색되는 것은 아니다.