그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가

그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가
세종 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2026년 3월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가

세종대왕2026모티브

한반도의 역사 속에서 오늘날 가장 존경받는 위인들 중에 분명 세종대왕은 꼭 손꼽히는 인물이라 할 수 있을 것이다. 그렇기에 본인 또한 오래도록 세종대왕의 업적 등을 교과서나 다른 매체를 통해 배워왔고, 요즘에는 리더로서 신하(또는 부하)를 어떻게 다루어야 하는가? 에 대한 '경영'의 모범으로서도 조명받고 있는데... 이에 이 책 또한 마주하다 보면 리더로서 필요한 자질과 덕목, 또는 개인 스스로에 있어서도 보다 더 나은 사회인이 되기 위하여 길러야 하는 소양은 어떠한 것인지 한번쯤 생각하게 하는 내용이 많았다.

때때로 뉴스 등을 보면 '사회가 참으로 각박하다' 라는 생각이 들 때가 많다. 특히 정부기관과 공무원와 같은 권력과 권한을 가진 이들이 '법과 제도의 미미함'을 핑계삼아 현실의 피해자들을 외면하는 것은 그야말로 고질적인 행태라 보아도 좋을 것이다. 이에 세종대왕의 통치철학은 '제도와 법령 등의 바탕에는 마땅히 백성의 삶이 깔려 있어야 한다는데 있다. 예를 들어 당시 신분제가 존재했음에도 마땅히 천민의 생명이라도 쉽게 취할 수 없고, 아기를 낳은 (관노 또는 노비의)산모와 그 아비에게도 휴일을 보장했던 사실은 세종대왕이 생각한 통치의 이념을 보다 잘 이해하게 해준다.

조금이라도 불편함이 있다고 해서 매번 중요한 일을 하지 않는다면, 도대체 언제가 적절한 때란 말인가?

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이처럼 세종대왕의 철학적 (또는 인문학적) 가치는 온전히 나를 비추어 정직하고, 남을 배려하며, 환경과 현실을 핑계삼아 마음먹은 일을 미루거나 포기하지 말라는 것으로 정리가 가능하다고 생각된다. 실제로 한글을 창제하고, 북벌을 진행하여 4군 6진의 개척을 일군 그의 업적 등은 세종대왕 스스로의 천재적인 발상이나 재능에서 발현된 결과라기보다는 조직을 이루는 사람들과의 끝임없는 충돌과 교류 그리고 저항에 있어서도 더욱 백성에게 필요한 것이 무엇이였나를 우선했던 그의 소신과 노력이 있었기에 가능하지 않았나 한다.

과거 세종에게서 배워야 할 것은? 이라는 질문에 있어서 가장 정석적인 해답은 그의 지나칠 정도의 '학문에 대한 열의' 에 불과했었다. 어린 시절부터 독서하기를 즐겨했고, 책 끈이 떨어질 정도로 학문에 매진한 사실에 비추어 이전 선생님들은 학습이 부진한 학생 모두에게 그의 행동을 본받으라 가르쳤다. 그러나 정작 그가 무엇을 위해 학문을 갈망하고 또 그에 성취감을 느꼈는가에 대하여는 그리 생각해본 기억이 없다. 온전히 그가 남다른 위인이어서가 아니라, 인간이자 리더의 역활을 마주한 조선의 왕으로서, 그가 무엇을 바탕으로 행동하고 무엇을 성취하려 했는가... 이에 그 내면을 마주하는데 이 책은 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.

(...) 과거의 부끄러움을 덮어두면 잠시 마음은 편해질 수 있겠지만, 우리는 스스로를 판단할 기준을 없애는 것이다. (...)

모든 선과 악을 다 기록하는 것은 뒤의 사람에게 경계하는 것인데, 어찌 재이라 하여 이를 기록지 아니하랴.