중세 시대의 몸

중세 시대의 몸 - 몸을 통해 탐색한 중세의 삶과 죽음, 예술
잭 하트넬 지음, 장성주 옮김 / 시공아트 / 2023년 9월

중세 유럽의 역사를 비추어보았을때 이에 인간의 신체와 연관지어, 보다 혁혁한 발전을 이룬 사건 등을 꼽아보자면 나는 제일 먼저 르네상스를 떠올릴 것이다. 그도 그럴것이 보다 현대적인 지식에 부합하는 신체와 비율 또는 인간을 중심으로 보다 세속적인 지식이 확산되고 정립되어가는 와중 예술과 건축 또는 의학에 이르는 방대한 지식의 영역을 혁신적인 가치로 변화시켜온 시대라 이해하고 있기 때문이다. 때문에 르네상스 이전의 중세시대에는 의학이 고대인인 히포크라테스학파의 틀에 가두어져 있고, 정신은 과거 기독교의 교리에 가두어져 있으며, 개인의 삶 또한 '원죄'의 굴레에 엮이어 그 개성 또한 말살되어졌기에, 이에 대부분의 중세는 그 시대 자체가 정체되어 있다고 보아도 크게 들리지는 않는다 생각이 될 때가 있다.

그러나 의외로 그 정체된 시대 속에서도 인간이 스스로를 꾸미고자 하는 욕망이나, 표현하고자 하는 욕망을 완전히 내놓은 일은 일어나지 않은 모양이다. 예를 들어 십자군 원정을 떠난 이후 사망한 왕의 시신을 온전히 고향으로 가져가기 위해서 부하들이 선택한 것은 왕의 시신을 삶아 뼈를 발라내는 것이였다. 물론 이는 당시 시대적 상황과 함께 신체의 부패를 효과적으로 막기 힘들다는 사실외에 결국 중세인 스스로가 뛰어난 인물 또는 성물로서의 가치를 지닌 신체를 가져갈때 뼈만으로도 충분하다는 인식을 가지고 있었기 때문이기도 하다.

이처럼 삶이 아닌 죽음의 신체를 마주할때, 현대인인 독자들 또한 스스로의 종교적 믿음이나 또는 사회의 일반적인 사고방식에 의하여 그 예의 형태를 달리할 수는 있지만, 반대로 공통된 인식을 공유할 때도 있을 것이다. 허나 반대로 세계화가 진행되기 이전의 사회... 또는 광범위한 공통된 인식을 공유하기 어려운 시대에서 파생된 신체에 대한 이해는 그 시대성과 함께 그 어떠한 개성을 보여주는가를 마주하는 것도 의외로 흥미로운 일이 될 수 있다.

(...) 중세 사람들의 눈에 더 또렷이 보였던 것은 뼈로 변한 시신을 대하는 갖가지 세련된 방식이였을 것이다. (...) 한편으로는 존경스럽고, 희망적이고, 심지어 익살스럽기까지 했다.

188쪽

예를 들어 과거 중세의 의학 등을 살펴볼때, 그 속에서 표현된 신체의 기능에 대하여 어느 지식은 (현대의학에 비교하여) 엉성하거나 완전히 엉터리인 경우도 있다. 그러나 반대로 어느 예술작품들은 신체의 리얼함을 표현하는 것과 동시에, 이를 무엇때문에 표현했을까? 하는 의문점이 일 정도로 끔찍하거나 쉽게 납득이 되지 않는 것들도 존재한다.

이처럼 지속되는 삶에 있어서 신체는 상처입고, 잘려지는 등 여러 환경에 의하여 손상되어진다. 이때 단순히 목숨을 잃는 것이 아니라면... 아니 본래 인간이라면 그 상황을 이겨내기 위해서 필요하다면 무엇이든 했을 것이다. 이때 신체의 이해 또한 서서히 그 세속적인 목적을 위해서 정립되고 계승되어 왔을 것이다. 그리고 그것이 하나의 씨앗이 되어 르네상스를 꽃피웠다고 한다면... 만약 그렇다면 중세를 단순히 암흑시대라고 불리우는 것은 잘못된 것이 아닌가 한다.

핏방울 개수 얼마인가

예수 그리스도께서 인류를 위해 흘리신 피.

세어 보면 50만 방울

거기에 더해 8000방울과 4만 방울

(...)

여기 적은 숫자 모두가 그 핏방울

240쪽