세계사를 바꾼 50권의 책

알아두면 쓸모 있는 세계사를 바꾼 50권의 책 - 역사를 움직인 책 이야기 ㅣ 알아두면 쓸모 있는 시리즈
대니얼 스미스 지음, 임지연 옮김 / CRETA(크레타) / 2023년 4월

이 책에서 소개하고 있는 동서양을 아루르는 '고전'을 이해하기 위해서... 과연 오늘날의 독자들은 어떠한 것에 주목해야 하는 것인가? 물론 우선적으로 떠오르는 가치는 인류가 오래도록 추구해온 '지성의 발자취'를 발견하는 것에 있을 것이다. 예를 들어 인간의 삶 가운데 의문과 탐구 등의 과정이 없었더라면, 과연 이같은 철학적 개념이 성립할 수 있었을까? 그야말로 기나긴 역사의 과정 속에서 인간은 그 인간의 존재를 증명하기 위해서 종교와 철학을 아우르는 방대한 영역을 확대하고 다져왔다.

때문에 수 많은 신화의 이야기에서도 현대의 많은 독자들은 인문학적 가치를 발견하려 한다. 과거 사람들이 이 책들의 기록을 처음 접하였을때, 그 당시의 시대와 인간의 가치관에 준하여, 그 수 많은 기록들이 받아들여지고, 또 오늘날 고전으로서의 지위를 누리게 되기까지, 결과적으로 오늘날까지 그 주장과 영감을 주는 '가치'를 인정받는 책들의 이야기는 소위 변화와 혁신의 역사를 오롯이 바라보는 행위가 될 수 있다는 생각이 든다.

결국 어느 기록을 접하고, 그에 공감하고, 가치관이 확산됨으로 인하여 발생된 역사적 사건들이 '역사'의 방향성을 선도했다는 감상은 아마도 다른 많은 이들도 공감할 수 있을 것이다. 단순히 개인 스스로의 성장과 성공을 위한 지침서이기도 했고, 때때로는 당시 시대의 상식을 뒤집는 가장 도전적인 내용을 품고 있는 기록이기도 했지만, 결국 현대에 이르러 손자병법이나 군주론 또는 종의 기원이 이르는 방대한 기록들이 만들어낸 신 시대의 '상식'과 지식의 아성은 어떻게 마련되었는가를 한번쯤 생각해 볼 필요가 있을 것이다.