세계사가 재미있어지는 39가지 길 이야기

세계사가 재미있어지는 39가지 길 이야기 ㅣ 세계사가 재미있어지는 이야기
일본박학클럽 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2023년 2월

많은 사람들이 역사의 흐름에 대하여 설명할때 곧 잘 '발자취' 라는 단어를 활용하고는 한다. 물론 이는 인류의 생존... 즉 채집생활에서 농경생활로 변화를 겪는 동안 전세계로 분포되기 시작한 인류의 확산을 표현하기도 하지만, 그밖에도 (인류의)직접적인 이동이 아닌 기술의 진보, 오늘날과 같은 정치와 자본, 유통과 같은 물질과 정신적인 발전을 표현하는 것으로도 이해할 수 있다고 생각된다.

때문에 이 책의 주제가 된 '길' 역시도 생각해보면 단순히 다른 곳으로 이동하기 위한 공간 만이 아닌 세계사에 영향을 미친 보다 다양한 사건과 인물을 함축하는 단어가 되어준다. 예를 들어 길의 이용을 위한 목적은 먼저 스스로가 다른 곳으로 이동하기 위한 것이지만, 인류는 그 밖에 다양한 목적으로 길을 이용해왔다. 이에 역사에서도 물건이 이동하고, 사상이 확산되며, 반대로 문명끼리의 갈등이나 전쟁을 불러 일으키는 동시에 서로간의 교류를 단절하기 위한 목적으로 소위 길을 폐쇄하는 현상까지도 그리 드문 것이 아니다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 인류 스스로가 역사를 통해 증명한 '특이성' 정리하자면 여느 특정 영역의 한계에 부딛쳤을때, 그 어느 시간이 걸리더라도 인류는 다양한 수단을 동원하여 해당 영역을 확산시켰다는 것이다. 바다라는 거대한 자연적인 한계, 거대한 적이라는 인위적인 한계... 이에 그 한계를 극복하고 역사에 새로운 가능성을 창조한 사람들의 선택과 도전 그 결과를 모아 이 책은 '길'을 빗대어 수 많은 이야기를 풀어 나아간다.