심리학이 조조에게 말하다 2

심리학이 조조에게 말하다 2 - 진실이 때론 거짓보다 위험하다 ㅣ 심리학이 조조에게 말하다 2
천위안 지음, 이정은 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 12월

삼국지의 기나긴 이야기 가운데 가장 파란만장한 시기의 '중심인물'을 꼽으라 한다면 당연히 유비와 조조를 먼저 생각하게 될 것이다. 그야말로 조조의 입을 빌려 "천하의 영웅은 둘 뿐이라" 칭했을 정도로 그들이 지니는 여러 가치관 또한 세상에 분명하게 나누어져 결국 '인의'와 '실리' 사이에서 그 무엇이 (해당)시대에 걸맞는 이념인가? 하는 질문은 곧 이 둘의 일화와 '역사의 발자취' 등을 통해 오래도록 사회 이모저모에 적용되고 또 나름의 교훈을 얻게 했다.

때문에 위인 조조의 가치 또한 단순한 역사적 인물에 한정되는 것이 아니라, 크게는 정치.사회적 현상에 비추어 그의 철학을 빌릴 수 있는 (비교적) 실질적인 멘토의 역활까지 확장된다. 비록 삼국지연의를 통하여 오래도록 한나라의 간웅이자, 유비의 라이벌이라는 보조적인 지위를 누려왔으나, 현대에 이르러서는 그의 야망과 실천, 더욱이 인간의 능력을 파악하고 그것을 효과적으로 발현시키는 행동력을 이유로 새삼 재평가를 받고 있는 것이다.

상대를 알기 전에 자신을 드러내지 말라(...) 겉모습 만으로는 그 사람의 진중함이나 인간됨을 판단할 수 없다는 점을 기억하자.

169쪽

그러나 이 책이 주목하고 있는 '심리학' 즉 인간 조조의 내면을 비추어 생각해보면 분명 그는 뛰어난 능력과 달리 수 많은 결함을 지닌 인물이기도 하다. 그는 스스로 많은 실수를 저질렀다. 예를 들어 잘못된 욕망을 휘둘러 전위를 죽게 했고, 오만함에 물들어 적벽대전에서 패했으며, 점점 더 권력과 세력을 불려가는 와중에 한(황실)을 등에 업고 '동탁화'가 되어간 것은 결국 그를 냉혹하고 비정하며, 능력은 뛰어나지만 비교적 전통적 가치관과는 거리가 먼 '권모술수로 천하를 쥐려 하는 자'라는 야심가의 이미지를 강하게 남겼다.

물론 이러한 이미지는 그의 뛰어난 능력을 바탕으로 '장점'이라 이해된다. 적어도 우유부단한 원소나 개인의 탐욕만을 생각한 통탁에 비교하여, 그는 새로운 시대를 만들 뛰어난 리더로서 손색이 없는 인물이였다. 때문에 그러한 인물이 때때로 안타까운 선택을 하고, 치명적인 실수를 하는 이유를 따져보면, 결국 그 스스로가 '조조같지 않게 되었을 때' 발생되었다.

이에 '자신을 잃는다' 는 다양한 형태를 생각해보자, 적어도 책 속에 표현된 '인간 속 야성'은 그를 폭군으로 만들거나 때로는 오만한 인물로도 만든다. 실제로 조조가 능력 밖에 인물됨에 있어서, 세상에 어떠한 일화를 남겼는가. 이에 삼국지연의나 정사 삼국지 모두를 비추어 살펴보게 되면, 분명 나름 내면에 여러 빈틈을 지니고 있는 (나름)인간적인 조조의 모습이 보일 수도 있을 것이다. 다만 이에 그 단점을 뒤로하고 끝끝내 위나라와 위왕의 자리에 군림 할 수 있었던 사실, 그리고 끝까지 조조를 따라 새로운 시대를 열어가고자 한 인물들이 삼국지의 시대에 어떠한 결과를 내었는가를 생각해보자, 비록 여러 실수와 잘못을 저질렀어도 적어도 조조는 이를 (정직하게) 인정하는 것 의외에 다른 방법으로 스스로의 치부를 방어했다.

그것은 바로 '또 다시 도전'하여 그 잘못을 수정하거나, 아니면 덮을 정도로 큰 일을 해내는 것이다.

하늘의 순응하며 살것인가, 하늘에 도전장을 내밀 것인가. 순응하며 살기란 쉽다. 자기 고집, 자기 주관, 자기 신념을 버리면 된다. (...)