역사에 별빛처럼 빛난 자들

역사에 별빛처럼 빛난 자들 - 20세기 한국사의 가장자리에 우뚝 선 이름들
강부원 지음 / 믹스커피 / 2022년 11월

흔히 역사와 사람을 이야기할때 흔히 화제로 삼는 것은 '뛰어난 업적' 과 '사람'의 존재였다. 예를 들어 한반도의 역사에서 매우 뛰어난 흔적을 남긴 인물은 곧 위인의 반열에 올라 (교육을 통한) 기억될 권리를 오롯이 누린다. 더군다나 당시 어느 정치적 상황과 권력자의 경계 등으로 인하여 그 평가가 오명으로 얼룩져있었다 하더라도, 이후 수 많은 학자들의 재발견과 국민들의 관심에 힘입어 곧 정당한 업적을 평가받는 일도 심심치 않게 일어나는 것도 사실이다.

때문에 수 많은 사람들에게 '기억되는 인물' 은 곧 오늘날의 사람들에게 있어 그 가치를 드러내고 또 인정받아야 하는 과정을 거친다. 이에 오래도록 위인의 반열에 오른 자들을 제외한 비교적 최근에 '역사에 이름을 남기려는 자'는 더욱더 다양화된 가치와 잣대를 통해 그 평가를 받게 되는데, 예를 들어 전태일 열사 같은 경우 이 책은 그를 '이 땅에 내려온 노동자들의 예수'라고 정의했으나, 분명 이러한 평가에 부정적인 인식을 지닌(또는 다른 가치) 현대인들 또한 적지 않을 것이다.

조금만 고개를 돌려 살펴보면, 경쟁에 매몰된 짓무른 세상에 생기를 불어 넣고 황금만능주의로 혼탁했던 시절을 맑게 정화시킨 빛나는 사람들이 보인다. (...) 수백 번 넘어져도 스스로 다시 일어선 자들 (...)

5쪽 서문

결국 근 현대의 혼란스러운 역사에 삶을 살고 또는 여러 사람들에게 주목받았던 가수나 댄서, 또는 운동선수와 사회운동가 들과 같이 이후 모두가 역사에 '교육적 가치'를 던져줄 위인이 될 수 있을지는 의문의 마음이 든다. 그러나 조금 생각을 달리해보면 흔히 '한강의 기적'의 주인공이라 칭송받으며, 많은 방송과 사람들의 추대를 받아 승자의 반열에 올라있는 정치가와 기업가 들과 같이 그저 자신의 능력과 신념을 연료 삼아 '남을 위하는 삶' '남에게 사랑받는 삶'을 살려 노력했던 사람들은 과연 반대로 '성공의 삶'과 반대의 길을 걸어간 '패자'라 정의할 수 있는가?

물론 세상의 많은 사람들과 같이 이들 또한 '세상의 정당한 평가'는 커녕 무관심 속에서 외로운 죽음을 맞이하기도 했다. 그러나 적어도 저자는 이들의 삶을 펼쳐보며 업적과 명성과는 다른 외로움 등에 주목해보자고 주장한다. 실제로 가장 가까운 '가족의 사랑'외에 사회 속에서 자신의 괴로움과 외로움 등을 치유할 (가장 효과적인) 수단은 달리 없다. 이에 "모두가 삶이 힘들다", "그것이 인생이다." 되내어 살아가는 중에 어쩌면 이 책은 그 부정적인 인식 뒤에 더욱 이웃을 위해 살아간 사람이 있었음을, 그리고 그것이 생각보다 더 힘들지만 고결한 삶의 일부였음을 일깨울 수 있는 나름의 계기가 되어 줄 수 있을 것이라 생각이 든다.

막간의 형식에 불과하던 만담을 단독 공연이 가능한 수준의 장르로 위상을 변화시킨 것도 그녀의 공이다. (...) 안타깝게도 그녀 역시 말년의 평안은 누리지 못했던 것으로 보인다.(...)

271쪽 만담가 김윤심