스미스의 국부론

스미스의 국부론 - 인간 노동이 부를 낳는다 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
이재유 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2022년 6월

이전 칼 마르크스의 철학과 비교하여, (이후) 이 책을 들여다보게 되면 분명 아담 스미스의 '경제학'은 오늘날 대한민국의 경제.사회에 있어 커다란 영향을 미치는 것이라 생각이 된다. 그도 그럴것이 현대의 자본, 그리고 신자유주의와 시장만능주의를 추구하는 자들의 제일의 '바이블'이 바로 '경제 활동의 자유'를 기초로 한 '보이지 않는 손'(이론)이기 때문이다.

그러나 만약 오늘날 경제 시스템이 만들어낸 문제점, 특히 노동자의 지위를 약화시키는 비정규직과 같은 여러 문제점을 마주한다면, 분명 저자 스스로는 해당 '사회현상'을 크게 비판하였을 것이 분명하다. 그도 그럴것이 아담 스미스의 국부론을 비롯하여, 그의 경제정치학의 목적은 단순히 경제 자본사회의 확장 또는 발전을 이끄는 것이 아닌, 해당 국부의 확대를 통하여, 그 국민 또한 소득의 증가와 생활 전반을 향상시키는데 있었다.

인간의 욕구와 이기심은 언제나 적절하게 총족될 수 있다고 본다. 이것은 인간의 역사.문명의 발달을 가져온 자연스러운 법칙이라는 것이다. (..) '보이지 않는 손'이다.

각설하고 전 근대의 국부... 이른바 국가가 부를 축척하는 방법과 그 목적만으로는 분명 국고는 늘어날 수 있으나, 그것이 해당 국가의 국민의 삶을 윤택하게 하지는 않는다. 때문에 (전통적 지위를 포함한) 소수가 부를 독점하는 것이 아닌 우선 노동자의 이익을 우선하며, 특히 노동.자본의 이익(경제)활동을 제한하지 않는 정책을 통하여 또 다른 형내의 부를 축척할 수 있다 주장한다. 그렇기에 아담 스미스의 경제적 가치 그리고 '자유'의 의미는 단순히 규제를 철폐하라는 것도 아니고, 더욱이 자본가.사업가들의 이익이 집중되는 것을 방임하라는 것이 아님을 알아야 할 것이다.

애덤 스미스 사상의 핵심은 '모든 부의 근원은 인간의 노동' 이라는 것이다. (...)그런데도 우리 사회는 국민 대다수인 노동자의 삶의 문제를 이기적인 것이라고 (...) 이렇게 해서는 국가의 부가 제대로 생산될 수 없고, 따라서 국민 전체가 살아갈 수 없다.

후기

결국 제일 우선적으로 생각해야 하는 것은 아담 스미스 또한 근.현대 경제 생산의 중심에 '일하는 노동자'를 염두해두고 있다는데 있다. 때문에 이들은 잉여 자본을 생산하기 위한 노동력이기도 하지만, 그보다는 제일 먼저 '자유'배경으로 발달한 국가 그 속에서의 사회적 이익을 누리는 주체가 되어야 마땅하다.

허나 안타깝게도 역사 속 유래없는 경제의 발전과 물자의 풍요를 누리는 현대에서도 일부 노동자들은 가난과 열악한 노동 환경, 또는 자본가들과의 격렬한 입장차를 보이며, 사회적 갈등을 키워간다. 그렇기에 미래의 신 자유주의와 시장의 역활가운데, 또 다시 이 '국부론'의 진정한 가치가 발굴되고, 또 활용될 수 있을지... 이에 대한 보다 철학적인 사고와 토론 또는 연구가 진행되어야 마땅하다고 생각한다.