사랑에 빠진 악마 ㅣ 이삭줍기 환상문학 5
자크 카조트 지음, 최애영 옮김 / 열림원 / 2021년 11월
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'악마에 영혼을 팔다' 어쩌면 세상 수 많은 (악마의) 이야기들에 비추어보면, 이 책은 그리 특별한 내용이 아닐 수도 있을 것이다. 그러나 이 소설이 그 흔한 이야기가 만들어지는 과정... 즉 과도기에 만들어진 이야기라면? 결국 독자는 오롯이 내용이 아닌 이 책이 지닌 '역사성'에 대해서도 생각하지 않을 수 없게된다.

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실제로 '사랑에 빠진 악마' 는1700년대 중반에 지어져, 이후 1800년대 낭만주의의 세례?를 받아 감수된 작품이다. 때문에 소설 속에 등장하는 주인공을 포함하여, 그 상대가 되는 악마의 모습 또한 분명 과거의 악마와는 크게 다른 모습을 보이게 된다. 이처럼 당시 (근대) 사회에 이르러 크게 주목해야 하는 것은 그 시대 자체가 '중세의 수 많은 가치관을 벗어났다는 것'에 있을 것이다.

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예를 들어 주인공에 해당하는 인물 알바로는 스페인 제국의 귀족가문에 속해 있기에, 그 신분으로만 본다면 전형적인 봉건제의 총아라할 수 있다. 그러나 오롯이 알바로라는 개인으로 바라보게 되면, 그는 철저한 경험주의자로서, 세상의 신비주의와 불확실한 여려 가치에 대하여 때때로 혐오하는 모습을 보이는 '합리적인 인물' (또는 과학적인 인물)로서도 보여진다.

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그런데 왜 그 의지가 우리의 결합보다 앞서야 하죠? -중략- 그것들은 때때로 당신을 이성적으로 판단하게 하고, 때로는 그렇지 않게 만듦으로써, 당신의 행동을 이상하고 일관성 없게 만들어버려요.

그러나 그 경험주의자가 악마 '비온데타'를 사랑하게 되는 것은 그가 욕심 또는 악마의 마법(또는 이익)에 매료되었기 때문에 아니며, 더욱이 그가 종교적으로 타락했기 때문도 아니다. 실제로 작품 속 비온데타의 모습은 오늘날 남성이 보아도 상당히 매력적이다. 그녀는 (초기 근대의 가치로서) 일편단심, 알바로에게 순종적인 모습을 보이면서도 반대로 사랑의 열정 또한 숨기지 않는다. 그렇기에, 처음 알 수 없는 정체 때문에 거리를 두었던 알바로였지만, 점차 그녀의 변함없는 모습 등을 목격함으로서,이후 진정 마음으로 우러난 사랑으로 대하기에 이른다.

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이때 비온데타가 악마라는 것을 생각해보면, 그녀는 그 어떠한 악마보다 교묘하고 치명적이다. 그녀는 한 사내의 마음을 얻기 위하여, 보통의 사람이 할 수 없는 희생을 치루었다. 결국 한 사내를 얻기까지의 과정에서 그녀가 필요로 했던 것은 악마가 가진 미지의 힘(마법?)이 아니라, 그녀의 집요한 심리적 충격... 즉 '밀고 당기기' 이였다.

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이처럼 근대의 작품 속에서 만날 수 있는 것은 크게 인간의 감정이라 할 수 있을 것이다. 실제로 비온데타는 끝없이 알바로의 사랑을 요구한다. 그리고 그 사랑을 얻었을때, 알바로가 행하고자 한 사회적 행동, 즉 부모의 허락과 결혼에 대한 행위를 부정하며, '그것이 인간 본연의 감정보다 앞서는가?' 라고 되묻는다.

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이때 저자가 표현하고자 하는 타락은 그 사회적 행동에 구속되지 않은 자유로운 감정에 '인간이 지배되는 것' 이 아닐까? 특히 이 소설 속에서 비온데타가 '가련한 여성'의 탈을 벗어던질때, 즉 악마 본연의 모습을 보였을때를 생각해보면 결국 그 이면에는 (순간)쾌락을 제어하지 못한 알바로라는 인물이 있었다. 물론 소설은 그 이후 알바로가 겪은 모든 상황, 더군다나 비온데타의 존재마저도 실존했는가? 라는 모호함으로 얼버부렸지만, 결국 이 책이 표현하는 문장 속에는 근대 독자들이 생각했던 쾌락의 형태, 특히 지위와 재산 또는 고결한 인간성의 갑옷을 둘러 미쳐 마음 속으로 삼켜야 했던 '가장 원초적의 쾌락'의 모습이 드러난다.

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치명적인 매력, 그리고 모든 것을 잃는 나락과 같은 쾌락... 심지어 오늘날에 있어서도, 그 가치관은 이른바 '금단'이라 불리운다. 이때 알게 모르게 (사람들이) 이를 실제가 아닌 가상으로 만든 컨텐츠로 접하며, 일종의 욕망의 배출구로 활용하는 모습을 보이는 것과 같이, 그 당시 사람들 또한 보다 인간의 감정에 솔직해지기? 위하여 또는 그 배출구를 통하여 추악함을 엿보거나 반면교사로 삼기 위하여 '환상문학'을 만들어 소비하였다면...? 결국 이 또한 근대의 '청소년 관람불가'로서 나름의 매력(특이점)을 가지고 있지 않은가 한다.


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