산의 역사

산의 역사
자크 엘리제 르클뤼 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2020년 7월

굳이 '현대인문지리학' 이라는 어려운 단어가 아니더라도, 오늘날의 현대인들 대부분은 산이 어떻게 형성되었는가, 산이 가지는 지형적 특징은 무엇인가, 그리고 산이 지닌 자원과 생태계가 결국 지구와 인간사회에 있어서 어떠한 가치를 가지게 되는가? 에 대한 그 많은 질문에 대하여 대략 그 답을 (교육을 통하여) 알고 있다.

그렇기에 1871년 집필한 이 '산의 역사'는 이른바 인문지리학의 시작점에 있어서 그 역사적 의의에 대한 가치는 높지만, 반대로 그 학문의 진보에 따른 시선으로 바라본다면? 어쩌면 많은 아쉬움이 묻어나는 내용으로서 (오늘날) 독자들에게 다가 올 수도 있다고 생각이 된다. 그러나! 개인적으로 이 책을 마주한 독자의 입장에 있어서, 나는 그 무엇보다 이 책 속에서 표현되는 산에 대한 정보가 아닌 그를 표현하는 문체에 대하여 큰 매력을 느끼게 되었다.

그날이 오겠지! 산에서 신들이 떠날 날이. 자신들의 무능한 대변자인 왕들을 이끌고 떠날 날이 올 테지 (중략) 하지만 자유를 배운다면 실제로 자유로운 세상을 만들 줄 알게 되지 않을까.

215쪽

그도 그럴것이 저자의 입장에서 '핍박을 벗어나려는 과정' 속에서 집필한 내용이기에, 이 많은 부분이 인간 사회에 대한 실망과 혐오... 그리고 스스로를 치유하게 해 준 자연과 산에 대한 경외의 마음이 묻어나는 것은 어쩌면 당연하다. 허나! 그 감정을 오롯이 표현하는 과정에서, 이처럼 사랑이 느껴지는 문체들이! 때론 우아하고, 웅장한 감상을 들게하는 그 문체들이 세상?에 드러나게 된 것은 분명 이를 기록한 저자(자크 엘리제 르클뤼)의 프랑스적 감각이 보다 크게 작용했을지도 모를일이다.

여담이지만 나의 개인적인 입장에 있어서도 다양한 '역사서'를 읽는 와중에 있어서, 가장 이해하기 난해한 것이 바로 프랑스인이 쓴 역사의 표현이였다. 오롯이 사실과 증명...흐름과 해석의 딱딱한 진행이 아닌, 인간의 감정과 다른 풍부한 표현! 역사와 인문 그리고 휴머니즘이 폭넓게 녹아들어간 그 영역을 오롯이 이해하려고? 노력하는 것은 정말로 어려운 일이다.

각설하고 결국 산에 대한 역사라는 제목에도 불구하고, 결국 이 책 또한 인문학과 에세이라는 또 다른 가치의 개념이 섞이면서 보다 감정적인 문체가 돋보이는 책이 되어버렸다. 때문에 이는 앞서 언급한 지식보다 저자 나름의 산의 이해, 산을 주제로 한 이야기라고 인식되어야 마땅 할 것이다.

산이 지니고 있는 본래의 자원을 넘어! 도리어 인간 스스로가 오랜 세월동안 마주하고, 또 끝임없이 의미를 부여한 산의 역사 바로 그 (인간이 부여한) 산의 의미를 저자 나름의 문체로 이해하는 것이야 말로 거의 200년 이상의 세월이 지난 오늘날 내가 이 책을 읽는 가장 큰 목적(의미)이 되었다.