천지의 눈물

천지의 눈물 - 개정판
김연정 지음 / 매직하우스 / 2019년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

대한민국의 모든 소설이 그러한 것은 아니지만, 적어도 나 스스로가 겪었던? 많은 소설들의 공통점은 다음과 같다. '무언가 (독자들의) 마음을 울리려는 과한 노력' 물론 그것이 사랑이든, 대의명분이든 개인의 믿음이든 공통적으로 (속된말로) 가르치려 접근한다는 점에 있어서, 나는 그 모든 시도를 마주할때마다 성가신듯한 감상을 받고는 했다.

그러나 생각해보면 '현실'을 써내려가는 작가의 입장에 있어서도 그 글에 안타까움이 묻어나오는 것은 어쩔수가 없었을 것이라는 측은한 마음이 이는 것도 사실이다. 특히! 대하소설 또는 '시사성 짙은' 여느 소설을 써내려감에 있어서, 분명 오늘날의 대한민국이 비추는 현실이란? 무언가 갑갑하고, 또 안타까운 생각을 저절로 품게하는 부분이 존재한다.

이처럼 위의 잣대로 생각해본다면, 이 소설 또한 그 나름의 오늘날 또는 현대의 시사성과 공감대,그리고 국민성에 기대어 이야기를 풀어나아가는 가상의 이야기라고 생각해야 마땅할 것이다. 과거 북쪽, 서쪽 남쪽!! 그야말로 배와 말을 타고, 저 너머 뜻있는 진출을 과감하게 벌여왔던 것과는 다르게, 현대의 한반도는 지형의 한계, 외교의 한계, 역사의 한계 등에 억눌려, 마치 작은 어항 속에서 발버둥치는 물고기와 같은 신세다.

그렇기에 작가는 상상속에서나마 오늘의 '한계'를 바라보는 무언가, 이 현실을 두고서, 가장 가슴 아파해야 할 상대로서, '민족' 이 아닌 '신령스러운 산'을 드러냈다. 때문에, 결국 이 소설에서의 분화 (화산)는 여느 영화에서처럼의 재난(또는 자연현상)의 범위를 넘어서는 부분이 존재한다. 대한민국과 조선민주주의 인민공화국, 중화인민공화국... 그야말로 체제가 다르고, 상황이 다르고, 부르는 명칭도 다르지만, 적어도 위의 백두산을 바라보며, 품는 '경외'의 감정은 거의 모두가 동일하다 할 수 있다. 때문에 백두산에 올라, 백두산의 변화를 깨닫기까지의 그 과정에서는 인간 서로의 판단에 따라, 다채로운 이야기를 만들어냈지만? 그래도 결국 그 마지막의 분화를 마주하면서, 아마도 소설속 많은 인간들은 그 압도적인 위력 앞에서, 그저 무력한 모습을 드러냈을 것이 분명하다.

아니... 그보다는 아마도 그간에 벌여왔던 증오와 편견, 갈등이 모두 부질없는 것이라는 것을 깨달았을 것이라 표현하는 것이 더 정확할지도 모르겠다. 이에 굳이 소설이 아니더라도, 혹여 백두산이 화산활동을 시작한다면? 그리고 전례없는 분화를 일으킨다면? 그러하다면 한반도 양국간의 갈등, 핵 위협, 군사훈련, 극동아시아의 균형과 외교 그리고 평화라는 그 다채로운 단어들이 모두 송두리째 그 영향을 잃어버릴 것이다.

그러나 그럼에도 불구하고 국가와 국민 대부분은 그저 눈앞의 문제를 마주하며, 또 해결하며 아둥바둥 살아간다. 분명! 세상에는 대의의 이름아래 지켜져야 할 문제 또한 산재해있고, 또 통일과 같은 한민족 모두의 공통된 문제 또한 여전히 해결되지 않은체이지만... 그 긴시간동안 정작 변한것은 과연 무엇이 있는가? 각설하고 결국 이 소설이 표현하는 것 또한 한민족의 '대의'이다. 통일을 바라고, 화합을 바라고, 또한 주변 모든 것에 대하여, 국가와 국민 모두가 오롯이 선 완전한 평가와 대우를 획득하기를 바라는 메시지가 내용 속 여기저기에 녹아있다 여겨진다.

그러나 세상(정국)은 변하지 않았지만, 사람은 변해버렸다. 적어도 '나'의 기준에 있어서는 세삼 '통일' 과 '한민족' 이라는 그 단어에 있어서, 과거와 같은 애국적 가치관을 이끌어내는것은 사실상 어려운 것이라 생각이 된다. 그러고보면 분열과 단절이 너무 길었다. 교류라고는 하지만 텔레비젼 저 너머 제3자나 다름없는 사람들이 만나고 떠드는 희망또한 이제 솔직히 지겹다. 그렇기에 결국 이 책의 내용도 머리로는 이해하지만, 가슴으로는 와닫지 않는다. 그렇다... 적어도 '나'에게는 뻔하고, 대단하지만? 결국 이 또한 여느 가상의 좋은 이야기에 지나지 않는 것이다.

그저 내일을 오늘같이 살아가는 '나'에게는...