슬리피 할로우

슬리피 할로우 - 워싱턴 어빙의 기이한 이야기 ㅣ 아르볼 N클래식
워싱턴 어빙 지음, 달상 그림, 천미나 옮김 / 아르볼 / 2019년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

오늘날 고전을 읽는다는 것은 어떠한 것일까?     이때 누군가는 옛 문화와 사고방식을 엿볼 수 있는 가장 대표적인 방법이라고 주장 할 수도 있겠다.    그러나 반대로 '도대체 이건 무엇을 표현하고 싶은건가?' 하는 의문만이 쌓이는고전 또한 상당히 많다.   그렇기에 사람들은 이를 지루하다, 어렵다 라고 말하며 꺼리게 되는데,   이에 나에게있어 바로 이 책이 내가 꺼리는 책이다.  라고 자신있게 말할 수 있는 내용을 지니고 있다. 

물론 이 책은 하나의 동화이다.   그리고 이 책의 일러스트를 보아도, 위의 많은 내용에 비해서, 상당히 동화적이고, 또 몽환적인 가치를 담아닌 것들이 많다. 하고 나는 생각하고 있다.  그러나 그 많은 가치를 바라보면서... 적어도 나에게 있어서, 이것은 무서운 이야기도 아니요,교육적인 이야기는 더더욱 아니다 라는 감상이 든다.

그도 그럴것이 이 작품을 접하며 들었던 가장 첫 감상은 그 마을사람들이 보여준 무지함에 대한 허탈감과, CSI는 아니더라도 적어도 냉정한 보안관이라도 있었으면 한다.  라는 나름의 정의실현 욕구가 상승했다는 것이다.   실제로 이 이야기의 주제인 '머리없는 기사' 는 전설을 넘어, 이야기속 주인공의 목숨을 앗아가는 존재로 그려진다.  그러나 그 결과와는 상관없이 이미 독자들은 어째서 '듀라한'이 등장하게 되었는지, 그리고 어째서 '선생'을 습격하게 되었는지에 대하여 너무나도 잘 알게 된다.

그야말로 듀라한의 존재로 큰 이익을 본 사람... 즉 누군가의 계획으로 인하여, 선생은 살해를 당한 것이나 다름이 없다.   때문에 현대인의 상식에서 보면 이는 이미 '오컬트' 의 영역을 벗어났으나,  이어서 등장하는 다른 주변 인물들은 이 사건을 마주하며, 비극적이지만 어쩔수 없는 초자연적 사건이라 정의하며, 결국 마지막까지 아무것도 결론을 내리지 않는 모습을 보여주었다.

때문에 나는 답답했다.   범인이 뻔히 보이는데... 그리고 그 범인이 점점 원하는 그대로 모든것을 얻어가고 있는데, 독자는 그것을 그저 바라만보고 있어야 한다.    아!  그야말로 고구마 한상자를 씹어먹는 듯한 답답함이다.   허나 그것은 '어른'이 된 나의 시선일 뿐!    '혹시 어린 아이들은 다른 감상을 가지게 되지 않을까?' 문득  이렇게 생각하니 정말로 궁금해진다.    그야말로 아주 오랜 북미사회에 있어서, 이 많은 동화의 이야기는 아이들에게 들려주는 오락에서 벗어나, 그 당시만의 사고방식을 오롯이 녹여낸 것이기도 하다.   그렇기에, 나는 오늘날에 있어서, 그 내용보다는 이야기 속의 색을 들여다보는 것을 즐겼다.  그야말로 옛 할로윈을 글로서 마주하는 느낌이랄까?