빵과 서커스

빵과 서커스 - 2,000년을 견뎌낸 로마 유산의 증언
나카가와 요시타카 지음, 임해성 옮김 / 예문아카이브 / 2019년 4월

서양세계 뿐만이 아니라, 전세계인의 인식에 있어서! 과연 고대 로마가 가지는 영향력이란 얼마나 거대할까?  실제로 (적어도) 나의 인식에 있어서는 그야말로 위대한 제국에 걸맞는 조건과 그 흔적을 남긴 역사에 몇 안되는 문명국으로서 이해되는 측면이 강하다.   그야말로 독보적이였던 정치력과 군사력 그리고 행정과 법률 같은 보다 다양한 분야에 이르기까지... 이처럼 과거 로마가 이루어낸 수많은 가치들에 대하여 나는 한번쯤 이 책을 읽기 전 기억(예전 지식)을 다시 더듬어 생각해보는 시간을 가져보았다.

이때 물론 그렇지 않은 사람도 많겠지만, 적어도 '나'는 이미 고대 로마에 대한 다양한 지식을 이미 축척하고 있다는 것을 깨닫는다.   그도 그럴것이 한때 학생시절 '로마인 이야기' (나는 싫어하지만) 가 필수도서로 권장되었고, 또한 교과서,타 서적, 타큐멘터리 등의 다른 다양한 매체를 통하여, 그야말로 세뇌수준에 맞먹는 지식을 주입? 받았으니, 조금 농담삼아 이야기하자면, 그야말로 역사는 이미 나의 나이와 함께 무르익은 하나의 '지식열매'와 같은 것이라고도 표현 할 수 있겠다.

바로 그렇기에 나는 이 책을 접하는데 있어서, 역사의 이야기보다는 조금 색다른 주제를 즐기려고 노력했다. 

실제로 이 책을 쓴 저자는 '건축가의 눈으로 본 역사' 라는 보다 독특한 주제를 드러낸다.  물론 나 또한 저자의 다른 책을 접하고, 또 이해함으로서, 그리고 그 독특한 정보와 지식전달에 큰 재미를 느낀 한 사람으로서, 당연히 이 책에 대한 신뢰와 기대의 감정을 가지고 있었다고 고백한다.  그러나 아쉽게도 이 책은 과거 그의 다른 책과 비교하여, 그다지 (내용이) 치밀하게 짜여져 있다는 감상이 덜하다.   그도 그럴것이 분명 저자는 역사학자가 아니고, 또 무엇보다 타 문화의 (옛) 건축에 대하여 그리 큰 조예가 있는 것 같지는 않다.

그러나 단 하나!   저자는 이 책을 통하여 분명한 주제를 전달하려고 한다. 어째서 로마의 가치는 변질되었을까?   목욕탕, 포룸, 경기장과 극장... 이처럼 '문명의 대리석' 들은 한때 지도자가 민중에게 헌정하는 노블레스 오블리주의 상징이였다.   그러나 오랜 세월이 흘러, 이것은 결국 끝없는 쾌락과 우민화를 이끌어낸 '빵과 서커스'의 상징물로 변질되고 만다.   국가 그리고 지배자의 탐욕과 열정이 불러온 끝없는 쾌락의 장!   이에 어느이는 이것을 전형적인 (타락한) 포퓰리즘이라고 정의 할 수도 있을것이다.  허나 아이러니 하게도 그 타락한 정신이 불러온 '건축'의 모습은 분명 (보기에는) 웅장하고 또 눈부신 것이라 정의 할 수도 있는 것이 사실이다.    비록 역사의 측면에서 바라보면, 콜로세움 속에서 일어난 '오락외의 죽음'과 그 비극은 분명 (현대의 가치에 있어) 비참함을 넘어 야만의 극치가 분명하지만, 다른 시선으로 바라보면 그러한 대규모이벤트를 소수의 지배계층이 아닌, 민중에게까지 전파한 (대중성)은 감히 그 어떠한 문명국에서도 보이지 못했던 것이기도 하다. 

때문에 적어도 저자는 그의 눈으로 바라본 많은 건축 유산을 바라보며, 솔직히 큰 전율과 흥분이 일었다고 고백한다.   말 그대로 로마의 건축은 위대하다!  그들은 오래전 도시문화를 꽃피우기 위한 필수적인 공공시설을 구축했고, 또 그위에 안정과 부흥이라는 또 다른 의미의 가치를 정착시키고 또 확장시키는데 성공했다.   그러나 문제는 그 이후, 로마가 몰락한 이후 그 상당수의 유산들이 '다른 가치관'에 의하여 그 존중의 의의를 상실했다는 것에 있다.   비록 오늘날 많은 사람들은 (고대)로마의 수준을 인정하지만, 반대로 망한 이후의 '신 문명'은 아쉽게도 로마의 정신과 가치 그리고 유산에 대하여 상당히 무감각하거나, 반하는 인식을 키워왔다.

아마 이때부터, 서양의 건축 또한 인식과 함께 변했을 것이다.

물론 저자는 이에 대한 언급을 하지 않았지만, 적어도 역사의 연장선에 있어서, 그 의미는 실로 크다.   오늘날 포로 로마노나, 폼페이와 같은 로마의 유산이 남겨진 곳을 찿아가보면, 분명 그 웅장함과 치밀함은 감탄을 자아내지만, 역시 그 뿐이다.  물론 로마를 제외한 모든 문명의 모습 또한 이와 같을 것이다.   어느 순간! 건축물이 장엄하고 또 웅장해지는 순간에 일어났던 다른 많은 역사를 한번 되돌아보자,  과연 그 마지막은 어떠했는가? 혹 그 웅장함을 영원히 그리고 오늘날까지 오롯이 계승하며 상징하는 것들이 과연 몇개나 존재하는가?    예로서 이미 언급한 콜로세움은 중세시대 채석장으로서 몰락했고, 이집트의 스핑크스는 프랑스군의 대포에 코가 깨졌다.   이에 어쩌면 이와같이 실존하는 '기념비적 건축물'들은 옛 사람들의 현명함이 아닌, 어리석음을 상징하는 것으로서 볼 수 있겠다.    분명 인류는 끝없는 도전과 탐구심으로 그에 걸맞는 과실을 얻어냈다.  그러나 아쉽게도 그 형태를 보존하고, 또 영원히 이어가는 연속성에 대해서는 예나, 지금이나, 매우 만족스럽지 못한 결과를 보여주고 있는 것이 사실이다.   언젠가... 오늘날의 문명 또한 몰락의 길을 걸을것이다.   그리고 그 머나먼 미래의 후손들 또한 오늘날 이룩한 결과를 엿보며, (아마)나와 같은 마음을 품으리라. 

"세상에 영원한 것이란 없다."