천년 교토의 오래된 가게 이야기

천년 교토의 오래된 가게 이야기 - 세월을 이기고 수백 년간 사랑받는 노포의 비밀
무라야마 도시오 지음, 이자영 옮김 / 21세기북스 / 2019년 3월

흔히 세계를 돌아보는 '여행 프로그램'을 보다 보면, 각 지역마다 특색있는 명물과 함께, 그 지역사회에 있어 전통과 명성을 자랑하는 다양한 가게들이 즐겨 소개되고는 한다.   그렇기에 결국 많은 사람들은 자연스럽게 그러한 정보를 통하여 견문을 넓히는 것은 물론, 반대로 자신 스스로가 살아가는 국가와 사회의 모습과 비교하며, 한편으로는 아쉬운 마음을 품게 되기도 하는데, 이에 아마도 '옮긴이'는 그 아쉬운 것에 대한 주요 주제로서, 소위 이 100년 가게에 대한 다양한 이야기(과거와 현재에 대한 이야기)를 소개하고 싶었던 모양이다.

실제로 책이 소개하는 일본의 오랜 가게들은 단순히 개인의 '직장과 밥벌이' 에서 멈추지 않고, 그 지역사회에서 나름 다양한 영향력을 지니고, 또 공헌하는 가게로서 보다 긍정적인 이미지가 강하다.   그렇기에 한때 대한민국에서도, 이러한 전통있는 가게, 시장 등을 구축하고 살려낸다는 취지로서, 다양한 정책을 내놓기는 했지만, 불행하게도 그러한 많은 노력에 비하여 그 효과는 거의 드러나고 있지 못하고 있는 것이 현실이다.   때문에 저자의 입장에서는 이러한 현실이 상당히 아쉬울 것이다.   과연 한국과 일본사이에 그 무엇이 다르기에, 이처럼 큰 차이점이 드러나는 것일까?  과연 한국사회에 100년 가게가 정착하기 위해서는 무엇이 변하고, 또 필요한 것일까?

비교적 전통이 잘 융합된 일본의 사회, 그리고 그 속에서 명맥을 이어가고 있는 전통있는 가게들... 이처럼 일본의 오늘이 만들어지는데 있어서, 가장 중요했던 것들은 무엇이였나?  정부의 정책인가? 성공적인 지방행정의 결과물인가? 개인의 노력과 안목 때문인가? 아니면 본래 일본인의 정서가 만들어낸 흔한 현상에 불과한가?  아쉽게도 결국 이 많은 질문 가운데서, 정확한 해답을 발견한다는 것은 쉽지 않다.  그러나 적어도 음식점, 목욕탕, 까페 등 보다 여러 분야에서 전통을 이어오고 있는 많은 이 가게들의 이야기를 접하고 있자면, 나름 이 일본사회가 가진 독특한 문화, 또는 분위기를 읽을 수 있을 것 같다는 감상도 함께 든다.

실제로 소개된 이 가게들이 모두 순풍에 돛 단 듯 원활한 경영을 하고 있지는 않다.   그러나 대를 이어 '후계자'가 될 결심을 하고, 각 사업에 있어 최고의 준비와 노하우를 축척하고, 또 그 오랜 전통을 발판삼아 '노렌의 자긍심'으로 승화시키는 점에 있어서는 분명 그 누구라도 인정하지 않을 수 없는 그들의 '노력'이 드러난다 하겠다.   또한 특히나 나 스스로에게 있어서, (내용에 있어) 인상적이 였던 것은 그들이 오롯이 전통을 계승한다는 경직된 사고방식이 아닌, 시대와 의식에 민감하고, 또 사양산업에 대비한다는 나름의 유연성 또한 보여주고있다는 것이였다.

그도 그럴것이, 아무리 일본이라고 해도 단순한 '명성'만으로 이처럼 오랜 사랑을 받아낼 수는 없으리라.

그렇기에 결국 백년가게의 노하우란 '각 가게가 끝임없이 노력한 결과' 그리고 그 지역과 동네에 성공적으로 녹아든다는 '친화력' 등이 아마 대표적인 것이 아닐까 한다.   분명 이들은 다른 이들과의 신뢰를 쌓아올렸고, 또 그것을 배신하지 않음으로서, 가게의 역사를 축적해왔다.  그렇기에 분명 이 많은 전통가게들은 모두 신뢰와 융화라는 이 두가지의 가치에 있어서만큼은 '타협이 없는 영업'을 한다.  아니... 적어도 책 속에서 만났던 많은 가게들이 추구했던 것들도 가만히 보면 수익, 기업화, 체인점 등의 경제적인 성공이 아닌, 그 지역에 있음으로 해서 모범(자랑거리)이 되는 일원의 하나가 되는 것이였다.

모범적인 공동체의 일원

분명 일본은 이러한 조건을 통하여, 작은 공동체의 단결을 꾀했다.  그러나 그 공동체의 구멍가게, 음식점 등이 가지게 되는 소위 '텃세'의 분위기도 존재하기에, 세상에는 이를 통해 만들어진 전통에 그리 큰 매력을 느끼지 못하는 사람도 분명 있을 것이다.   그러나 반대로 이를 생각하면 이들에게는 사람의 정이 깃들어 있기도 하다.  바로 그 '정'을 족쇄로 볼 것인가? 아니면 지켜야 할 미덕이자, 매력으로 이해 할 것인가?  그 가치의 차이에 따라서, 소위 100년이 가지는 의미 또한 크게 변화한다.   그야말로 이 100년가게를 바라보는 시선 또한 서로 상반되게 갈려지게 된다는 뜻이다.