정원사 챈스의 외출

정원사 챈스의 외출
저지 코진스키 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2018년 9월

세상에는 '사회적 지위'라는 것이 있다.    그리고 그 지위가 높으면 높을수록 그 인물은 개인

스스로 뿐만이 아니라, 국가와 사회 전체에 있어서, 보다 강력한 권리를 행사 할 수 있는 능력

을 지니게 된다.    때문에 많은 사람들은 '엘리트'가 되기를 소망하고, 또 그리고 그 꿈을 위해

자신을 채찍질하며, 소위 명문대학이나, 대기업 입사와 같은 좁은문을 향해 돌진한다.

노력의 보상, 최상위 자아실현의 달콤한 열매!   그러나 그 성공의 뒷면에는 '특권계급의 형성'

이라는 그림자도 함께 드리워진다.  때문에 이들은 스스로의 권리를 지키려고 많은 노력을 기

울였다.    엘리트그룹의 형성, 격에 맞는 사교모임, 예절, 언어, 외모심지어는 혈연적 관계를

통한 되물림에 이르기까지, 이처럼 특권을 지킨다는 것은 점차 그들 스스로가 만들어낸 다른성

격의 세계에 맞추어 살아간다는 것과도 같은 의미로 해석이 되어진다.

그렇기에 대중들은 이와 같은 세계를 동경하면서도 조롱한다.   지나친 교양, 이해 할 수 없는

예절, 그리고 격한 자존심! 무엇보다 '나는 특별하다' 라는 우월성의 강조는 두말 할 필요도 없

이 서민들에게 '이해받지 못한' 최고의 가치이다. 물론 소설속의 이야기에서도 마찬가지다.    

주인공인 챈스가 '가드너'씨로 변모하기까지, 그를 제외한 주변의 모든 '권력자'들은 그들의 상

식과 눈을 통하여 챈스를 평가한다.   최고의 사업가, 정책입안자, 더할나위 없는 지성의 소

유자...   그러나 과연 챈스는 이러한 평가를 받을만한 위인인가?    이에 독자들은 전혀 생각지

도 못한 '어이없는 사실'을 마주하게 된다.

실제로 챈스가 이루어낸 성과는 모두가 허상의 것이라 해도 과언이 아니다.   그는 정원사로서

의 지식과 텔레비전을 통하여 마주한 '세상'밖에 모르는 무식한 사람이나, 결과적으로 어느 '엘

리트의 눈에 든 순간부터' 그는 과거와는 전혀 다른 인물로비추어지게 된 것이다.     그러나 물

론 챈스는 변하지 않았다.  변한것은 챈스를 바라보는 세상의 눈이다.         엘리트라는

자들이 무식쟁이 말에 귀를 기울이고, 그의 행동에 감탄하며 박수를 보낸다.   

그야말로 백치를 천재라고 하는데 비웃지 않을수 있을까?

때문에 저자의 메시지는 분명하다.   세상의 평가, 그로 인하여 얻게되는 권력과 영향력을 주무

르는 인물과 매체의 약점을 적나라하게 드러내는것,  그리고 격한 풍자를 통하여, 현실세계에

존재하는 '나쁜것'에 대하여, 독자들이 한번더 생각하게 하는것!  이처럼 나는 개인적으로 '사회

속에 숨어있는 삐에로'를 지적한 저자의 소설을 들여다보면서, 나 스스로의 신념에 대하여 보

다 더 생각하고 경계하는 시간을 가지게 되었다.   

'듣고싶은것만 듣는 행위'

이처럼 어리석고 무서운 것은 없다.    일상의 다이어트부터, 거대한 정치판에 이르기까지, 스

스로에 자신이없는 혼란의 때 찾아온 감미로운 헛소리에 취하고, 기댄 대가가 얼마나 큰 것

인가?    이에 여러분들은 스스로의 과거를 한번 돌아보도록 하자. (적어도 다들 맛있게 먹으면

0칼로리라는 말에 한번쯤 과식한 경험은 있겠지?)