[이야기에 관한 이야기] 서평 / 인간이 만들어낸 모든 이야기들

이야기에 관한 이야기 - 인간을 인간으로 만든 가장 오래되고 강력한 기술
케빈 애슈턴 지음, 김하현 옮김 / 생각의힘 / 2026년 10월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

사람에게 이야기라는 것은 빼놓을 수 없는 존재인데요. 이야기가 우리 인간에게 지금까지 어떻게 전해져 왔는지, 그리고 이야기라는 것이 인간의 삶과 어떤 관계를 맺고 있는지 알아볼 수 있었던 책이었습니다. 이야기는 사람과 사람 사이의 커뮤니케이션이라는 점에서, 인간의 감각과 뇌의 작용 사이에 어떤 상관관계가 있는지를 살펴보면서 책을 읽어볼 수도 있었고, 언어학과 관련된 지식을 쌓는 데에도 도움이 되는 책이라고 생각합니다.

아무래도 이야기는 글을 통해 전달되기도 하지만, 소리를 통해 전달되기도 하니까요. 그래서 성조나 모음과 모음의 관계, 영어의 어원과 같은 내용은 물론이고 음성학적인 내용까지 포함되어 있었습니다. 평소 언어에 관심이 많으신 분들이라면 이 책이 잘 맞으실 것이라고 생각하는데요. 다양한 단어의 어원을 찾아볼 수 있을 뿐만 아니라, 이러한 내용이 책의 초반부부터 후반부까지 계속 이어지기 때문입니다. 그 외에도 읽기란 무엇인지, 사람들이 읽기를 통해 어떻게 서로 소통하는지에 대해서도 생각해 볼 수 있었습니다. 이야기와 읽기를 통해 인간사의 다양한 역사까지 살펴볼 수 있기 때문에, 세계사를 공부하는 데에도 충분히 도움이 되는 책이라고 생각합니다.

저는 이 책에서 예전에 알파고와 바둑 대결을 펼쳤던 이세돌 기사에 관한 이야기도 찾아볼 수 있어서 굉장히 반가웠는데요. 사물인터넷의 아버지라고 불리는 케빈 애슈턴 작가가 쓴 이 책에서 이세돌의 이야기를 만나볼 수 있다는 사실이 반갑게 느껴졌습니다. 우리가 잘 알고 있는 인물과 사건도 이야기라는 주제 안에서 새롭게 바라볼 수 있다는 점이 재미있었습니다. 아무래도 이야기 자체를 다루는 책이다 보니, 말 그대로 우리 주변에서 찾아볼 수 있는 이야기는 한두 가지가 아니겠죠. 상당히 많고 다양한 내용들을 다루고 있다고 생각하시면 될 것 같습니다. 바다에 관한 이야기가 나오기도 하고, 마술에 관한 이야기가 나오기도 하며, 페이스북과 같은 SNS 플랫폼에 관한 내용도 등장합니다. 여기에 우리 인체에 관한 이야기와 메타버스, 인공지능에 이르기까지 폭넓은 소재들이 함께 다루어집니다.

저는 이 책이 사람이 이 세상에서 감각을 통해 정보를 받아들이고, 그것을 해석하고 다른 사람에게 전달하는 과정과 관련된 거의 모든 영역에서 흥미로운 이야기들을 찾아볼 수 있는 책이라고 생각합니다. 특정한 분야에 관한 지식만 전달하는게 아니라 우리가 주변에서 접하는 다양한 현상과 정보들을 이야기라는 관점에서 연결해서 살펴볼 수 있습니다. 평소에는 별개라고 생각했던 언어와 역사, 인간의 감각과 뇌의 작용, 과학기술과 사회적인 현상들이 모두 이야기라는 주제를 통해 연결된다는 걸 알게 되었고요. 이야기가 재미를 넘어 인간이 정보를 받아들이고 지식을 전달하며 서로 소통하는 중요한 방식이라는 사실을 다시 한번 생각해 볼 수 있었던 책입니다. 이처럼 다양한 분야의 내용을 폭넓게 접할 수 있기 때문에, 언어학이나 세계사에 관심이 있는 분들은 물론이고 인간이 어떻게 정보를 받아들이고 서로 소통하는지 궁금한 분들에게도 유익한 책이 될 것이라고 생각합니다.

[100자평] 이야기에 관한 이야기

이야기에 관한 이야기 - 인간을 인간으로 만든 가장 오래되고 강력한 기술
케빈 애슈턴 지음, 김하현 옮김 / 생각의힘 / 2026년 10월

사람이 만들어낸 모든 이야기에 관한 이야기, 인문학적인 내용의 정점

[위험한 뇌과학] 서평 / 오해와 잘못된 사고를 바꾸는 흥미로운 뇌과학의 메타인지

위험한 뇌과학 - 불확실한 세상에서 나를 지켜 줄 메타인지 사고법 ㅣ 프린키피아 13
알베르 무케베르 지음, 이정은 옮김 / 21세기북스 / 2026년 10월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

우리들의 생각 가운데는 잘못된 것이 분명히 존재하고, 모두가 그것을 진실이라고 믿고 있는 상황에서도 무엇이 사실인지 제대로 알려주는 무언가가 필요하다고 생각합니다. 그런 도구로서 뇌과학은 우리가 기존에 알고 있던 사실들을 올바르게 수정하고, 보다 정확한 시각을 가지면서 편협한 사고를 없애는 데 도움을 줄 수 있다고 생각합니다. 이 책 역시 바로 그런 역할을 해줄 수 있는 책이었습니다.

기존의 뇌과학 책이라고 하면 뇌에 관한 여러 가지 부위를 설명하고, 뇌의 구조에서 각각의 부위가 어떤 기능을 담당하는지 등을 다루는 경우가 많습니다. 그러다 보니 다소 해부학적이거나 의학적으로 어려운 내용이 등장하기도 하는데요. 사실 그런 부분은 어렵기도 하고 일반적으로 책을 읽는 사람들에게는 그다지 알고 싶어 할 만한 내용이 아닐 수도 있다고 생각합니다. 저 또한 그렇고요. 그렇지만 이 책은 수많은 뇌과학 책이 쏟아져 나오는 가운데서도 꼭 읽어볼 만한 가치가 있고, 우리의 사고방식 자체를 변화시킬 수 있을 만큼 흥미로운 이야기들을 담고 있는 책이라고 생각합니다.

이를테면, 우리는 MBTI를 얼마나 신뢰하고 있을까요? 이 책에서는 이러한 성격검사들이 항상 타당하다고 볼 수 있는지, 그리고 과연 우리가 이러한 검사 결과를 어느 정도까지 믿어야 하는지 등을 검증하는 내용도 찾아볼 수 있습니다. 또한 뇌는 평생에 걸쳐 변화한다는 점을 통해서, 우리가 기존에 가지고 있던 사고방식에만 머무르지 않고 새로운 방식으로 생각할 수 있도록 그 방향을 제시해 주는 책이라고 생각합니다. 흥미로운 부분도 상당히 많은데요. 여러 대학의 연구팀과 교수진, 연구자들이 진행한 다양한 실험 결과와 연구 내용이 함께 포함되어 있어서, 실제 연구를 통해 그 내용을 확인할 수 있다는 점이 매우 좋습니다.

또한 뇌에서 작용하는 여러 가지 기능으로 인해서 사람이 느끼는 감정이나 여러 가지 정신적인 문제가 어떻게 나타나는지를 설명하고 규명하는 부분도 있습니다. 평소 특정한 정신질환이나 심리적인 문제에 대해 궁금했지만 정확하게 이해하지 못했던 부분들이 있었는데, 이 책을 통해 그런 궁금증을 해결하면서 가려운 부분을 시원하게 긁어주는 듯한 시간이 되었던 것 같아요. 우리 뇌는 무엇이고, 또 신경과학의 측면에서 우리가 지금까지 얼마나 많은 것을 잘못 알고 있었는지를 직설적으로 제시해 주는 책이기도 하고요. 빙빙 돌려서 어렵게 설명하거나, 이해하기 힘든 저자 자신의 전문적인 논문을 그대로 실어놓은 것 같은 책들과는 정반대로, 이 책은 독자들이 최대한 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 구성되어 있습니다.

저는 이 책이 뇌과학에 대한 새로운 길을 일반 독자들에게 열어주는 책이라고 생각합니다. 전문적인 뇌과학 지식을 가지고 있지 않은 사람이라도 ‘뇌는 이런 것이다’, ‘사람들은 이런 방식으로 생각한다’라고 당연하게 받아들였던 내용들을 다시 한번 의심해 보고, 실제 연구를 바탕으로 보다 정확한 관점을 가질 수 있도록 도와주는 책입니다. 책을 쓰신 저자는 인지신경과학 박사이자 임상심리학자로, 파리 8대학교에서 임상심리학을 강의하고 있는 알베르 무케베르 교수님이시고요. 이 책이 출간되기 전에 쓰신 첫 번째 책(뇌의 사생활)은 전 세계 13개국 이상에서 출간될 정도로 프랑스에서 굉장히 유명한 과학자이십니다. 그리고 이번 책 역시 과학·사회 융합 도서상을 최종 수상한 책이네요.

처음 책을 접하신 분들은 뇌과학에 관한 책이 워낙 많기 때문에 이 책 역시 다른 뇌과학 책들과 비슷한 콘셉트를 가지고 있지 않을까 생각할 수도 있는데요. 실제로 읽어보면 기존의 책들과는 달리 지루하거나 따분하다는 느낌 없이 끝까지 흥미롭게 읽을 수 있었던 책이라고 평가할 수 있을 것 같습니다. 우리가 당연하다고 믿고 있는 생각과 상식 가운데 무엇이 사실이고 무엇이 잘못된 것인지 뇌과학과 신경과학의 관점에서 다시 살펴보도록 만들어주는 책이라는 점에서 꼭 읽어 보시기를 추천드립니다.

[세상에서 가장 짧은 혁신의 역사] 서평 / 인류 문명과 기술 발전의 모든 역사

세상에서 가장 짧은 혁신의 역사
앤드루 리 지음, 김광수 옮김 / 비전비엔피(비전코리아) / 2026년 10월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

역사적인 측면에서 아주 오래전 인간이 여러 가지 도구를 발명하고 그것을 사용하면서 지금까지 어떻게 발전해 왔는지 그 과정을 보여주는 책인데요. 하버드대학교 케네디스쿨에서 공공행정학 석사와 공공정책학 박사학위를 받고, 호주국립대학교 경제학 교수로 활동했으며 지역구 의원과 재무부 차관보까지 역임하면서 경제사와 관련된 역사책을 계속해서 출판하고 있는 앤드루 리 교수님께서 쓰신 책입니다.

목차를 살펴보는 것만으로도 이 책이 얼마나 광범위한 내용을 다루고 있는지를 알 수 있었는데요. 페니실린과 돌과 불, 대수학, 화학과 같은 지식에서부터 원근법, 시계, 인쇄기와 르네상스 시대, 망원경과 현미경, 지식재산권과 계몽주의 시대, 증기기관과 백신, 피아노와 산업혁명, 대규모 혁신과 모더니즘, 전쟁과 GPS의 개발, 그리고 지금의 2026년 현재 AI와 디지털 시대에 이르기까지 인류사에서 기술과 경제와 관련된 수많은 일련의 내용들이 정리되어 있음을 확인할 수 있었습니다.

인간이 어떻게 해서 이러한 도구를 발명하게 되었고, 그 도구를 어떤 목적을 가지고 만들어냈는지와 관련된 내용에서는 고고학적인 내용도 찾아볼 수 있었습니다. 활과 부메랑 같은 다양한 무기를 발명했던 시대부터 이야기를 시작해서, 기원전 2500년경의 페루의 투석기 등 아주 오래전 고고학적 사료에서 찾아볼 수 있는 인간의 역사와 그들이 사용했던 도구들을 살펴볼 수 있는데요. 이렇게 오래전 사람들이 사용했던 도구와 그 시대의 삶을 생각해 보면, 현재를 살아가는 사람들과 과거의 사람들이 사용하는 도구는 다를지 몰라도 인간의 사고방식 자체는 생각보다 크게 다르지 않다는 점에서 더없이 놀라움을 느끼게 됩니다. 당시 사람들도 자신들이 처한 환경에서 필요한 문제를 해결하기 위해 도구를 발명했고, 더 편리하고 효율적인 방법을 고민하면서 새로운 기술을 만들어냈다는 점에서 오늘날 우리가 기술을 개발하는 과정과 연결되는 부분을 느낄 수 있었습니다.

저는 중세 시대에 관심이 많고, 그중에서도 중세 시대에 사용했던 기술이나 여러 가지 도구에 관한 내용을 찾아보는 것을 평소에도 즐겨 하는 편인데요. 이 책에서도 역시 중세 시대 유럽의 상황과 그들이 사용했던 여러 가지 도구와 지식들을 만나볼 수 있어서 더없이 즐거운 시간이었습니다. 그 당시 사람들이 어떤 기술을 사용했고 어떤 지식을 바탕으로 생활했는지를 함께 살펴볼 수 있다는 점이 재미있었습니다. 이렇게 인류가 지나온 과정을 설명하다 보니 결국 이것은 역사, 즉 세계사와 관련된 이야기이고요. 동시에 세계사에서 등장하는 여러 사건과 연결된 경제적인 부분, 즉 경제사에 대한 내용까지 함께 찾아볼 수 있는 책이었습니다. 기술이 발전하면 경제와 사회가 변화하고, 경제적인 필요가 다시 새로운 기술과 혁신을 만들어내는 것처럼 서로 다른 분야가 연결되어 있다는 점을 살펴볼 수 있었습니다. 인류의 혁신과 진보의 역사를 한 권으로 정리하면서 인간 문명이 어떻게 발달해 왔는지를 살펴볼 수 있는 책이라고 평하고 싶습니다.

책의 내용을 이해하기 쉽도록 중간중간 설명을 도와주는 그림이나 일러스트가 많이 배치되어 있다는 점도 좋았습니다. 기술이나 경제, 역사적인 내용은 글로만 설명하면 다소 어렵게 느껴질 수 있는데, 관련된 그림과 자료를 함께 볼 수 있어서 내용을 훨씬 쉽게 이해할 수 있었던 것 같습니다. 이 책에 등장하는 내용들은 어느 하나의 국가에만 국한된 이야기가 아니라 전 세계의 거의 모든 지역과 여러 나라가 등장하면서, 각 나라에서 어떤 사람들이 어떤 도구와 기술을 개발했는지를 폭넓게 정리해 주고 있습니다. 한 국가의 발전사만 바라보는 것이 아니라 세계 각지에서 이루어진 혁신을 서로 연결해서 보여주기 때문에, 인류 전체가 어떻게 기술과 지식을 발전시켜 왔는지를 보다 넓은 시각에서 바라볼 수 있었습니다.

과학이면 과학, 셰익스피어가 등장하는 부분에서는 문학이면 문학, 기술이면 기술, 또는 경제면 경제처럼 수많은 분야의 내용이 한 책 안에서 함께 등장한다는 점에서 책 수준의 묵직한 깊이감이 느껴지네요. 저자인 앤드루 리 교수님이 어떤 하나의 분야에만 깊은 안목을 가지고 있는 것이 아니라, 서로 연결되어 있는 다양한 학문과 분야에 대해서도 깊은 통찰을 가지고 있기 때문에 가능한 구성이라는 생각이 들었습니다. 과학과 기술의 발전만 따로 떼어놓고 설명하는 것이 아니라, 그 과정에서 등장하는 경제와 역사, 문화와 지식, 그리고 문학적인 요소까지 함께 살펴볼 수 있기 때문에 책을 읽는 동안 여러 학문을 동시에 공부하는 듯한 느낌도 받을 수 있었습니다.

예전부터 사람들은 어떤 생각을 했고, 그 생각을 바탕으로 어떻게 새로운 도구를 개발했으며, 그 도구와 지식이 다시 사회와 경제를 어떻게 변화시켰는가라는 과정을 알아볼 수 있었습니다. 인간이 지금의 문명을 만들어내기까지 어떤 방식으로 생각하고 혁신을 이어왔는지를 세계사와 경제사의 흐름 속에서 한꺼번에 살펴볼 수 있는 책이었습니다.

[수저 인문학] 서평 / 음식고고학자가 들려주는 인류의 음식과 문명의 역사

수저 인문학 - 고고학자가 파헤친 숟가락과 젓가락의 2만 년 연대기
오승환 지음 / 창해 / 2026년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

여러 고고학 분야 중에서도 음식과 관련된 분야를 주로 연구하시는 음식 고고학자 오승환 박사님께서 쓰신 책인데요. 삼국시대에 밥을 짓던 시루를 주제로 석사학위를 받고, 불을 지피던 구들을 주제로 박사학위를 받으신 분으로, 우리의 옛날부터 사용해 온 음식과 관련된 도구와 식기 등을 연구하는 음식 고고학 분야의 전문가이신 분께서 쓰신 책입니다. 이러한 고고학자분이 연구한 숟가락과 젓가락에 관한 2만 년의 연대기와 그 긴 여정을 소개하고 있는 책이었습니다. 음식고고학이라는 분야는 처음 접하는 부분이라, 책의 소개를 읽고 정말 큰 흥미를 느껴서 읽어보기로 스스로 결정했던 책이었어요.

중국 신석기 시대의 유적에서 발견된 숟가락 용도의 도구라든지, 튀르키예 바데마아즈 유적이나 세르비아의 스타르체보 그라드 유적에서 발굴된 여러 가지 숟가락과 관련된 유물들은 물론이고요. 또 중국 신석기 시대에는 젓가락 모양의 뼈 도구도 발견되어 이러한 젓가락과 숟가락이 아주 오래전부터 사용되어 왔고, 우리 곁에서 식기로 함께해 왔다는 사실을 알 수 있었습니다. 이렇게 외국이나 중국과 관련된 유물만 등장하는 것은 아니고요. 우리 조선시대에 관한 내용도 찾아볼 수 있어서, 우리와 가까운 역사 속에서 이러한 식기들이 어떤 모습으로 사용되었는지도 함께 살펴볼 수 있습니다.

역사를 공부해 보신 분들이라면 누구에게는 정말 친숙한 고구려가 존재했던 삼국시대에는 사람들이 어떻게 밥을 먹었을지, 그리고 당시에는 어떤 식기를 사용했을지 살펴보는 내용도 나오는데요. 이때 등장했던 여러 가지 유물들의 이미지도 직접 확인해 보면서 수많은, 일련의 고고학적인 소양까지 함께 키울 수 있는 책이었습니다.

이런 단어를 들어보신 적이 있으신가요? 이음 젓가락, 향저, 부젓가락, 활자 젓가락, 망료저 등등 아주 오래전부터 사용되어 온 여러 가지 식기와 도구에 대한 내용도 만나볼 수 있습니다. 음식 고고학을 연구하다 보면 우리 선조들이 정말 오래전부터 이러한 식기들을 사용해 왔다는 사실을 알 수 있는데요. 지금 우리가 사용하는 숟가락과 젓가락 역시 오랜 시간 동안 이러한 도구들이 발전하고 다듬어지면서 오늘날처럼 편리하게 사용할 수 있는 형태가 된 것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다.

또한 오래전 유물에 대한 설명만 있는 것도 아닙니다. 현대 일본인들이 밥을 먹는 방식이라든지, 어떤 음식을 어떤 방식으로 먹는지 등 한중일의 식습관과 우리가 음식을 먹는 방식에 대한 내용도 많이 찾아볼 수 있었습니다. 인간에게는 3대 욕구가 있고, 또 의식주에서도 ‘식’이라는 글자가 들어가듯이 먹고 생활하는 것은 인간의 삶에서 정말 중요한 부분인데요. 우리가 음식을 먹어야 생명 활동을 유지할 수 있기 때문에, 음식 고고학 역시 다른 고고학 분야와 비교했을 때 그 중요성에서 전혀 밀리지 않는 굉장히 전문적이고 중요한 하나의 연구 영역이자 분야일 수 밖에 없다는 생각이 들었습니다.

우리가 음식 고고학을 알게 되면, 이 책에서 설명하는 것처럼 한 나라의 전통과 문화, 생활 방식은 물론이고 사람들이 무엇을 어떻게 먹어왔는지를 통해 그들의 사고 습관과 생활문화가 어떻게 형성되어 왔는지까지 함께 파악할 수 있게 되는 것 같습니다. 저는 이 책을 통해 음식 고고학이라는 분야를 처음 알게 되었는데요. 처음 접하는 분야였지만 책을 읽어보기를 정말 잘했다는 생각이 들었습니다. 평소에는 그저 식사할 때 사용하는 도구라고만 생각했던 숟가락과 젓가락을 수천 년, 수만 년이라는 긴 시간의 흐름 속에서 바라보니 우리가 사용하는 식기 하나에도 굉장히 오랜 역사와 문화가 축적되어 있다는 사실을 알 수 있었고요. 음식과 식기를 통해 고대의 생활 모습과 문화, 전통, 사람들의 삶을 살펴볼 수 있다는 점에서 새로운 시각을 얻을 수 있었던 책이었습니다.