[교육은 유전을 이길 수 있는가] 서평 / 부모의 DNA와 교육, 성공에 미치는 영향

교육은 유전을 이길 수 있는가 - 유전과 교육을 둘러싼 가장 오래된 오해에 대한 행동유전학적 관점
안도 주코 지음, 허영은 옮김 / 알레 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

교육으로 우리가 해결할 수 있는 것은 어디까지일까요? 이 책은 유전과 교육이라는 인간 존재의 핵심적인 문제를 다루면서, 과연 인간의 능력과 잠재력이 어디까지 타고난 것에 의해 결정되고 또 어디까지 교육을 통해 변화하고 확장될 수 있는지에 대해 연구 결과와 실제 사례들을 통해 제가 궁금하던 것들 대부분의 답을 찾아볼 수 있게 해주는 매우 흥미롭고도 유익한 책이었다고 생각합니다.

일반적으로 키가 큰 사람이 있고 작은 사람이 있는 것처럼 인간의 많은 부분은 유전에 의해 결정되는 것이 아닐까 생각하기 쉽습니다. 실제로 영재 부모에게서 영재성이 높은 자녀가 태어나는 경우가 비교적 일반적인 경향으로 여겨지기도 합니다. 하지만 동시에 같은 부모에게서 태어난 형제자매조차 서로 전혀 다른 모습과 능력을 보이기도 하며, 평범한 부모에게서도 천재적인 자녀가 태어날 가능성이 완전히 0은 아니라는 점에서 우리는 인간의 가능성을 함부로 단정할 수 없다는 사실 역시 함께 생각해 보게 됩니다.

유전은 분명 강력하지만 그것이 모든 것을 완전히 봉쇄하는 절대적인 운명만은 아닐 수도 있다는 희망 또한 이 책을 통해 발견할 수 있었다고 생각합니다. 그렇다고 해서 유전의 힘을 가볍게 보는 것도 아닙니다. 책에서는 영국에서 소개된 DYC와 DKC 사례와 같은 여러 연구와 일화를 통해, 인간의 성향과 능력, 그리고 삶의 방향성에 있어서 생물학적 유전성이 결코 무시할 수 없는 막대한 영향력을 가지고 있다는 점 또한 설득력이 있었습니다. 이런 부분을 읽다 보면 “역시 인간이라는 존재를 이해하기 위해서는 환경이나 교육뿐 아니라 생물학적 기반 역시 매우 중요하구나”라는 생각을 계속 하게 되었습니다.

이 책은 두 요소가 실제 인간의 삶에서 어떤 비율과 방식으로 작용하는지를 여러 연구를 통해서 보여주고 있었습니다. 노벨 생리의학상을 수상한 동물행동학자 콘라트 로렌츠를 비롯한 다양한 전문가들의 견해와 연구 결과들이 등장하며, 이러한 부분은 책의 신뢰도를 더욱 높여주었습니다. 특히 많은 사람들이 가장 궁금해할 만한 주제인 지능과 학업 성적에 있어서 유전과 환경이 각각 어느 정도 영향을 미치는가에 대한 부분은 상당히 인상적이었습니다. 일본 초중등학생, 미국 중학생, 영국 아동들을 대상으로 연령별 유전, 공유 환경, 비공유 환경의 영향을 표로 정리한 내용은 독자들이 제목만 보고도 궁금해할 만한 핵심 질문들에 대해 매우 구체적이고 체계적인 자료가 이 책에 담겨 있었습니다.

또한 아이들에게 책을 읽어주는 환경, 독서를 할 수 있는 시간의 제공, 혹은 단순히 “공부해라”라고 말하는 양육 방식이 실제 학업 성취에 어떤 영향을 미치는지와 같은 부분도 매우 흥미로웠습니다. 부모의 교육 방식과 환경이 실제로 어느 정도 작용하는지를 연구하고, 접근하고 있다는 점에서 책에서 전달하는 지식의 깊이를 느낄 수 있었습니다. 이 책은 수많은 사람들의 실제 사례와 에피소드를 통해 독자들이 현실 속에서 이러한 연구들이 어떻게 적용될 수 있는지를 보여주는 점이 좋았어요. 후반부로 갈수록 책은 더욱 폭넓은 주제로 확장되는데, 도시와 시골 중 어느 환경이 더 자유로운지, 술을 많이 마시는 성향과 도시 환경의 관계, 미혼과 기혼 여부가 여성에게 미치는 영향 등 인간을 둘러싼 사회적 환경과 유전성의 상호작용에 대해서도 매우 다양하고 심도 있는 연구들을 소개합니다. 이처럼 인간이라는 존재 전체를 분석하려는 시도 자체가 이 책을 더욱 특별하게 만들어 주는 요소라고 생각합니다.

개인적으로도 이 책을 읽기 전과 후를 비교했을 때 유전에 대한 제 생각이 상당히 많이 달라졌다고 느꼈습니다. 이전에는 유전이냐 노력과 교육이냐를 비교적 단순하게 생각했던 부분들이 있었다면, 이 책을 통해 훨씬 더 복합적이고 현실적인 시각으로 바라보게 되었습니다. 올해 읽은 책들 중에서도 손꼽힐 정도로 매우 유익했고, 인간의 능력, 교육, 유전, 사회 환경에 대해 진지하게 고민해 보고 싶은 분들께 강력히 추천드릴 수 있는 책이라고 생각합니다.

[인류 멸종 실패기] 서평 / 낭만의 중세 시대, 당신은 단 하루도 버틸 수 없다!

인류 멸종 실패기 - 죽을 운명에서 어떻게든 살아남은 지독한 인간들의 생존 세계사
유진 지음 / 빅피시 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

우리 인간의 역사 속에서 그동안 잘 드러나지 않았던, 그리고 일반적인 역사책에서는 쉽게 조명되지 않았던 인류사의 어두운 이면을 깊이 있게 보여주는 매우 흥미로운 책이라고 생각합니다. 우리가 흔히 역사를 떠올릴 때는 중세시대는 너무나도 멋지고 아름다운 낭만의 판타지같은 세계입니다. 그러면서 왕과 귀족, 전쟁과 영광, 문명의 발전과 같은 비교적 거대한 흐름에 주목하는 경우가 많지만, 이 책은 그러한 표면적인 역사 이면에 존재했던 실제 인간들의 고통, 불편, 생존, 그리고 충격적인 현실을 보여준다는 점에서 굉장히 인상적이었습니다.

예를 들어, 중세 시대 사람들이 목욕을 자주 하지 않았다는 사실은 루이 14세와 관련된 일화처럼 어느 정도 알려져 있는 이야기이긴 합니다. 하지만 이 책은 “목욕을 하지 않았다”라는 단편적인 사실에서 멈추지 않고, 당시 사람들이 얼마나 심각한 물 부족 문제를 겪었는지, 그리고 그 물 부족이 실제 생활에서 어떤 고통과 치명적인 불편함을 초래했는지를 볼 수 있게 해주는데요. 이러한 내용을 읽다 보면, 우리가 흔히 상상하는 중세 시대의 왕족과 귀족, 즉 화려한 연회, 맛있는 음식, 번쩍이는 궁정 문화만 존재했을 것 같은 이미지와는 전혀 다른 현실을 마주하게 됩니다. 겉보기에는 화려해 보일 수 있었던 시대조차도, 실제로는 현대 사회에서는 상상하기 어려울 정도의 생존 문제와 비위생, 불편, 그리고 끊임없는 분투가 존재했다는 사실을 깨닫게 해주는 책이었습니다.

과거 중세 시대의 사람들이 어떻게 살아왔는지, 그리고 지금처럼 편리하고 윤택한 시대가 오기 전까지 얼마나 기묘하고 충격적인 환경 속에서 생존해야 했는지를 생생하게 보여주는 역사 교양서적이라고 말씀드릴 수 있습니다. 세균의 존재조차 제대로 알지 못했던 시대의 위생 관념, 중세 시대 정육점에서 고기를 손질하던 방식, 그리고 사형수들을 처형해야 했던 처형자들의 삶과 역할 등 우리가 일반적인 세계사 수업이나 교과서에서는 쉽게 접하기 어려운, 그러나 분명히 인류 역사 속에 존재했던 매우 어둡고도 흥미로운 이야기들을 폭넓게 다루고 있습니다.

세계사의 그림자 속에 숨어 있던 충격적이고도 기묘한 실상들을 흥미롭게 풀어낸 이야기책에 가깝다고 느껴졌습니다. 저자는 유튜브 채널 ‘유진의 실화 파일’을 운영하는 역사 콘텐츠 크리에이터로, 구독자 약 16만 명 규모의 채널을 통해 많은 사랑을 받고 있는 분입니다. 이 채널에서는 “보기만 해도 오금 저리는 30년대 건설 현장”, “자신의 얼굴에 매일 독극물을 바른 여왕” 등 세계사 속 충격적이고 비극적이면서도 흥미로운 실화들을 전달하고 있는데요. 그런 점에서 이 책 역시 역사 커뮤니케이터로서 저자가 가진 강점이 그대로 살아 있는 작품이라고 생각합니다.

특히, 독자들이 흥미를 느낄 만한 소재를 중심으로 역사의 어두운 단면을 쉽고 강렬하게 전달하는 능력이 돋보였습니다. 무엇보다 이 책의 큰 장점은

내용이 지나치게 학술적이거나 난해하지 않다는 점입니다. 역사책이라고 하면 자칫 무겁고 어렵게 느껴질 수 있지만, 이 책은 술술 읽히는 문체와 흥미로운 사례 중심의 구성 덕분에 누구나 비교적 편안하게 읽으면서도 깊은 인상을 받을 수 있게 해주는 것 같아요.

인류 역사 속 밝은 면이 아니라 어두운 면, 화려함이 아니라 생존과 고통의 현실을 통해 역사를 새롭게 바라보게 해주는 매우 독창적이고 흥미로운 역사 책이었습니다. 역사를 좋아하시는 분들은 물론이고, 기존 역사책에서 다루지 않았던 중세 시대에 대한 색다른 시각과 충격적인 실화를 통해 인류의 진짜 삶을 들여다보고 싶은 분들께도 강력히 추천드릴 수 있는 책입니다.

[중독을 통제할 수 있다는 착각] 서평 / 인간은 어떤 욕망에 의해 중독되는가

중독을 통제할 수 있다는 착각 - 숏폼, 데이팅 앱, 초가공식품은 나의 뇌를 어떻게 점령했는가
니클라스 브렌보르 지음, 김성훈 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

먼저 이 책을 한마디로 요약하자면 정말 좋은 책이며 충분히 추천드릴 만한 가치가 있는 책이라고 말씀드릴 수 있습니다. 내용이 매우 흥미롭고 읽어볼 만한 요소가 풍부하며, 깊이 있는 동시에 과학적으로도 유익한 지식들이 풍부하게 담겨 있는 책이었습니다. 전체적으로는 다양한 과학 지식들이 복합적으로 섞여 있는 교양 과학서적라는 인상을 받았습니다. 그리고 일반적으로 외서 번역본은 가끔 번역이 아주 껄끄러운 책이 있어서 읽기 힘든 경우가 종종 있는데요. 이 책은 번역이 너무나도 매끄럽고 읽기 편해서 커버에 표시된 번역자 분(김성훈 님)의 이름을 확인했을 정도로 번역이 매끄럽고 깔끔한 한국식 어투로 되어 있어서 상당히 만족스러웠습니다.

이 책은 덴마크 최고의 과학 커뮤니케이터로 알려진 니클라스 브렌보르라는 과학자 분이 집필한 책이예요. 그는 이전에 [해파리의 시간은 거꾸로 간다] 라는 책으로 베스트셀러를 기록하고, 30개 이상의 언어로 번역될 정도로 큰 인기를 얻은 책을 쓴 과학자입니다. 이번 책인 [중독을 통제할 수 있다는 착각] 에서는 인간이 일상 속에서 마주하는 다양한 중독의 특성을 정의하고 그와 관련된 수많은 사례와 과학적 이야기를 함께 전달하고 있었습니다. 우리가 평소에는 A처럼 생각하고 있는 것들에 대해 "사실은 B 였습니다!"라고 이야기하는 반전의 매력이 가득합니다. 우리가 일반적으로 알고 있는 것이 사실과는 거리가 멀다는 걸 이 책을 읽을 내내 느끼실 것이라고 생각합니다.

책의 초반부에서는 식품 중독에 대해 집중적으로 다루고 있습니다. 특히 과거와 비교했을 때 영국은 물론 아프리카 지역까지 과체중 인구 비율이 증가하고 있는 현상을 통해 사람들이 어떻게 식품 중독에 빠지게 되는지 그 원인과 현황을 체계적으로 설명하고 있습니다. 이 부분에서는 또한 현대인의 생활 방식 변화, 식습관 변화, 그리고 그에 따른 사회적 흐름까지 함께 분석하고 있어서 내용이 상당히 디테일하다고 느꼈습니다. 그래서 각 토픽 하나씩 주제를 깊이 파고드는 책이라기 보단, 다양한 관련 지식을 총망라한 백과사전 같은 성격을 가지고 있다고 볼 수 있습니다.

교양적인 측면에서 매우 유익한 책이며 특히 저처럼 다양한 잡지식과 폭넓은 정보를 읽는 것을 좋아하는 독자들에게는 누구보다도 흥미롭게 다가올 수 있는 책이라고 생각합니다. 그 중 일부 내용을 소개하자면, 포르노 중독과 같은 성적 중독에 대한 내용도 다루고 있습니다. 포르노가 시청자를 붙잡는 방식, 쿨리지 효과와 성적 포만감, 포르노 시청 증가와 실제 성생활 감소의 관계, 그리고 욕망이 형성되는 과정 등 하나의 주제 안에서도 매우 세분화된 흥미로운 이야기들을 풍부하게 제공하고 있습니다.

저자는 코펜하겐 대학교에서 분자 생체의학 및 생명공학을 전공하고, 현재 분자생물학 박사과정을 밟고 있는 과학자로서, 자신이 가진 전문 지식뿐만 아니라 세계 각국의 대학 연구팀들이 수행한 최신 연구 결과들까지 폭넓게 책에 반영하고 있습니다. 특히 중간 부분에서는 우리가 흔히 “도파민 터진다”라고 표현할 때 등장하는 뇌의 신경전달물질인 '도파민'에 대한 과학적 설명과 작용 원리를 설명해 주는 부분이 있으니 요즘처럼 도파민에 중독된 사람들이 넘쳐나는 세상에서는 꼭 읽어봐야 할 부분이 아닐까 싶네요. 욕망과 중독을 이해하는 데 중요한 핵심 개념을 쉽게 접할 수 있는 부분이었습니다.

또한 책의 후반부에서는 유튜브 쇼츠, SNS 등 현대 디지털 환경에서 발생하는 스크린 중독 문제를 다루고 있습니다. 이 문제는 어린 세대에 국한되지 않고 현대 사회 전체가 직면한 중요한 문제로서 매우 현실적인 주제를 다루는 부분이었습니다. 인간이 겪을 수 있는 거의 모든 형태의 중독을 다루며 왜 사람들이 중독에 빠지는지, 그리고 그 이면에 존재하는 과학적 원리는 무엇인지에 대해 깊이 있게 설명해 주는 고퀄리티 교양 과학서적이라고 평가하고 싶습니다. 다양한 사례와 연구를 통해 독자에게 통찰을 제공하고, 일반적으로 소장 가치가 있는 고퀄 책의 느낌이 드는 책이어서 많은 분들께 자신 있게 추천드리고 싶습니다.

[잠 못들 정도로 재미있는 이야기: 독] 서평 / 독에 대한 모든 지식을 그림과 함께

독 ㅣ 그림으로 읽는 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
김성훈 옮김, 후나야마 신지 감수 / 성안당 / 2026년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 독이 무엇인지, 그리고 어떤 점이 위험한지에 대한 기본적인 독성학 지식을 전달해 주는 매우 유익한 책이었다고 생각합니다. 특히 이 책의 가장 큰 장점은 왼쪽에는 설명이 제시되어 있고, 오른쪽에는 높은 퀄리티의 그림이 함께 배치되어 있다는 점이었습니다. 줄글로 설명된 내용을 시각적인 이미지로 다시 한 번 이해할 수 있도록 구성되어 있기 때문에 글만 읽을 때보다 훨씬 더 쉽게 개념을 받아들일 수 있습니다. 독자에 따라 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 과학적인 독성학 내용이 있을지라도(실제로 난해해서 이해하기 어려운 부분은 전혀 없다고 생각합니다), 그림을 곁들여 본다면 매우 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다고 말씀드릴 수 있습니다.

저는 개인적으로 닉네임에서도 드러나듯이 약물이나 독성학 분야에 관심이 많은 편인데요. 그래서 이 책이 신간으로 출시되었을 때부터 꼭 읽어보고 싶다는 생각이 강하게 들었고, 실제로 책이 집에 배송되어 도착하자마자 바로 읽기 시작할 정도로 큰 기대를 가지고 있었습니다. 그런 제 기대를 저버리지 않고 이 책은 매우 흥미로운 내용으로 구성되어 있었으며, 독성학에 관한 유용한 과학 지식을 충분히 얻을 수 있었던 만족스러운 시간이었습니다.

독이 인체에 미치는 영향부터 시작해서, 다양한 생물과 식물, 그리고 환경 속 독까지 폭넓게 다루고 있습니다. 예를 들어, ‘순백의 죽음의 천사’라고 불리는 독버섯인 독우산광대버섯, 그리고 아름다운 외형을 가진 수국과 같은 식물 속 독성에 대한 내용도 등장합니다. 또한 독을 가진 동물 파트에서는 말벌, 파란 문어, 해파리, 거미, 전갈, 복어, 뱀, 개구리 등 다양한 생물들이 가진 독의 특징과 위험성을 자세히 설명하고 있습니다. 이러한 내용들은 모두 그림과 함께 제시되어 있기 때문에, 그림을 보면서 내용을 이해하고 재미있게 이해할 수 있다는 점이 매우 인상적인 책입니다.

책의 전체 분량은 약 130페이지 정도로 부담 없이 읽을 수 있는 길이이면서도 핵심적인 독성학 지식을 충분히 담고 있습니다. 생물별, 환경별 독에 대한 정보를 체계적으로 정리해 두었다는 점에서 효율적이었다고 평가하고 싶은 책이네요. 이 책은 ‘잠 못 들 정도로 재미있는 이야기’ 시리즈 중 하나로, 이 시리즈에는 우주, 단백질, 생물, 통계학, 임상심리학, 스트레스, 범죄, 심리학 등 40여 가지가 넘는 다양한 주제가 포함되어 있습니다. 그중에서도 이 책은 독이라는 주제를 중심으로 구성된 책이고 앞으로 다른 시리즈들도 읽어보고 싶다는 기대감을 자연스럽게 가졌습니다. 특히 개인적으로는 과학수사편을 꼭 읽어보고 싶다는 생각이 들 정도로 시리즈 전체에 대한 흥미를 높여주는 책이었습니다.

또한 후반부에서는 생물뿐만 아니라 가공육과 같은 음식 속에 존재하는 독소까지 다루고 있다는 점을 볼 수도 있었는데요. 이를 통해 인간이 일상에서 접할 수 있는 거의 모든 독의 종류를 한 권으로 이해할 수 있는 독성학에 관한 종합적인 백과사전같은 느낌을 받을 수 있었어요. 과학적인 지식과 교양 과학으로서의 재미를 동시에 담고 있는 독성학 입문서라고 생각합니다. 독이라는 주제를 어렵지 않게 풀어내면서도 핵심적인 내용은 놓치지 않고 전달해주는 유익한 과학 교양서적으로, 많은 독자들분들에게 추천드릴 수 있는 책이라고 생각합니다.

[양자 도약] 서평 / 수학을 통해 바라보는 미래 기술에 대한 모든 것

양자 도약 - 수학은 어떻게 세상을 변화시켰는가
휴 바커 지음, 장영재 옮김 / 알레 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

띠지에서 확인할 수 있듯이 이 책은 “특이점의 시대에서 살아남기 위해 필요한 오직 단 하나의 무기는 수학이다”, “수학은 어떻게 세상을 변화시켰는가”와 같은 문구를 통해 처음부터 강하게 수학의 중요성을 강조하고 있는 책입니다. 그래서 첫인상만 보면 혹시 수학적인 개념이 너무 어렵게 다가오지는 않을까? 라고 생각하실 수도 있지만 걱정을 내려놓으셔도 될 것이라고 생각합니다.

이 책은 우리가 학교에서 배우는 것처럼 복잡한 수식과 계산으로 가득 찬 전형적인 수학책과는 전혀 다른 성격을 가지고 있습니다. 실제로 책 전체를 살펴보면, 일반적으로 사람들이 수학을 어렵게 느끼는 이유가 되는 수식 중심의 설명은 상당히 일부에 불과하며, 대부분의 내용은 수학적 사고가 우리 일상과 어떻게 연결되는지에 초점을 맞추고 있습니다. 즉, 계산을 요구하는 책이 아니라 수학의 본질적인 힘과 사고방식을 이해하도록 돕고 있는 책이라고 볼 수 있습니다.

예를 들어 선형 방정식을 설명하는 부분에서도 개념 정의나 공식 암기를 요구하는 것이 아니라 실제로 여러 그래프를 통해 현상을 해석하고 그 결과를 하나의 결론으로 도출해내는 과정을 보여주는데요. 이런 접근 방식은 수학을 시험 과목으로서 바라보지 않고 현실을 이해하고 문제를 해결하는 도구로 바라보게 만든다는 점에서 매우 인상적이었습니다. 개인적으로도 수학에 능숙한 편은 아니지만, 이러한 과정을 따라가며 이해하는 경험 자체가 큰 성취감과 뿌듯함을 느끼게 해주는 시간이었다고 생각합니다.

이 책은 현대 사회에서 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 분야들, 예를 들어 로봇, 인공지능, 안면 인식, 자율주행 자동차, 태양광 기술, 하이퍼루프, 드론 등과 같은 미래 기술과 연결하여 수학적 사고를 설명하고 있습니다. 이러한 기술들의 배경에는 반드시 수학적 논증이 존재한다는 점을 보여주며, 독자들에게 미래 기술을 이해하는 또 하나의 관점으로 수학이라는 학문을 주목하게 합니다.

수학자나 공학자가 바라보는 세상은 일반인이 바라보는 세상과는 근본적으로 다르다는 사실을 알 수 있었습니다. 우리는 일상적인 현상을 단순히 경험하고 지나치는 경우가 많지만, 수학적 사고를 가진 사람들은 그 안에서 패턴과 구조를 발견하고 이를 통해 의미를 해석한다는 점에서 매우 큰 차이를 보이는 것 같네요. 이런 관점 차이를 직접 체감할 수 있었다는 점에서 사고의 틀을 확장시켜 주는 역할을 한다고 생각합니다.

개인적으로는 평소 수학을 다소 기피하고 과학 분야의 책을 중심으로 읽어왔지만, 이 책을 통해 수학 역시 깊은 통찰력을 제공할 수 있는 학문이라는 점을 새롭게 깨닫게 되었습니다. 공식과 계산으로만 이루어진 학문으로만 보고 기피할 것이 아니라 세상을 이해하는 또 하나의 언어이자 사고 도구라는 점에서 수학을 다시 바라보게 되는 계기가 되었습니다.

수학이라는 이름 하나만으로 처음부터 겁을 먹고 멀리하기보다는, 대중을 위해 쉽게 풀어낸 교양 수학을 통해 여러 기술에 접근해 보는 것이 얼마나 중요한지를 보여주는 책이라고 생각합니다. 이 책을 통해 수학적 사고를 조금씩 익혀 나간다면, 사고의 폭을 넓히고 세상을 바라보는 시각을 확장하는 데 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다. 수학에 대한 인식을 바꾸고 싶은 분들께 적극적으로 추천드리고 싶습니다.

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