[바다 위의 과학자] 서평 / 바다 위의 과학자가 된 서울대 지구환경과학부 교수!

바다 위의 과학자 - 망망대해의 바람과 물결 위에서 전하는 해양과학자의 일과 삶
남성현 지음 / 흐름출판 / 2025년 2월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

바다에 대한 책과 해양 과학에 대해서 알려주는 책은 많지만 직접 배에 승선해서 바다를 관찰하고 이에 대한 경험담과 더불어 과학적 지식을 알려주는 책이었던 것 같다. 바다는 정말 넓고 해산물을 좋아하는 편인 나는 과학적인 궁금증이라기 보다는 도시에 살다보니 많이 가보지 못하는 바다라는 소재가 좋았다.

이 책은 분명 과학자 분이 쓴 책이고 바다 자체라는 소재는 좋지만 혹시라도 과학적으로 어려운 부분이 있어서 이해하지 못하는 난관이 펼쳐질까 우려하면서 책을 읽었지만, 별다른 어려움 없이, 그리고 재미있게 읽을 수 있었던 책이었다.

서울대학교 자연과학대학 지구환경공학부의 남성현 교수께서 쓴 이 책은 우리나라에 대중과학을 선도하는 물리학자 김범준 교수와 화학자 곽재식 교수 두 분도 추천한 책이었다.

무엇보다도 외국인 연구원들과 한 배에 탑승해서 동고동락을 함께하는 모습이 드러나있고 배에 오른 승무원이 보고 듣고 느끼는 배 위의 생활과 바다의 광대함이 에세이 책을 통해서도 전해오는 듯하다. 개인적으로도 다소 엉뚱하지만 바다 생물들의 이름이 언급될 때는 왠지 신선하고 품질 좋은 해산물 음식 생각이 나서 기분 좋게 읽을 수 있었던 책이었다.

그가 배를 타면서 보고 듣고 느낀 것들과 상념들이 기록되어 있는데 이런 부분은 직접 승선하지 않지만 일반인들로서는 알 수 없는 부분이 많아서 책을 통해서 승선 활동을 간접적으로 느낄 수 있을 것이라고 생각한다.

그 외에도 특히 책의 후반부는 과학자인 저자가 알려주는 바다와 해양과학에 대한 다양한 과학 지식들이 주를 이루고 있어서 모르고 있던 많은 내용을 배울 수도 있었다. 연구선을 타고 생활하는 그의 모습을 보면서 배를 타고 바다를 항해하는 간접 경험을 해 보시기를 바란다.