[조선천일괴담] 서평 / 공포유튜버 왓섭의 조선시대 판타지 역사 소설!

조선천일괴담
왓섭!.베베 지음 / 북오션 / 2025년 2월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 구독자 수 25만 명을 돌파한 공포유튜버 '왓섭! 공포라디오'의 왓섭과, 채널의 메인 작가인 베베가 선보이는 판타지 역사 장편 소설이다. 조선시대를 시대적 배경으로 하고 있어서 고풍스러운 느낌을 일단 깔고 가며 이 책에서 각 챕터별 제목이기도 한 요괴들의 이름들은 실제 옛 조선시대의 이야기 속에 존재하는 녀석들에 관한 이야기가 펼쳐진다.

이를테면 가장 첫 번째로 등장하는 귀신인 '신기원요'는 나무위키를 찾아보니 홍만종이라는 인물의 야담집 '명엽지해'에 등장하는 요괴라고 한다. 이렇게 조선시대의 이야기 속에 실제로 있던 요괴들을 대상으로 이야기를 서술하고 있다는 점에서 '아, 조선시대에 이런 요괴가 있었구나'하는 생각을 하면서 책을 읽을 수 있었다.

'죽일 수 없는 생물'이라는 의미를 가지기도 했다는 이야기가 존재하는 불가사리(불가살이)는 예전에 거상이라는 온라인 게임을 어린시절이 하면서 만났던 요괴인데 이 책에서 비록 책이지만 글 속에서 살아 숨쉬는 요괴 불가사리를 만날 수 있었다. 작중 설정으로는 조선시대 가장 위대한 임금이었던 세종의 숨겨진 동생인 '이현'이라는 인물이 주인공으로서 이곳저곳을 다니며 각 요괴들을 만나는 이야기로 이어지는 흥미로운 이야기 구조를 담고 있다.

공포유튜버가 들려주는 괴담과 조선시대의 배경을 융합해서 말그대로 조선시대의 판타지 역사 요괴 괴담이 등장한 것 같다. 전개가 느리지는 않지만 각 장면을 묘사할 때는 상당히 디테일하게 묘사되는 경향이 있어서 머릿속으로 장면이 잘 연상되는 특징을 가진 소설이라고 생각한다. 나는 주로 상체를 기대고 이불 속에서 책을 읽는 경향이 있는데 이렇게 편안한 자세로 부담없이 읽기에 상당히 안성맞춤이었던 책이었다.