골목길에서 자본주의의 대안을 찾다

골목길에서 자본주의의 대안을 찾다 - 일본의 실천적 지식인이 발견한 작은 경제 이야기
히라카와 가쓰미 지음, 장은주 옮김 / 가나출판사 / 2015년 8월

갈수록 중산층은 줄고 상위계층의 이득은 늘어나고 서민의 생활은 빚더미에 앉고 상위계층과

하위계층의 불균형이 가져오는 여파는 사회문제가 되고 있다고 연일 매스컴을 통해 접하고 있다.

위의 내용과 같은 이유 등으로 지금의 자본주의가 문제가 있다는 것은 누구나 인정할 것이다.

이러한 상황 속에서 <골목길에서 자본주의의 대안을 찾다>라는 제목의 책을 발견하고

과연 소상인들 즉 장사꾼들이 과연 자본주의에 대한 대안을 어떻게 제시한다는 것인지

궁금하다는 생각이 들어서 읽기 시작했다.

저자의 주장은 예상 했던 내 생각과는 다른 것이었다.

요즘 경영학계에서는 ‘지속가능 경영’이 화두라고 한다.

쉽게 말해 백년기업을 지향한다는 말임과 동시에 끊임없는 성장을 말한다.

현재의 규모를 유지하는 것은 기업에 있어 퇴보이며 기업이 망하는 것이라 생각한다.

그러면서 이 책은 이러한 지속적인 성장에 의문을 제시한다.

이 책에서의 ‘소상인’이란 내가 생각했듯 우리가 생각하는 장사나 소규모 비즈니스가 아니다.

즉, 규모의 크고 작음의 문제가 아니라 방식을 말하고 있다.

예를 들면 우상향으로 계속 성장하는 방식이 아닌 고정 고객을 중시하여 꾸준히 사업을 지속시켜가는 방식을 말한다.

또 레버리지 효과로 거대한 이익을 꾀하는 것이 아니라 상품 하나하나에 마음을 담아 만들고

작은 이익을 중시하는 방식을 말하는 것이다.

일본이 우리나라보다 경제적 발전이나 사회적 변화 과정 등에 있어 10년 이상을 앞서 가고 있다고 한다.

그리고 변화나 문제점들을 우리는 그대로 거의 답습하고 있다.

그 이유는 일본의 성장이 우리에게는 나름 롤모델 임과 동시에 나아가야 할 방향이라고 생각했기 때문 일 것이다.

그래서 보통 일본이 겪는 문제를 우리도 겪어 나간다.

그러니 그들이 겪는 사회적 문제나 잘못된 시행착오들, 시대적 흐름에서 주시하고

피해할 방법을 찾는 것이 중요하다는 이야기도 많이 한다.

하지만 우리는 현재 어떠한가?

우리나라의 경제, 사회 변천사도 단지 그 시기가 조금 늦을 뿐 일본과 별반 다르지 않다.

그래서 요즘 빈번하게 들리는 말이 ‘일본화의 위기’인 것이다.

2018년 인구 절벽의 위기를 앞두고 있는 우리나라의 경제도 사실상 성장이 불가능한 상황에 거의 도달했다.

이 책은 자본주의 시스템이 일본사회에 가져온 변화를 경제성장과 사회의 성장이라는 측면으로 분리하여 차분히 보여준다.

그리고 성장이라는 것에 집착하여 우리가 그동안 미처 깨닫지 못한 사이에

잃어버렸던 가치에 대해 이야기하고 앞으로 펼쳐질 제로 성장 시대를 살아가기 위한

삶의 자세로 소상인의 철학을 소개한다.

이런 점에서 볼 때 저자가 이 책을 통해 던지고 있는 화두와 ‘소상인’이라는 대안은 우리에게도 시사하는 바가 크다.

다시 한번 우리가 곧 겪게 될 자본주의의 경제문제와 그 해결 방법들에 대해 신중하게 생각해 볼 수 있는 좋은 시간이었던 거 같다.