마흔부터 지적이고 우아하게

마흔부터 지적이고 우아하게 - 품위 있는 삶을 위하여
신미경 지음 / 포르체 / 2022년 10월

우아함은 어느정도 타고난 것이라고 생각했다. 똑같은 행동을 해도 나이와 상관없이 우아한 사람이 있는가하며, 우아하지 못한 사람이 있어 타고난 것이 아닐까 라는 생각을 했었다. 사실 이 책은 자기계발서가 아니라 에세이로 지적이고 우아해지는 방법을 소개하고 있지 않다. 다만 지적이고 우아한 삶을 살아가는 작가의 고찰이 담겨 있는 책이다. 

사실 책 제목은 ‘마흔부터 지적이고 우아하게’ 이지만 지적이고 우아한 삶을 마흔부터 추구할 필요가 있을까. 20-30대부터 지적이고 우아하게 살 수 없을까. 곰곰이 생각해보니, 나는 20대 때 ‘지적이고 우아한 삶’을 생각해 본 적이 없었다. 그 당시의 나의 삶의 주된 키워드는 ‘생존과 적응’이었다. 바쁜 일상에 허덕이고 변화에 적응하기 바빴던 것 같다. 아마 대부분의 20-30대의 삶이 그렇지 않을까? 학업과 취업, 결혼 등 여러 가지 삶의 과제를 완수하느라 아이러니하게 자기 자신을 돌아볼 시간이 없다. 사실 지적이고 우아하게 사는 일은 나이에 구애 받을 일은 아닐 것인데 말이다. 

읽고 놀라운 점은 저자가 정말 열심히 산다는 점이었다. 특히 무언가를 꾸준히 열심히 배우고 있다는 점이 놀라웠다. 아마 다른 욕구들보다 지적 욕구가 큰 사람이 아닐까 라는 생각이 들었다. 이 책은 '우아하게'에 초점이 있기 보다는 '지적인 부분'에 조금 더 많은 분량을 할애하고 있었다. 이 정도로 배움의 욕구가 강해야 '마흔부터 지적이고 우아하게'라는 책 제목을 자신있게 쓸 수 있겠다 싶을 정도로 그냥 지나치기 쉬운 부분에도 의문을 품고, 끊임없이 무언가를 배우고 공부하고 있어 많이 놀라웠다. 나 또한 배우는 걸 좋아하긴 하지만 이 정도까지는 아니다보니, '내가 나를 키운다는 의미' 라는 글은 매우 공감이 되었다. 저자가 내 마음 속에 들어가서 보고 쓴 것 마냥 한 구절 한 구절 와닿았다. 다만 내 내면의 아이는 많이 크지 못한 상태라는 점이 저자와 다르지 않을까. 

이 책을 읽으면서 그래도 내가 생각보다 지적이고 우아하게 살아가고 있다는 것을 깨달았다. 작가님 만큼은 아니지만 아직 나의 지적 호기심은 메마르지 않아서, 내가 좋아하는 작가님 또는 내가 좋아하는 주제의 전시회, 미술관, 박물관을 꾸준히 방문하고 있다. 아름다운 풍경들 속에 걷는 것도 좋아해서 가족들과 소풍과 여행을 가고 있고, 책도 꾸준히 읽으면서 짧은 독후감을 블로그에 적고 있다. 지금처럼 말이다.

에세이를 읽다보니, 저자의 모습이 그려졌다. 커다란 플라타너스가 줄지어 져 있는 가로수길을 따라 에코백을 메고 걸어가고 있는 여인이 그려졌다. 저자가 여러 일상 취미생활 즐기고 있다보니, 나도 배우고 싶다는 생각이 절로 들었다.

짧은 글들이 엮여져 있는 199페이지의 얇은 책이다 보니, 금방 읽혔다. 

한 번 쯤 나의 삶의 태도를 되돌아 보고 싶을 때 읽기 좋은 책인 것 같다. 이 책을 통해서 많은 사람들이 나이와 상관없이 자신의 삶을 돌아보는 계기가 되었으면 한다.

이제 그런 말은 쓰지 않습니다

이제 그런 말은 쓰지 않습니다 - 더 나은 내일을 위해 새로고침이 필요한 말들
유달리 지음 / 포레스트북스 / 2022년 10월

실생활에서 '헬린이', '선택장애', '소녀감성', '급식충', '틀딱'이라는 단어는 흔히 쓰인다. 비록 나와 주변인들은 해당 단어를 사용은 하지 않더라도 인터넷 댓글, 유튜브, TV예능 등 각종 매체에서 흔히 사용되고 있다. 저자에 말에 의하면 ‘몰라서 쓰는 말’보다 ‘알아도 편하니깐 쓰는 말이 더 많다’고 한다. 여러 매체에서 흔히 쓰이고, 친구들도 사용하고, 직관적으로 팍 와닿게 표현하기 위해서 또는 유행(?)에 뒤떨어져 있는 사람이 되지 않기 위해서 사용하고 있을 것이다. 악의를 품고 상대에게 상처를 주기 위한 목적으로 사용하지는 않을 것이라 생각한다. 아니 그렇게 믿고 싶다. 

‘입이 보살’이라는 말을 들어 본 적이 있는가? 아니면 무한도전 서해안 고속도로 가요제에서 유재석과 이적이 부른 ‘말하는 대로’ 라는 노래를 들어 본 적이 있는가? 나 또한 저자처럼 언젠가 일생생활에서 쓰는 언어가 사고를 지배한다고 믿게 되었다. 저자의 이야기가 괜한 트집을 잡는 것 같고 불편할 사람들도 있을 것이다. 책을 읽어본 독자로서 소소한 항변을 해보자면, 차별 단어를 인지하고 사용을 자제해야 하는 이유로는 차별 단어를 듣고 불쾌감을 느끼거나 상처를 받는 사람이 없도록 하기 위해서도 있지만, 차별 단어가 주류가 되어 상식이 되지 않기 위해서이다. 저자는 ‘이런 것까지 차별단 어라고?’라고 느낀다면, 그만큼 자신이 그 분야에 권력층이라는 반증이라고 한다. 아니면 ‘이런 것’이 담고 있는 비주류의 사회를 단 한 번도 고민해보지 않았거나 혹은 존재조차 몰랐을 것이라고 한다. 만약 가족 중에 장애로 고통을 받고 있는 사람이 있다면, ‘장애’라는 단어를 무게 때문에 쉽게 사용하기 어려울 것이다.

저자가 차별 단어에 대하여 진지하게 고찰을 하였으나, 책은 일상에서 흔히 접할 수 있는 사례를 들어 매우 쉽고 쓰여 있어 술술 읽힌다. 학교에서 김소월의 <진달래꽃>과 한용운의 <님의 침묵>이 여성적 어조라고 가르쳤지만, 이해가 되지 않아 자주 틀렸다는 이야기부터, 취업 준비생들이 면접 대비 스피치 학원에서 사투리 교정반에 들어가는 것 등 일상생활에서 공감가는 내용들이 굉장히 많았다. 개인적으로 저자가 발달장애가 있는 동생과 같은 학교에 다녔을 때 장애를 우스운 농담으로 쓰는 친구들 사이에서 억지로 버틴 이야기가 마음이 너무 아파서 인상이 깊었다.

이 책은 귀여운 만화와 일러스트가 책의 이해를 돕고 있으며, 현재 많이 사용되고 있는 차별 단어들을 저자가 겪은 일화와 함께 소개되어 있어 성인뿐만 아니라 어린 학생들도 충분히 재밌게 읽을 수 있을 정도로 잘 쓰인 책이다. 놀랍게도 책에 실린 그림들까지 작가님이 그렸다. 개인적으로 많은 사람들이 한 번쯤은 이 책을 읽어 보았으면 좋겠다.

우리가 초록을 내일이라 부를 때

우리가 초록을 내일이라 부를 때 - 40년 동안 숲우듬지에 오른 여성 과학자 이야기
마거릿 D. 로우먼 지음, 김주희 옮김 / 흐름출판 / 2022년 10월

개인적으로 특정 대상을 오랫동안 연구한 사람들의 글을 읽는 것을 좋아한다. 그들이 몰입하게 된 계기가 궁금하기도 하고, 연구하는 과정에서의 고찰들을 통해서 타인의 삶을 간접적으로 경험할 수 있기 때문이다.

이 책의 저자 마거릿 D. 로우먼은 숲우듬지에서 독특한 방식으로 생명을 이어가는 온갖 동식물의 생태를 연구하고 있는 숲우듬지 연구 선구자이다. '숲우듬지'란 숲의 꼭대기 쪽의 줄기와 가지를 뜻한다. 부끄럽지만 ‘우듬지’라는 단어를 이 책을 통해서 알게 되었다. 나무 줄기들은 위로 쭉쭉 뻗어나가다가 서로 부딪히지 않기 위해 줄기들이 살짝 휘어 위로 혹은 옆으로 자라기도 하는데, 이렇게 나무 성장의 방향성을 잡아주고 이끌어가는 중추적인 역할을 하는 것이 ‘우듬지’라고 한다.

이 책은 저자의 범상치 않은 어린 시절부터 이야기가 시작된다. 단순히 자연에 호기심을 가지는 정도가 아니라 어린 시절부터 꼬마 생물학자로서 범상치 않은 탐구활동을 하다가 과학자로 성장하게 된다. 저자는 단순히 탐구활동가로서 노력한 이야기뿐만 아니라 본인이 겪었던 성차별들을 진솔하게 이야기하고 있다. 폐쇄적이며 여성에게 일방적인 희생만 강요하는 호주의 문화에 저자는 고통을 겪게 되면서 이혼을 선택하게 되는 과정도 이야기하고 있어, 같은 여성으로서 마음이 아팠다. 또한 당시에 아이가 있는 여성은 강의를 할 수 없다는 호주 문화에 경악하였다. 

이 책은 크게 저자 본인의 이야기와 나무 이야기로 나누어져 있다. 자신의 이야기와 함께 나무의 이야기를 하여 재미는 있었다. 다만, 독자의 입장으로 식물학자가 아닌 이상 미국느릅나무, 코치우드, 거인가시나무, 베디팔라, 케이폭나무 라는 단어만 봐서는 사실 어떠한 나무인지 모르기 때문에, 컬러풀한 실제 사진들이 풍부하게 있었다면 독자들이 이해하기 좋았을텐데, 이 점이 매우 아쉬웠다.

저자는 나무를 통해서 많은 것을 배우고 얻었다. ‘최초의 숲우듬지 연구 선구자’라는 학자로서의 명성 뿐만 아니라 어떻게 살아가야 하는지까지 저자는 나무를 통해서 많은 것을 배웠다. 독자 또한 이 책을 통해서 저자가 숲우듬지 연구를 통해서 배웠던 것들을 간접적으로 배울 수 있다. 평소 숲을 좋아하거나 연구자의 삶에 관심이 있는 분들에게 이 책을 추천해주고 싶다.

쉽게 방전되는 당신을 위한 에너지 사용법

쉽게 방전되는 당신을 위한 에너지 사용법 - 쓸모없는 것은 버리고 중요한 것에만 집중하는 오늘 치 에너지 배분의 기술
게일 골든 지음, 한원희 옮김 / 갤리온 / 2022년 9월

이 책을 한 단어로 요약하자면 ‘에너지 큐레이션’이다. ‘큐레이트(Curate)’ 라는 단어는 선택해서 정리한다는 의미로 에너지 큐레이션이란, 에너지를 상황에 맞춰서 정리하여 사용하여, 에너지 효율을 극대화하는 것이다. 중요한 일이 무엇인지 결정하고 에너지를 그곳에 사용하는 것이다. 그다지 중요하지 않은 일은 안된다고 거절하고, 그 외 수많은 일은 보통 수준으로만 해내며, 탁월해지겠다고 선택한 곳에 온 힘을 다해 노력하는 것이다.

이 책에서는 모든 일을 완벽하게 해야하는 것은 잘못된 것이라고 지적하며, 자신이 중간 수준으로만 할 일을 찾아서 그 일에 딱 필요한 만큼만 에너지를 쏟으라고 하는 점이 공감이 갔다. 높은 기준을 설정하는 것은 좋지만, 모든 것을 완벽하게 하는 것은 비현실적이다. 결국 선택과 집중인 것이다.

사람들은 자기 할 일을 해내느라 여념이 없어서

당신이 얼마나 잘하고 있는지에는 크게 관심이 없다

쉽게 방전되는 당신을 위한 에너지 사용법 p.97

탁월하다는 것은 중요한 일을 하는 것이다.

쉽게 방전되는 당신을 위한 에너지 사용법 p.116

이 책을 통해서 새로운 단어 몇가지를 알게 되었다.

첫번째는 ‘행그리(hangry)’라는 단어를 알게 되었다. ‘행그리(hangry)’란 화가났다는 뜻의 angry와 배가 고프다는 뜻의 hungry의 합성어로 배고파서 허기져서 화와 짜증이 몰려오는 상태를 뜻한다. 저자는 행그리와 관련하여 에이지아의 사례를 소개하고 있다. 에이지아는 남편에게 걷잡을 수 없이 화가 난 적이 많았는데, 어느 날 문득 깨달았다고 한다. 마구 화가 치솟는 것은 보통 저녁을 준비하는 초저녁에 일어나며, 밥을 먹고 나면 화난 감정은 대체로 가라 앉았다고 한다. 이러한 경험은 누구나 있을 것이다. 생각해보면 나 또한 배가 고프거나 컨디션이 안좋을 때, 사소한 일에 극단적으로 화가 치솟는 경우가 있었다. 저자는 직장에서든 집에서든 안좋은 감정이 갈등으로 번지기전에 잠시 기다려 볼 것을 권하고 있다. 화는 우리의 화를 돋우는 사람의 형편없음과 무관하게 주변의 다른 요소로 인해 과장되는 경우가 많다고 한다. 단 몇 분이라도 참을 수 있을 때까지 참아보고, 이후에도 화가 풀리지 않는다면 대립이 필요한 중요한 문제로 봐야 한다고 한다.

‘피플 애널리틱스(People analytics)’라는 것을 소개하고 있는데, 누가 누구에게 이메일을 보내며, 얼마나 이른 시간 안에 답장하는지에 대한 분석, 직원들이 회사 건물을 돌아다닌 방식 추적 등을 통해 직원들의 행동데이터를 수집하고 분석하는 기술을 뜻하는 것으로 최근 기업들이 활용하고 있다고 한다. 다만 윤리적인 문제에 부딪혀 적극적으로 추진하고 있지 않으나, 저자는 윤리적인 문제만 어느정도 조율되면, 상사가 부하의 성과를 평가할 때, 에너지 관리 측면에서 도움이 될 것이라고 보고 있다.

세번째로는 ‘상사관리’ 라는 개념을 제시하고 있다. 상사에게 성과를 내는 모습을 ‘보여야’ 하며 훌륭한 성과를 내는데 그쳐서는 안된다고 한다. 만일 탁월함을 뒷받침해주지 않는 환경에서 일하고 있다면 가능하면 그곳을 빠져나오는 것을 또한 추천하고 있다.

이 책은 에너지 큐레이션이라는 익숙지 않은 단어를 사용하고 있지만, 개인적으로 익숙한 내용이 많은 책이었다. 하지만 리더로서 어떻게 조직을 관리해야하는지 책에 많은 부분을 할당하고 있어, 선택과 집중이 어려운 사람들과 리더들에게 이 책이 도움이 될 것이라 생각한다.

1일 1쓰레기 1제로

1일 1쓰레기 1제로 - 지금 바로 실천하는 101가지 제로 웨이스트
캐서린 켈로그 지음, 박여진 옮김 / 현대지성 / 2022년 10월

최근에 이곳저곳에서 제로웨이스트 운동을 추진하고 있는데, 제로웨이스트란 무엇일까? 제로웨이스트(Zero Waste)는 필요한 것을 줄이고, 쓸 수 있는 물건은 최대한 재사용하고, 재활용 쓰레기는 최소한으로 줄이고, 남은 것은 퇴비 처리 함으로써 쓰레기 매립지로 가는 쓰레기를 아예 만들지 않는 것을 뜻한다. 

이 책은 부제와 같이 지금 바로 실천하는 101가지 제로웨이스트 방법을 소개하고 있다. 이 책은 장바구니 사용하기와 같은 단순한 내용으로 채워져 있는 것이 아니라 세제 등 제작법, 요리 레시피와 더불어 직접 실천하면서 겪었던 시행착오와 효과들을 소개하고 있다. 

이 책은 특히 저자가 이상적인 제로웨이스트 실천을 요구하는 것이 아니라 현실적인 부분도 고려하고 있어서 좋았다. 예를 들어서 이 책에서는 세탁세제는 직접 만들어 사용하는 방법을 추천하지 않고 있으며, 현실적으로 리필상점, 종이상자에 든 세제를 구입하고 세제 성분이 미생물에 의해 무해 물질로 분해되는 성분인지 확인하고 구입하는 추천하고 있다. 또한 수납과 정리에 있어서 대부분의 미니멀리스트들은 좋아하지 않는 물건을 찾아서 버리라고 추천하는 경우가 많으나, 이 책의 저자는 좋아하는 물건부터 찾아보라고 권하고 있다. 현실적으로 치우고 싶은 동시에 여전히 갖고 싶은 양면적인 감정을 인정하고, 진심으로 좋아하는 물건은 보관하고, 그 외 물건은 분류하는 것을 추천하고 있다. 

내가 알지 못하고 있었던 것을 이 책을 통해서 알게 된 것도 있다. 

찬바람이 부는 계절이 오면 우리는 따뜻한 아메리카노를 마신다. 카페에서는 테이크아웃 손님에게 일회용컵에 커피를 담아 플라스틱 뚜껑을 닫아 건내준다. 우리는 뚜껑에 난 작은 구멍으로 커피를 마신다. 저자에 의하면 일회용컵 뚜껑이 폴리스티렌으로 만들어졌는데, 발암물질로 알려져 있으며 재활용이 되지 않는다고 한다. 이 폴리스티렌 뚜껑에 난 구멍으로 뜨거운 음료를 마시는 것을 추천하지 않으며, 개인 컵을 잊어버리고 외출했다면, 뚜껑을 빼달라고 부탁하는 편이 낫다고 한다. 

이 책은 제로웨이스트 백과사전이라고 볼 수 있다. 제로웨이스트를 실천하고 싶은데 방법을 모르는 분들, 기존에 실천하고 있는 방법들이 실제로 도움이 되는지 궁금한 분들에게 이 책을 추천드리고 싶다. 또한 제로웨이스트와 관련한 일반적인 질문에 대한 저자의 답도 있으니, 제로웨이스트에 관심이 없는 분들에게도 이 책이 큰 도움이 될 것이라 생각한다.