대화의 신 래리킹의 자서전과 같은 대화강의. 95년 작이라 그런지 글 곳곳에서 꽤 옛날 냄새가 난다. 지금 같은 책을 썼더라면 내용이 조금 달라졌을 수도 있겠으나, 기본적으로 대화를 통해 자신의 입지를 만들어가는 그의 노하우는 시대를 초월하여 통할 것이라고 생각한다. 대화를 즐기고 편하게 대하라. 청자의 눈 높이에 맞추어 가식없는 대화를 하라. 그리고 기억하자. 솔직한 면모는 긴장감을 없애고 상대의 경계도 풀 것이다.
위기탈출의 마법사 알렉스는 이번에도 극히 상식에 근거한 문제 해결 방식으로 위기를 벗어나 도약의 길로 향한다. 스토리의 다이나믹함도 알렉스의 고뇌와 긴박함도 전작보다 덜 하지만 차근차근 문제를 해결해 내는 과정에서 주인공이 보여주는 끈질긴 집념이 독자의 흥미를 이끈다. 문제를 해결하기 위해 현상을 분석해 내는 도구를 소개하고 이를 적용하는 과제를 소설로 풀어내며 회사를 경영하고 조직을 운영하는 경영자 및 예비경영자의 문제해결 능력 배양에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 이론 자체는 매우 간단해 보이지만 해결도구를 전개해 나가는 난이도는 생각 보가 높고 많은 인내력을 요구했다. 지금 내가 풀지 못하는 과제에도 한 번 적용해 볼만하다. 물론 소설의 이론이 답이 없어 보이는 현실에 비해 너무 이상적으로 보이겠지만, 소설 속의 알렉스가 소설 서두에 처한 상황도 답이 없어보였던 것을 생각해 보면 시도해 볼만하다.
더 골 이후 10년, 알렉스 수석 부회장의 또 하나의 직장인 위기 극복기!
막 사회인이 되었을 때 당시 미국계 기업의 공장장이었던 외삼촌이 권해주었던 책이 바로 ‘더 골’이었다. 당시 호기롭게 덤벼들었던 이 책은 사회 초년생인 나에게 그 내용이 난해하고 가슴에 와 닿지도 않았던 까닭에 소설책 형식을 빌어 쓴 경영학 책 즈음으로 성급하게 단정 지은 뒤 서재 한 구석 어딘가에 두고서는 십수년을 살아왔다. 그 십수년 동안 난 결혼도 했고 아이도 알렉스 처럼 둘이 생겼고, 직장에서 힘들 때 가정에서의 불화가 얼마나 힘든 이중고인지도 겪어봤다. 그리고 지금 그 외삼촌의 나이가 되어 직장에서 이제 막 한 팀을 이끄는 팀장이 되었다. 제조업이라는 인더스트리에서 예비경영자로서 갖은 도전과 난제들에 시달리며 고달픈 하루하루를 살아가던 중 지푸라기라도 잡아보고 싶은 심정으로 이 책을 다시 들게 되었다. 그래서인지 소설의 알렉스에 감정을 이입하는 것은 그다지 어렵지 않았고, 궁지에 몰린 알렉스 공장장과 나를 대입하며 무서운 속도로 600페이지에 가까운 전문을 읽어 내렸다. 그리고 일주일만에 이 책을 독파하는 과정에서 알렉스 공장장과 혼연일체가 되버린 나는 그의 팀이 보여준 팀워크에 박수를 보내기도 했고 그가 기여코 성공했을 때에는 내 일처럼 짜릿한 감정도 느꼈다. 그리고 거기서 멈추지 않고 이 책은 더 나아가 알렉스가 겪은 그 일련의 과정을 보다 더 넓은 응용처에 적용하기 위해 발전시킨 일반론을 독자에게 제시하는 완성도를 자랑했다. 결국 지극히 상식 속에서 진리를 찾는다는 깨달음을 독자에게 선물하면서...책은 나이와 경험에 따라 완전히 다른 책으로 변모하는 매력이 있다는 사실을 몸소 체감하는 좋은 경험이었다. 소설의 형식을 빌었지만 본질적으로 경영학 서적인 이 책을 읽는 동안 직장인으로서 많은 위안을 받았음에 한 번 더 놀라울 따름이다.
개인적으로 읽은 베르베르의 첫 작품. 줄거리가 이어지는 내내 유쾌한 드라마 한 편을 읽은 느낌. 증명되지 않은 영적 세계에 대한 묘사가 작가의 기발한 (하지만 우리에게 너무나 익숙한) 상상력에 의해 생생함을 가진다. 이런 영적 세계가 있다면 죽음도 꽤나 낭만적이라고 느낄 정도로... 죽음도 인간 고유의 권한이라는 주제를 소설을 매개로 잘 표현한 작품으로 한 편의 즐거운 영화를 본 듯한 패이지터너였다. 특히 프랑스 문학 세계에 대한 일면을 엿보는 재미가 쏠쏠...베르나르베르베르의 문학세계를 처음 접하기에 매우 가볍고 부담없는 작품.