막 사회인이 되었을 때 당시 미국계 기업의 공장장이었던 외삼촌이 권해주었던 책이 바로 ‘더 골’이었다. 당시 호기롭게 덤벼들었던 이 책은 사회 초년생인 나에게 그 내용이 난해하고 가슴에 와 닿지도 않았던 까닭에 소설책 형식을 빌어 쓴 경영학 책 즈음으로 성급하게 단정 지은 뒤 서재 한 구석 어딘가에 두고서는 십수년을 살아왔다. 그 십수년 동안 난 결혼도 했고 아이도 알렉스 처럼 둘이 생겼고, 직장에서 힘들 때 가정에서의 불화가 얼마나 힘든 이중고인지도 겪어봤다. 그리고 지금 그 외삼촌의 나이가 되어 직장에서 이제 막 한 팀을 이끄는 팀장이 되었다. 제조업이라는 인더스트리에서 예비경영자로서 갖은 도전과 난제들에 시달리며 고달픈 하루하루를 살아가던 중 지푸라기라도 잡아보고 싶은 심정으로 이 책을 다시 들게 되었다. 그래서인지 소설의 알렉스에 감정을 이입하는 것은 그다지 어렵지 않았고, 궁지에 몰린 알렉스 공장장과 나를 대입하며 무서운 속도로 600페이지에 가까운 전문을 읽어 내렸다. 그리고 일주일만에 이 책을 독파하는 과정에서 알렉스 공장장과 혼연일체가 되버린 나는 그의 팀이 보여준 팀워크에 박수를 보내기도 했고 그가 기여코 성공했을 때에는 내 일처럼 짜릿한 감정도 느꼈다. 그리고 거기서 멈추지 않고 이 책은 더 나아가 알렉스가 겪은 그 일련의 과정을 보다 더 넓은 응용처에 적용하기 위해 발전시킨 일반론을 독자에게 제시하는 완성도를 자랑했다. 결국 지극히 상식 속에서 진리를 찾는다는 깨달음을 독자에게 선물하면서...책은 나이와 경험에 따라 완전히 다른 책으로 변모하는 매력이 있다는 사실을 몸소 체감하는 좋은 경험이었다. 소설의 형식을 빌었지만 본질적으로 경영학 서적인 이 책을 읽는 동안 직장인으로서 많은 위안을 받았음에 한 번 더 놀라울 따름이다.