[지적 수다를 위한 상식 퍼즐] 재미있는 놀이 상식

지적 수다를 위한 상식 퍼즐
기명균 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 2월

난 이런 책에 약하다. '알아두면 쓸데있는', '알아둬도 쓸데없는', '지적 수다', '지식', '잡학', '나만 아는', '누구나 아는', '상식' 등이 제목이거나 내용에 포함되어 있는 책에. 풀어 이야기하면 이렇다. 평소에 나와 접점이 없어 혹은 관심이 없어 알지 못했던 지식들을 알려주는, 하나를 깊게 공부한다기보다는 '이러이러한 것이 있더라', '요즘엔 이런 게 중요하다더라', '이런 건 어때?' 같이 한 쪽 발끝만 슬쩍 걸칠 수 있는 정도의 지식을 알려주는 책에 약하다. 내가 모르는 세계에 대한 로망 때문인지, 조그마한 지식을 알게 됨으로써 느끼는 충만함 때문인지 잘 알지는 못하지만 말이다. 

<지적 수다를 위한 상식 퍼즐>이란 제목을 갖고 있는 책도 위에서 언급한 종류의 책이다. 다만 다른 책들과는 다른 한 가지 특이한 점이 있다. 예전부터 나라를 가리지 않고 인기 있는 'Crossword', 우리말로 '낱말퍼즐'이 책에 함께 자리하고 있다. 이를테면 상식 키워드 낱말퍼즐이라고 할 수 있다. 퍼즐을 풀면서 키워드들을 더 재미있게 즐길 수 있다. 더군다나 한번 훅 눈으로 훑고 지나가는 것이 아니라, 퍼즐 안에 들어갈 낱말들을 고심하며 생각하는 사이 그 키워드들은 머릿속에서 쉽게 날아가지않는다. 재미도 있고 상식도 쌓을 수 있으니 일석이조랄까.

물론 <지적 수다를 위한 상식 퍼즐>은 상식책이기는 하지만 최신의 이슈들도 다루고 있기 때문에 퍼즐이 잘 안 풀리기는 한다. 세상 모든 이슈들에 귀쫑긋 하고 있는 사람은 많지 않을 테니 말이다. 하지만 정답도 있으니 너무 조바심 낼 필요는 없다. 혼자 고민하며 풀어보다 답이 안나온다면 검색을 해 보고, 그래도 잘 모르겠으면 정답을 보면 되니까. 도저히 안 풀리면 다른 낱말퍼즐로 이동해서 풀어도 된다. 낱말 퍼즐은 새로운 지식을 즐겁게 받아들이기 위한 하나의 장치일 뿐이니 굳이 스트레스 받을 필요는 없다.

책에는 많은 분야를 총 망라해 놓았다. 시사, 경제부터 시작해 문화, 음악, 심지어는 베스트셀러에 대한 부분도 있다. 각 분야는 2개의 낱말 퍼즐로 정리되어 있고, 저자가 특별히 다루고 싶은 키워드는 낱말 퍼즐 뒤쪽에 2~3쪽 분량으로 이야기를 덧붙여 놓았다. 단순히 키워드에 대한 이야기를 검색하면 얻을 수 있는 자료처럼 적어둔 것이 아닌, 저자의 생각이 함께 붙어 있다는 것이 조금 특별한 부분.

가장 많이 맞혔던 분야는 영화/음악 분야와 놀이/문화 분야였고, 가장 적게 맞혔던 분야는 역시나 과학/기술 분야였다. 단어를 완벽하게 기억하지는 못했으나 대충은 알고 있는 이야기도 있었고, 1도 모르겠는 단어들도 종종 튀어나왔다. 이제는 널리 알려져 조금은 식상한 이야기들 또한 존재했다. 관심있는 분야와 아닌 분야가 지식의 척도로 눈에 보이니 신기하기도 하고, <지적 수다를 위한 상식 퍼즐>을 통해 몰랐던 분야의 지식이 얼만큼이나 내꺼로 남을까 궁금해지기도 했다.

몰랐던 분야 중에서 가장 관심이 있던 이야기는 '레이 커즈와일'의 이야기다. <알쓸신잡2>에서 등장했던 '특이점'을 널리 전파한 사람이라고 한다. (처음 발언한 사람은 아니다. 커즈와일은 <특이점이 온다>라는 책을 쓴 사람이다.) 특이점이 며칠동안 실시간 검색어 1위를 했으니 단어 자체는 낯선 사람보다는 익숙한 사람들이 더 많을텐데, 이 특이점이라는 단어를 인공지능과 연결해 널리 알린 사람은 익숙하지 않아서 더 관심이 갔다. 물론 2쪽 분량의 글에서 많은 정보를 얻을 수는 없었지만 충분히 알아둘 만한 가치가 있어 보여서 개인적으로 킵해 둔 내용이기도 하다. 

'고레다 히로카즈'나 '아델', '브로콜리 너마저' 같이 인물을 다루기도 하고, '비혼', '킨포크', '팩트폭력' 같은 현재 사회의 이슈들을 다루기도 하며, '맨스플레인', '젠트리피케이션' 같은 사회현상들을 다루기도 한다. 광대한 범위만큼이나 많은 이야기들을 만나볼 수 있는 책이라 읽는 내내 즐겁다. 관심 없는 부분은 과감히 스킵하고 다른 부분부터 읽어도 이야기의 끊김이나 연결을 걱정할 필요가 없어 더 좋다.

<지적 수다를 위한 상식 퍼즐>은 누군가에게는 말빨(?)을, 누군가 지식과 상식을, 누군가에게는 즐거움을 가져다 줄 것이다. 읽어내기 쉬우면서 지식을 습득할 수 있다. 간단하지만 재미있는 책이다. 가볍게 똑똑해지고 싶다면 읽어볼 만 하다.