＇나＇를 들여다보는 현미경

나라는 이상한 나라 - 꾸준한 행복과 자존감을 찾아가는 심리 여행
송형석 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 11월

세상에 자기 자신을 잘 알고 있다고 자신 있게 말할 수 있는 사람이 얼마나 있을까? 반대로 타인에 대해 잘 알고 있다고 말할 수 있는 사람은 얼마나 있을까? 아마 후자가 전자보다 더 많을 것이다. 타인은 객관적으로 볼 수 있지만, 자신은 객관적으로 볼 수 없기 때문이다. 여기에서는 나도 예외일 수 없다. 왜 우리는 자기 자신을 잘 알지 못할까? '나'를 자세히 볼 수 있는 방법을 모르기 때문이다. 이런 우리를 위해 정신과 전문의 송형석 원장은 이 책에서 '나'를 알 수 있는, 즉 자신을 자세히 들여다볼 수 있는 현미경을 제시한다.

 왜 자신을 알아야 할까? 자신을 정확히 아는 것은 출세를 위해서도 중요하다. '내'가 어떤 인물인지 알아야 맞춤형 전략을 짤 수 있기 때문이다. 그럼 '나'를 알려면 뭐부터 해야 할까? 먼저 자신의 진짜 행동을 알아야 한다. '나'의 진짜 행동을 파악하기 위해 비디오로 자신을 녹화해도 좋다. 이 밖에도 내가 늘 소지하고 다니는 물건의 의미를 파악해 보는 방법도 좋다. 자신의 호불호와 자기가 외부 세계를 다루는 방식, 내가 계속 숨기는 주제 등도 알아보면 '나'라는 존재를 샅샅이 살펴볼 수 있다.

 마음은 형태가 없다. 형태가 없으니 내 마음을 측정할 수 없을 것이다. 그러면 내 마음도 모르고 살아야 하는데, 내 마음을 측정할 수 있는 방법은 정말 없는 걸까? 아니다. 비록 마음에는 형태가 없지만 상대적인 측정을 통해 그 크기를 가늠할 수 있다. 마음 측정에 쓸 수 있는 방법은 무엇일까? 첫째는 "점수 매기기"이다. 내 마음에서 발생한 하나의 감정을 기준으로 다른 감정이 상대적으로 얼마나 크고 작은지를 점수화하면 된다. 유사한 감정을 세분화할 때는 점수가 아닌 순위를 매겨도 좋다. 이렇게 감정을 자세히 수치화하고 분화하면, 자기 마음을 구체적으로 다룰 수 있게 된다. 또 다른 방법은 복잡한 경험을 무게와 넓이 등으로 표현하는 "추상적인 것들 매칭하기"다. 자기가 처한 상황을 이미지화해 객관적으로 보는 조치도 필요하다. 이외에도 애매모호한 경험을 간단한 방정식으로 나타내기, 타인을 분석하듯 자신에게 질문을 던진 후 변수를 나누고 여러 상황을 대입해 보기, 2줄~3줄의 짧은 문장으로 이뤄진 글의 주어를 '나'로 바꿔 자신의 말을 객관적으로 보기 등으로 마음의 무게를 재볼 수 있다.

 모든 인간은 '방어 기제'를 지니고 있다. 방어 기제는 '나'를 아는 데 걸림돌이 된다. 현미경으로 자신을 들여다보려 할 때마다 불쑥 나타나 현미경을 가려 버리기 때문이다. 저자는 방어 기제를 깨는 방법 네 가지를 소개한다. 첫째는 지지적 접근이고, 둘째는 긍정적인 시선이다. 나머지 두 가지는 각각 다양한 사고의 비교, 은유와 비유다. 이들을 제외한 방법도 있는데, 대표적인 게 자신의 행동을 향해 끊임없이 '왜'라고 질문하는 것이다. 이걸 반복하면 자신이 행한 행동의 근원을 알 수 있다. 이 방법들을 활용해서라도 극복해야 하는 대표적인 방어 기제는 뭘까? 불리한 위치를 선점해 이득을 보는 전략이다. 대표적인 예로 의사결정권을 상대에게 줘 결과에 대한 책임과 비난을 피하는 상황을 들 수 있다.

 우리는 각자 꿈꾸는 삶을 살아가는 데 자신을 제대로 아는 것이 필요함을 알고 있다. 그렇기에 지금까지 설명한 내용, 즉 책을 통해 저자가 우리에게 준 현미경으로 그 무엇보다 자신을 먼저 살펴야 한다. 만약 우리가 이를 꾸준히 실천한다면, 진정한 '나'를 깨달아 타인의 잣대에 휘둘리지 않고 자신이 꿈꾸는 인생을 이루기 위해 정진할 수 있지 않을까? 이 리뷰로 진정한 '나'를 알기 위해 애쓰는 모든 이들에게 현미경과 함께 응원의 마음을 전한다.