요가로 행복해지기

원정혜의 해피해피 요가 다이어트
원정혜 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2002년 3월

나름 요가에 대한 진지한 책에 지쳐있었는지도 모른다. 그렇다고 정통한 요가책을 두루 섭렵한 것도 아니면서, 이번만큼은 가볍운 읽을거리를 찾아보고 싶었다. 그저 머리를 식힐겸 가볍게 요가에 접근할수 있는 실용서를.

책은 원정혜가 요가를 접하게 된 이유-그녀는 어렸을때부터 뚱뚱한 몸과의 전쟁을 치르며 살아온 처절한 이력을 갖고 있다-와, 간단하게 따라 할 수 있는 요가 및 다이어트에 필요한 원정혜만의 비법을 소개하고 있다.

책을 통해 새롭게 알게 된 사실 2가지.
첫째, 내가 원정혜 박사를 너무 과소평가 했다는 것. 요가에 대한 대중의 폭발적인 반응을 이끌어낸 장본이지만, 그녀는 요가의 본질보다 요가가 가져다주는 효과에 더 많은 가치를 두는 오류를 범하지 않았나 하는 선입견이 깨졌다는것. 책의 제목처럼 이 책이 대부분이 다이어트에 관해 씌여져 있다 할지라도 저자는 요가를 오랜 기간 동안 몸소 체험했고, 단순한 운동을 넘어선 요가의 기본 정신을 확실히 꿰뚫고 있었다.
둘째, 저자의 놀라운 기상시간. 저자는 반드시 11시에 잠자리에 들어 3시에 기상한다고 한다. 깜깜한 새벽녘에 일어나서 호흡과 명상을 한다는 일은 말처럼 쉽지 않다. 저자의 말에 의하면 기가 원활히 돌기 시작하면 4시간 이상을 잠에 쏟아붓는 일은 무의미하다는것. 솔직히 저자의 하루 시간표에 입에 떡 벌어질 뿐이다.

다만, 개인적으로 혈액형별 다이어트기법에 대한 설명 부분은 별로 납득이 가지 않는다.  혈액형별 분류법은  아직도 논란의 여지가 많다. 과학적으로 확실히 증명도 되지 않은 상태에서 재미로 읽는 잡지책에나 나올 법한 혈액형별 다이어트 비법(?)들이 요가의 실용서에 버젓이 실렸다는 사실이 좀 당황스럽다. 이런 무슨무슨 비법들은 잡지책에서 읽는 것만으로도 충분히 지겹다.

제대로 숨쉬기

몸과 마음이 편안해지는 깊은 호흡 30분 ㅣ 넥서스 30분 1
다츠무라 오사무 지음, 신금순 옮김, 송방호 감수 / 넥서스 / 2003년 8월

요가에서 호흡은 천기를 마시는 일이다.(더불어 음식을 섭취하는 행위는 지기를 흡수한다고 한다.) 하늘의 기운을 마신다니 그 뜻만 새겨보아도 호흡의 중요성을 가늠하고도 남는다.

아기는 태어나면서 복식호흡을 한다. 복식호흡을 하다가 자라면서 점차 흉식호흡을 하게 되고, 노인이 되면 어깨로 숨을 쉬는 견식호흡을 하는 것이 일반적이다. 현대 의학적 관점에서 보더라도 복식호흡의 이점은 여러 가지가 있다.  일례로 복식호흡을 하게 되면 폐질환의 예방뿐만 아니라 소화 흡수 배설작용이 용이해지며 폐활량이 많아지므로 산소공급도 원활히 이루져 머리가 맑아지게 된다. 복식호흡의 중요성은 여기에 그치지 않는다. 무엇보다 호흡을 조절함으로써 건강뿐만 아니라, 정신적인 안정감을 찾을수  있으며(복식호흡은 자율 신경계를 조절하는 것으로 알려져 있다) 보다 높은 정신수양을 위한 밑거름이 된다. 그러므로, 고대로부터 현재까지 높은 정신세계를 추구하는 수련자들은 무엇보다 호흡법을 중요시했던 것이다.

저자는 책에서 실생활에서 호흡을 조절 할 수 있는 방법과 간단한 수련 방법등을 소개하고 있다. 이 책의 장점이라면 호흡에 대하여 난해한 설명이 전혀 없다는 것. 바쁜 현대인이 잠깐 짬을 내어 할 수 있는 다양한 호흡법을 제시한 것도 장점에 속한다. 그러나, 책은 책! 읽는데 그친다면 아무 의미가 없다. 단 10분이라도 직접 따라해본다면 그 뜻을 익히는데 큰 도움이 될듯하다.

단순히 숨을 쉰다는 의미를 넘어서 호흡을 조절함으로써 몸과 마음이 편안해지는 길이 있다니 얼마나 매력적인 투자인가. 그러다보면 보다 차원 높은 세계를 경험하는 행운을 누릴 수도 있지 않을까.

그들만의 식사

시노다 고코의 요리와 인생 이야기 - 세계 6대륙 30개국의 맛을 찾아 떠난
시노다 고코 지음, 서혜영 옮김 / 이마고 / 2003년 11월

책을 읽다보니 몇해전 터키로 여행 갔던 일이 생각난다. 겨울에 떠났던 여행이라 터키 내륙 지방은 추웠고, 반대로 지중해를 끼고 있는 이스탄불은 따뜻했었다. 진기한 볼거리와 아름다운 풍경으로 가득했던 나라 터키. 이방인만이 느낄 수 있는 자유의 공기는 또 얼마나 달콤했었는지......그중에서도 내가 가장 좋아했던 일은 느긋한 기분으로 아침을 먹는 일이었다. 현지인들이 먹는 빵과 진한 커피 한잔, 먹기에 결코 수월찮았던 올리브 열매와 각종 샐러드들, 그리고 그 소박한 아침식사를 마음껏 향유할 수 있었던  여유까지.  풍족하지는 않았지만, 내게는 진수성찬이 따로 없었다. 요새처럼 하루가 바쁘게 돌아가는 때는 오로지 그때 맛보았던 느긋한 아침 식사의 여유를 가질 수만 있다면 비행기표조차 아깝지 않을꺼란 맹랑한 욕심까지 부려보는 것이다.

그만큼 여행에서 먹는 일 만큼 행복한 일도 드물다. 이 책은 여행기에 먹을거리를 더했다. 저자는 세계 이곳저곳을 많이도 돌아다녔다. 세계의 유명한 도시들은 다 섭렵한 이력에다 그녀가 이야기하는 이름만큼이나 생소한 음식들까지 접하게 되면 그녀의 실체가 궁금해지지 않을 수 없다.

프랑스에서 우연히 만나 저녁 초대를 받은 사람이 베트남의 공주였다는 사실에서부터 런던에서도 귀족들만이 드나들수 있다는  회원제 레스토랑에 친구의 아들이 에스코트해서 참석했다는 일, 등등...... 별다를 것 없는 아침 식사에도 황홀해했던 나는 상상도 못할 정도의 만남과 여행기라 그저 감탄만 나올 뿐이다. 음식이야기를 담은 여행기라는 특이한 소재 때문에 호기심이 일었을 뿐 별다른 감동은 없다. 여행기라는 소재를 택했음에도 불구하고 특별히 감상에 빠지지 않았던 이유는 내 일상에서 너무나 동떨어진 오로지 그들만의 식사 때문이 아니었나 싶다.

두고 두고 보는 그림책

죽기 전에 꼭 가봐야 할 여행지 33 - 세계편
권기왕 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2004년 6월

내가 이 책을 어떻게 알게 되었을까? 나는 책내용은 까맣게 잘도 잊어버리면서 책을 집어 들게 된 동기만큼은 꼭 기억하는 이상한 버릇이 있는데 이 책만큼은 어떤 이유로 읽게 되었는지 도통 기억이 안난다. 누군가가 좋다고 소개해 준걸까. 눈부신 가을, 하릴없이 인터넷 서점을 뒤지다 알게 된 걸까...... 처음에는 책 제목에 혹 했을 테지. "죽기전에 뭐뭐해야 한다"는 제목은 얼마나 자극적이며 자의식에 가득찬 말인가. 하긴 요즘은 이런 제목들이 너무 흔해빠져 김 빠진 사이다가 되어버렸지만.

책을 받아본 첫느낌은 박하사탕을 한바가지 입속에 쓸어넣은 것처럼 상쾌해졌다는 것. "화이트 샌드"라는 사막을 찍은 책의 겉표지는 얼마나 강렬하고 아름답던지......

눈치 챘겠지만 저자는 미술을 전공한 사진작가이다. 그가 세계의 아름다운 여행지를 구석구석 돌아다니며, 그 중에서 엑기스로 33곳을 골라 여섯가지 테마로 묶었다. 책의 구성은 B5사이즈의 사진과 서너장에 걸쳐 적은 감상문, 그리고 여행객을 위한 간단한 설명으로 이루어져 있다.(여행팁에는 여행하기 가장 좋은 시기도 엄선해 놓았는데, 계절마다 같은 지역을 여러번 다니는 그가 부러울 뿐이다.) 감상문은 둘째다. 그림책처럼 사진만 바라보고 있어도 절로 흐뭇해진다. 구태여 저자의 감상문에 얽매일 필요없이 아무곳이나 펼쳐놓고 사진을 보며 맘껏 꿈을 꾸어도 좋을듯. 아마 저자도 독자의 이런 무례함만큼은 슬쩍 눈감아 주지 않을까.

나는 불행히도 저자가 소개한 곳 중 딱 한곳만을 여행해 보았다. 그런 내게 사진만큼은 화이트 샌드가 가장 압권으로 보이고 가장 여러번 펼쳐보게 되는 여행지는 내 오랜 꿈의 여행지인 그리스 섬들과 인류가 영원히 풀지 못할 수께끼 중의 하나인 페루의 마추픽추, 문명의 이기를 멀리한채 18세기 방식대로 살아 가고 있는 소박한 사람들의 고향 미국의 아이시등이다. 각나라별로 일년에 한 나라씩만 가봐도 족히 20년은 걸릴테니 아뿔사, 꼬부랑 노인이 되는 길은 이렇게도 쉽다.

인연의 나라, 인도

하늘 호수로 떠난 여행
류시화 지음 / 열림원 / 1997년 5월

요가를 시작하면서 꼭 한번쯤 인도에 가 보고 싶은 욕심이 생겼다. 처음 인도에 호기심을 갖게 된건 대학교때 교양철학을 가르치던 강사 때문이었다. 수업 시간에 그분은 가끔 인도에 관한 이야기를 해줬는데 그때마다 그의 말속에는 어쩌지 못하는 감탄사가 숨겨져 있었다. 그러나 인도에 대한 호기심은 그것으로 끝, 인도란 나라는 내게서 멀어졌다가 요가를 배우기 시작하면서 우연처럼 다시 내게로 다가왔다. 요새는 조만간 꼭 인도에 가봐야지하는 어떤 의무감(?)마저 느낀다. 그러고보면 나 또한 전생에 어떤 식으로든 인도란 나라와 인연을 맺고 있었던 건 아닐까......

시인이 들려주는 인도와 그 안에 살고 있는 인도 사람들의 이야기는 흥미롭다. 그가 말하는 인도 사람들은 뭐라고 한마디로 정의 하기가 어렵다. 한없이 게으른가 하면 낙천적이고 세상을 보는 눈이 단순한가 하면 나름 비수같은 통찰력이 있으며 물질앞에 너무 순진한가 하면 도가 넘치게 뻔뻔해보인다. 대체로 가난한 그들은 그러나 가난 때문에 비굴하지 않으며 오히려 물질적으로 풍요로운 우리네보다 어느 면에선 더 만족스러워 보인다.  많이 베풀어야 그만큼 행복해진다며 구걸 아닌 구걸을 하는 거지나, 물건값을 흥정하는 시인에게 그렇게 물건값을 깍고 나면 행복하냐고 되묻는다는 노점상인 앞에서는 더이상의 말이 필요없어 보인다. 물질적 풍요와는 한참 멀어보이는 그들은 세상사에 초연한 것일까. 아니면 지나치게 뻔뻔한 것일까. 아무리 뻔뻔하다한들 얼굴색 하나 변하지 않고 이런 말들을 한다면 그건 웬만한 내공을 가지고서는 불가능한 일이다.

요가를 접하기 이전의 나였다면, 현대인이 추구하는 물질적 행복에서 다소 동떨어져 보이는 이들의 삶에 공감할수 있었을까. 그들의 삶에 다소라도 공감하기 시작한 내가 스스로도 많이 변했슴을 느낀다.  나는 이제 그들이 말하는 팔천번이 넘는 생을 반복한 후에야 비로소 인간으로 환생할 수 있다는 윤회설과, 낯선 여행자에게 뜬금없이 인연을 말하는 미치광이(?)성자와 저자가 인도의 어느 여행지에서 자신의 전생을 확인할 수 있었다는 이야기에 스스럼없이 고개를 주억거린다.

책을 읽는 동안 내 입속엔 한줌씩 붉은색 모래가 씹히고, 초록색 샤리를 두른 아름다운 여인이 수줍게 지나가고, 황량한 모래사막 위로 조용히 내리는 황혼이 눈에 잡힐듯 그려진다. 아, 나도 꼭 한번 인도에 가고 싶다. 그리하여 시인이 만났다는 히말라야의 헐벗은 성자(그러나 정신만큼은 푸르고, 눈빛 또한 형형한)로부터 뜻하지 않은 지혜의 말이라도 듣게 되는  행운을 가질 수 있다면. 꼭 그렇지 않더라도 모든 일은 그물처럼 촘촘한 인연의 고리대로 일어날 것이니 행여 외부의 일로 내마음을 시끄럽게 만드는 우는 범하지 말라는 어느 평범한 인도인의 쓴소리를 듣게 된다면 그 또한 얼마나 반가운 일일까.

이 책은 저자가 만난 인도인들이 들려주는 삶의 지혜가 곳곳에 숨어 있다. 특히 책 말미에 저자가 인도인의 어록이라는 제목하에 짤막하게 들려주는 이야기들은 읽을수록 값지다.