우리가 불편한 이야기를 계속 해야하는 이유

황금성 : 백 년이 넘은 식당 - 2023 뉴베리 아너 수상작 ㅣ 오늘의 클래식
리사 이 지음, 송섬별 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 7월

  번역된 책을 읽다보면 원서의 제목과 표지가 궁금해질 떄가 많다.

원서의 제목은 '라스트찬스' 이야기가 전개되는 마을의 이름이자 '라스트찬스'가 가진 본래 의미를 생각하며 읽게 된다,

  100년 넘게 운영 중인 황금성, 우리 나라에서도 어딘가 있을 법한 중국집 이름이지만 이야기 속 '황금성'은 미네소타에 '라스트 찬스'라는 작은 마을에 있다.주인공 메이지는 오파(할아버지)의 병간호를 위해 엄마와 미네소타 라스트찬스에 방학동안 머물며 황금성이 존재하기까지 처음 이 땅에 자리 잡은 가족과 이웃의 이야기를 전해듣게 된다.

할아버지의 이야기를 들으며, 황금성은 단순한 음식점이 아니라 음식과 우정으로 사람들을 하나로 만들어주는 곳이었음을 깨닫고 메이지 또한 사람과 장소 세대를 잇는 메신저로서의 역할을 고민하게 된다.

 할아버지를 통해 듣는 고조할아버지-러키의 이야기가 액자식 구성으로 전개된다. 19세기 후반, 미국 대륙횡단철도 건설에 상당한 공을 세운 중국 노동자들. 이 철도 건설로 미국의 산업은 눈부신 성장을 거두어 현재의 미국을 만드는데 일조하였으나, 당시 노동자들은 열악한 조건에 목숨을 걸고 일해야만 했다.  2차 세계대전 당시는 참전용사임에도 불구하고, 존재를 부정당하며 끊임없이 반복되는 폭력과 모욕을 감내해야만 했던 그들. 생존을 위해 적어내려간 "나는 중국계 미국인입니다."라는 메세지.

러키 가족의 재산과 목숨을 아무렇지 않게 손상시키는 자들 앞에서 정당방위 조차 허용되지 않던 날들, 네 집으로 가라는 혐오의 메세지를 거침없이 내뱉는 자들. 더불어 이주금지법이라는 악법에도 불구하고, 러키는 이주를 결심한 '종이 아들들'을 위해 기꺼이 손을 내민다. 더불어 상대적으로 더 열악했던 종이딸의 숨겨진 이야기까지 마주할 수 있었다.

무엇보다 할아버지와의 대화 속에 등장하는 음식과 포커의 전략이 이야기 전체에 풍미를 더한다.

러키 가족의 역사에서 음식은 이주민의 정착만 도운 것이 아니다. 중국 음식점을 운영하는 할머니,할아버지와 푸드스타일 리스트 엄마 사이의 공통분모이기도 하다. 과거,엄마의 일을 가짜 요리라고 치부하는 할머니와 어머니의 충돌 속에 메이지의 다리 역할로 가족은 서로의 이야기에 귀기울이며 보듬게 된다.

특히 메이지가 황금성에 머무는 손님들을 관찰하며 그에 맞는 메세지를 넣어 포춘쿠키에 넣어준다는 설정이 인상적이었다. 우리가 서로를 향한 세심한 관찰과 다정한 메세지는 서로의 마음을 여는 시작이 아닐까^^

"이주민을 반대하는 구호가 들리고 아시아인에 대한 혐오 범죄가 일어나니 무섭다는 건 알아. 그래서 더욱 그 이야기를 계속하는게 중요한 거야. 과거에 일어났고, 지금도 일어나는 나쁜 일을 없는 일인 척할 수는 없어. 그 문제를 이야기하고 겉으로 드러내면서 해결책을 찾아야 해."-p.195-196

서로를 향한 차별과 혐오는 여전히 진행중이다. 황금성의 대표 마스코트 버드가 수없이 총에 맞고 도난당하고 손상되는 것처럼...대놓고 인종차별주의자라고 말하는 것은 부끄러워하면서도, sns상에 눈을 찢는 행동을 재미삼아 찍고 올리는 사진들. 무심코 낄낄거리는 이야기 중에 외국인의 억양이나 말투를 조롱삼거나, 그 나라에서 태어 났음에도 불구하고, 생물학적 출신을 따지는 사람들. 차별과 혐오를 품은 신조어, 팬더믹 위기 속에서 이주자들이 겪는 혐오범죄와 가슴아픈 소식들이 전해질 때면, 과연 세상에 자비가 있는가 싶을 때가 많다.

"때로는 옆에서 쿡 찌르는 것만으로도 타인을 도울 수 있다."-p.250

그래서 '황금성'과 같은 이야기가 더 필요하다. 책을 넘기며 초기 미국에 계약직 노동자로 이주한 중국인들의 삶 뿐 아니라 해외 도처에서 강제노동을 했던 우리의 역사, 현재 우리 나라에서 외국인 노동자들이 받는 시선, 고용현실까지 외면한 이야기들을 더 찾고 귀기울이게 되었다.

 할아버지가 메이에게 전수한 포커 전략 중 하나인 '텔' 은 사람을 봐야한다. 러키와 그의 가족에게 가슴아픈 상처를 남긴 이들만 곁에 있었던 것은 아니다. 끊임없는 지지를 보내준 것도 이웃이고, 함께 살아가야할 이들도 결국은곁에 있다. 메이지의 주변 인물로 등장하는 인물 하나하나가 소중하다. 황금성 보조 조리사이자 환경운동가 데이지,라스트 찬스에서 친구가 되어준 로건, 엄마의 오랜 친구 홈스 선생님, 할아버지의 단짝이자 원수인 베르너 할아버지 이야기에서 연결된 우리 이야기를 만난다.

"편견을 가진 사람들의 눈치를 볼 필요는 없잖아요." -p.299

메이지의 말처럼, 편견을 가진 사람들의 폭력적인 행동과 메세지에 움추려들지 말아야겠다는 생각이 들었다.

사랑하고 살아가고 웃고 함께 나눌 것들이 많은 우리이기에. 그리고 연결되어있는 우리기에.

*이글은 위즈덤하우스 서평단으로 참여하여 작성한 후기 입니다.

#황금성 #리사이지음 !송섬별옮김 #위즈덤하우스 #나는교사다)

나의 안식처는 무엇일까?

안전가옥 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 77
고든 코먼 지음, 이철민 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2023년 8월

  딸들은 책상 밑으로 들어가는 것을 좋아한다.

구석, 후미진 곳, 자신만의 은밀한 공간에서 안정감을 갖는 것은 아이들의 공통적인 습성인걸까?

생각해보면 어린시절 내게도 계단 사이의 공간, 마당의 구석, 옥상의 틈새 같은 곳에서 놀거나 홀로 책을 읽으며 뒹굴거릴 때 한 없이 편안했던 경험이 있다. 그리고 지금, 어른인 내게도 아지트가 필요하다. 하다못해 집의 구석이라도 ~생각을 정리하고 끼적이고 한숨 돌릴 공간들. 어떤 생각이든, 무엇을 하든 자유로이 허용되는 '안전'한 공간은 인생에서 언제나 필요하니까.

  이야기는 허리케인이 마을을 휩쓸고 지나간 후부터 시작된다. 화자가 에반, 리키, 미첼, 제이슨, 씨제이로 돌아가며 서술되어 초반엔 '지금 누가 이야기하고 있는거지?' 일시적으로 혼동이 일기도 했지만, 곧 이들 각자가 가진 사연에 빠져들었다.허리케인이 몰아치기 전 만들어둔 아지트를 찾다가 숲 속 한복판에서 찾아낸 지하공간. 알고보니 그곳은 자동차 공장을 운영하던 지역 유지가 냉전시대에 마련한 공습 대피소였고, 아이들에겐 더없이 좋은 비밀공간이 된다.

  알고보면 아이들은 모두 일상의 도피처가 필요한 상황이었다. 약물중독으로 자식을 버리고 떠난 부모, 낯선 곳으로의 이주, 엄마의 실직으로 갑자기 중단된 강박장애 치료와 저조한 학교 성적, 부모의 이혼 소송 , 툭하면 거침없는 폭력을 휘두르는 계부. 아이들이 홀로 감당하기엔 가혹한 현실에 상처입은 아이들에게 나타난 요새. 그곳은 단순한 비밀공간이 아니라 이러한 현실의 탈출구이자 피난처였다.

40년도 더 된 통조림 음식을 나눠 먹고, 귀에 익숙한LP판의 음악과 비디오 테이프로 영화를 함께 보는 일상을 함께 나누며 아이들은 마음의 안식을 얻는다.

"씨제이를 생각하니 가슴이 아팠다,

가족이란 든든한 버팀목이 되어야 하는데, 내 추측이 맞다면 녀석에게는

오히려 가족이 걸림돌인 상황이었다.

무엇보다 가슴 아픈건, 누구에게도 말 못하고 혼자 끙끙 앓으며

철저한 고립감을 느끼고 있었을 씨제이의 딱한 처지였다."

p,202

  가장 가까운 이에게는 내보이고 싶지 않은 것들이 있다. 특히 가족의 일이라면 그렇다. 여러 주인공들의 사연 중, 툭하면 생명에 지장을 줄 수 있는 '불사조 놀이' 연기를 하며 자신의 상처를 숨기는 씨제이의 이야기. 무엇보다 타지에서 왔기에 친구로 받아들여주지 않던 리키의 관찰이 그를 구한 시작이 아니었다 싶다.

기꺼이 손을 내밀어준 친구들.

에반을 비롯해 도움이 필요한 이웃에게 안식처를 내주는 에반의 할머니

남자친구인 제이슨의 말에 귀기울여주고 실질적인 도움을 주기 위해 애쓴 저넬

그리고 경찰인 저넬의 아버지

처음엔 도피처로 지하공간에 숨어지냈지만 그 곳에서 지낼수록 바깥 세상의 소중함을 느끼는 씨제이가 고립을 피할 수 있었던 것은 이렇게 서로에게 '제 2의 가족'이자 안식처가 되어주는 이들이 내민 손이 아니었나싶다.

  2023년이 다 가기도 전에 올해 가장 많이 들리는 말이 '각자도생'인 사실은 너무 슬프다.

책을 덮으며 다시 생각해본다.

지금, 나의 안식처, 우리 아이들의 안식처는 무엇일까?

나는, 우리는 서로의 안식처가 되어 줄 수 있을까?

서로가 손내밀고 보듬어 주어도 힘든 세상이니까. '안전가옥'은 결국 서로가 없으면 무의미하니까. 

  이 책을 오늘도 책상 밑에서 사부작 거리는 딸에게 권해본다. 아이들에게 세상은  혼자가 아니라고 이야기해주고 싶다. 그리고 기꺼이 서로에게 손을 내밀자고 이야기하고 싶다.

* 이 글은 미래인 서포터즈로서 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

#안전가옥 #고든코먼 # 이철민_옮김#미래인#미래인서포터즈

새롭게 열리는 세상

작고 작고 큰 - 상상력 놀이터 · 미니어처 세상 ㅣ 토토의 그림책
타나카 타츠야 지음, 권남희 옮김 / 토토북 / 2023년 5월

  작년에 아이들과 일본여행을 할 때, 제마음을 사로잡은 작가가 바로 바로 타나카 타츠야~ 작년에는 아직 그의 작품이 번역되지 않던터라(나중에 알고보니 이미 한국 출판사에서 판권은 사셨다고 그러더라구요)냉큼 데려왔죠. 보시면 알겠지만 그의 작품은 언어가 그리 중요하지 않습니다.

글로벌 미니어처 아티스트! 도대체 그게 뭐지? 궁금하다면 작가님의 작품세계를 한 번 펼쳐 보시겠어요?

그림책에도 QR코드로 자신의 인스타 계정을 링크해 두었어요.

피드가 바로 포트폴리오! 쭉 보시면

와~ 정말 어떻게 이런 상상을 하실겁니다.

작가님은 새로운 생각을 끄집어내기 위해

- 한 물건을 다른 것에 비유해보기

- 사소한 아이디어라도 메모와 수집을 해둔다해요.

  늘, 주구장창 들었던 '기록'의 중요성~ 정말 적어야 더 볼 수 있고, 들을 수 있고 남길 수 있는 듯합니다.

그림책 속 작가소개란에 자신의sns주소 외에도 미니어처 캘린더를 링크해두었는데~아래 유튜브 링크에선 8년 동안 하루도 빠짐없이 기록했다고 나와있지만 지금들어가보니 2011년부터 무려 13년간이나 기록을 이어가고 있네요.

  이 그림책은 일상을 접하는 새로운 시선을 만나는 책이라 생각해요.

늘 아이들에게 강조하는 것이 '관찰'과 '기록'인데

그냥 주변에 널려있지만 스쳐지나가는 것들을 관심 가지고 보는 것, 다르게 보는 것의 계기가 되는 책이라고나할까요.

작가님에겐 일상의 소품 하나하나가 무구한 영감의 원천일 듯해요. 수시로 아이디어를 모아두고 기록하다보면 정말 매일 작업할 시간이 부족할 듯 하구요

"오 ! 이게 이렇게 쓰일 수 있네'" 하다가

'난 뭘 해볼까?' 하게 되는 책

그럴때 미니어처부터 사지말고 당장 띠지 잘라서 만들어보라고 띠지에 미니어처 종이인형들을 인쇄해준 센스~

오늘 밤 아이들과 뭐라도 하나 만들어봐야겠습니다.

* 이 글은 제이포럼 서평단으로 참여하여 작성한 후기입니다.

수학은 어디에나 있어! 지금 이 순간도!

어디서나 필요한 수학의 원리 ㅣ 올리 그림책 33
킴 행킨슨 지음, 강수진 옮김 / 올리 / 2023년 7월

"엄마, 난 수학은 잘 못하니깐.."

아이의 자신없는 말에 걱정이 앞선다.

수학을 못한다고 생각하면 잘 할 수 없는데

수학은 안하면 안되는데

어느 부분이 자신 없을까? 문제집을 더 사야하나?

그런데 가만, 도대체 수학을 잘해야하는 이유가 무엇일까?

흔히 좋은 대학가는 데 기본이라는 '국영수' 삼총사 중 하나라서?

언제부터 수학은 필수과목이 되었을까?

경찰관, 배우를 거쳐 최근 의상디자이너가 되고 싶다던 딸아이는 이 책이 도착하자마자

'의상 디자이너'가 있다며 넘겨본다. 평소 지식그림책은 글밥이 많다는 이유로 잘 읽어주지 못하고

"한 번 읽어봐." 하며 들이 미리만 할 때가 많았다. 그러다보니 책꽂이에 먼지가 두둑할 때까지 전시만 되있는 책들이 많았는데 이렇게 스스로 찾아 읽는 책을 만나면 그저 고맙다^^

  아이와 함께 페이지를 넘기며 나 역시 수학과 직접 연관이 된 직업이 따로 있다고 생각한 좁은 시각을 넓히는 계기가 되었다.

"아, 그러네, 이럴 때 수학이 필요하겠네."

우리 주변의 익숙한 직업과 그들이 사용하는 도구 그리고 수학의 원리를 연결시킨 점이 흥미롭다.

아, 수학 필수과목 맞구나 자연스러운 수긍과 함께~

건축가나 기상예보관처럼 목차를 보면서 예상한 내용도 있었지만, 디제이처럼 새롭게 보게 된 직업들이 있다.

bpm! 맞다 한 쪽 귀로 헤드폰을 쓰는게 단순한 멋이 아니구나~ 리듬타고 비트를 맞추는거 또 우리가 좋아하는 건데!!! 우리 하루에서만나는 예상치 못한 수학, 아니 미처 깨닫지 못하는 사이에 스며들어 있던 수학의 세계에 눈떠보면 어떨까?

  이야기 나누면서 하루를 돌아보다보니,설거지, 빨래를 하다보니 세제량을 생각하게 되고, 곧 휴가지에서 입을 옷을 구매하면서 사이즈를 생각한다.

더워도 너무 더운 여름, 목에 두른다는 선풍기나 쿨러는 얼마나 버틸 수 있을까 가성비를 따지면서 각종 예보를 찾아보네.

그 전에 만기한 예금을 맡길 새로운 예적금을 찾으려면 이율도 따져봐야겠지. 최단거리와 소요시간을 고려해서 오늘 이동 동선도 짜봐야겠다.

  수학은 어디에나 있어

우리도 모르는 사이에 수학적으로 생각하고 있어.

거봐, 너 이렇게나 수학을 잘 활용하고 있네.

수학, 어렵지 않네^^ 어려운 개념은? 자꾸 파보고 문제는 풀어보면 되지

  더운 여름, 문제집 1장 풀고 말고로 아이와 다투는 것은 그만해야겠다. 대신 제목만 들으면 도망갈지 모를 이 책을 함께 넘겨보며, 아이와 함께 '수학'으로 가까워지고 더불어 '진로 고민'도 나눠보면 어떨까?

* 이 글은 해당출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

함께 할 때 보이는 것들. 들리는 것들

달팽이도 달린다 ㅣ 사계절 중학년문고 39
황지영 지음, 최민지 그림 / 사계절 / 2023년 5월

연일 무더운 날씨가 기승이다.' 여름은 덥기 마련이지' 하면서도 잠시만 걸어도 어질어질한 날씨에 집밖으로 한 발짝 떼기가 무섭다. 집 정리를 마치고 얼음 가득 채운 커피에 에어컨 앞에 앉았는데 창문하나, 에어컨 시설도 안되어있는 물류창고에서 잠시 쉬는 시간동안 제공되는 아이스크림으로 이 여름을 나는 직원들의 이야기가 들려온다. 갑작스레 시원한 바람 부는 공간에서 책장 넘기는 순간이 미안해지는 까닭은 무엇일까? 오늘 나의 호사스런 순간을 함께 한 아이는 5가지 단편동화로 구성된' 달팽이도 달린다.'이다.

짧지만 묵직한 메세지를 담고 있는 이 동화는 서로 다른 주인공과 에피소드가 등장하지만 책을 덮으면서 함께 발맞추고 살아가는 존재에 대한 예의에 대해 생각해본다. 함께 사는 세상에서, 우리 서로에게 필요한 것은 무엇일까? 관심을 가지고 천천히 지켜보면 보이는 것들. 들리는 것들에 관한 5가지 이야기를 만났다.

-달팽이도 달린다: 선생님과 같은 종류인 반려달팽이 '팽이'를 키우는 진형이와 이를 의심스러운 눈으로 지켜보던 다민이 이야기이다. 애완동물도 아니고 '반려'동물인데, 이름도, 생김새도 모르던 가족, 진형이. 다민이에게는 어떤 사연이 있길래 진형이의 이런 점을 미리 눈치챈걸까?

-땡땡 님을 초대합니다:작가와의 만남을 앞둔 학교. 평소 친구들과 어울리지도 못하고 온종일<괴물 잡는 아이>만 읽는 희석이는 땡땡 작가님을 기다리지만, 학교에 초대된 손님은 다른 작가님. 땡땡 작가님을 만나려면 우선 이메일을 보내보라는 초대작가님의 조언에 희석에게 우연히 이메일 주소를 빌려주게 된 주완이. 희석이가 보낸 메일에서 '우리 집에도 괴물이 있어요.'란 사연을 읽고, 희석이의 사정이 걱정된 주완이는 땡땡 작가님에게 간절한 초대메일을 보내게 되는데~

-잠바를 입고

'가난'한 연기를 하게 된 아역배우 하리. 전학온 친구 지현에게 낡은 잠바를 빌려입으면서 연기 지도도 함께 받게 된다.

-복어의 집: 제주 바다에서 만난 복어와 웅덩이에 바다생물을 잡는 아이들의 이야기

5개의 이야기 중 가장 기억에 남던 것은 마지막, '최고의 좀비'이다. 다리를 저는 장애가 있는 미주, 친구 유진이 지나친 '도움'과 동생을 따라 할로윈 행사를 즐기게 된 이야기였는데~ '배려'란 이름으로 위장한 도움이. 정작 당사자에게 어떤 고통을 주는지 생각해보게 되었다. 인상적인 부분을 함께 정리해본다.

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p.115

'휴, 오늘은 뭘 도와준다고 할까. 또 어떤 눈길로 나를 바라볼까.'

미주가 보기에 적응이 필요한 건 자신이 아니라 유진이 같았다.

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p.119

지나가던 어른들이 미주 다리를 힐끔거렸다. 이 동네 사람들도 나에게 적응하려면 시간이 걸리겠네. 자주 돌아다녀야겠어. 미주가 속으로 중얼거렸다.

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p.135

"나 안 힘들어. 앞으로 도와주고 싶으면 나한테 먼저 물어봐 줘."

이 책을 읽은 여러분들이 각자의 방식으로, 각자의 속도로 걷고, 달리고, 구르고, 미끄러지면서 더 넓은 세상을 만나기를 바랄게요. 저도 그러도록 노력할 거예요.

-작가의 말 중-

누구나 각자의 속도로 걷고, 달리고, 구르고 , 미끄러져도...안전한 세상을 꿈꾼다.

쉬이 동정받지도 비난 받지도 않는 세상이 판타지가 아니길 바라며, 지금 최고로 안전한 내 공간에서 일렁이는 이야기를 만나 더 반갑다. 달팽이의 속도로 느긋하게 바라보지 않으면 스쳐 지나갈 이야기들을 동화 속에서 풀어주어 더 고마운 동화책.

* 이 글은 해당 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.