과학자들의 노고를 알 수 있는 이야기

어린이를 위한 과학자 이야기 2 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
정완상 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

 
어떤 현상을 과학적으로 따지고 이해하는 사고는 어른인 나도 아직까지 어렵다. 더우기 눈에 보이지 않는 공기나 분자 원자, 그리고 전자기력 같은 힘과 물질의 상호관계느 그 이론을 만나면 억지로 나에게 이해를 요구하고 넘어가는 수준이랄까. 그런 점에서 보이지 않는 공기를 수없이 많은 시간을 두고 연구하며 질량보존의 법칙을 알아낸 과학자 라부아지에는 참으로 대단한 사람이라는 생각이 들었다. 게다가 당시 기체의 무게까지 재는 실험까지 했다니 정말 유명해질 수밖에 없는 과학자란 생각이다. 어린이를 위한 과학자 이야기 첫 손님이 바로 그라는 사실이 반가웠다.

 

게다가 지금 들어도 어렵기만 한 전기와 자석 주변에 힘이 존재한다는 것 등 느낌만 올 뿐 분명하게 만져지거나 볼 수 없는 전기 관련 실험의 대가로 알려진 과학자 패러데이나 번개가 전기 현상임을 밝혀내고 음극, 양극 등을 규명한 플랭클린 등의 등장은 누가 나오나 차례를 살펴보는 순간부터 기쁨으로 다가왔다. 역시 물리 쪽에선 꼭 만나야 하는 과학자들이 대거 등장하는구나 하는 생각이 들었다고 할까. 그렇게 그들을 만나는 기쁨을 누리는 시간을 보냈다.

 

그리고 이후 화학으로 잠시 분위기를 돌려, 돌턴의 배수비례의 법칙과 원자설, 아보가드로의 분자설, 이어서 프랑스의 화학자 프루스트가 주장한 일정성분비의 법칙까지 다양한 학설과 법칙 등을 만났다. 책이지만 마치 수업 시간 선생님의 설명을 듣는 것처럼 자세히 그림과 더불어 설명되어 있었다. 그래서 어쩜 과학자들이 우리 앞에서 강의를 하기 위해 이 책에 모여 있는 듯한 착각이 들 정도이다.

 

또한 어른들은 어느 정도 들어봤음직한 보일 샤를의 법칙과 허셜과 허블 망원경 이야기, 유명한 여성 과학자 마리 퀴리의 이야기까지 그들의 노고와 함께 완성되어 있는 과학 지식을 한번에 아이들에게 전해 줄 수 있는 책이 [어린이를 위한 과학자 이야기2]가 아닌가 싶다.

다윈에서 스티븐호킹까지.

어린이를 위한 과학자 이야기 3 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
손영운 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

 
닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 처럼, 생명의 시작은 어디에서 시작되어 어떻게 유지 혹은 변하는지에 대한 이론적 갈등은 옛 조상들 시대로 넘어가면 설왕설래하기 아주 쉬운 주제였을 것이다. 신의 이름으로 존재하고 그 모습을 그대로 유지한다는 신의 창조론을 너무나 어렵게(?) 뒤집어버린 다윈의 진화론. 가끔 우리가 원숭이야? 하는 어리석은 비관론을 쏟아지게 하기도 하지만 같은 조상일 거란 생각에서 시작되었지 원숭이가 직게 조상이라는 말은 아님에 가슴 쓸어내리는 다행이다를 외쳐보기도 했다.

 

다윈이 진화론을 연구하게 된 것은 지금도 많은 진화의 보고가 되고 있는 갈라파고스에서 시작되었다. 그 곳에 존재하는 거북과 핀치의 변화된 모습을 보고 같은 종이라도 삶의 환경에 적응하기 위해 진화한다는 것을 발견한 것이 다양한 종의 진화 현상을 연구하는 시발점이 되었다고 한다. 그리고 이어서 같은 종과 다른 종의 차별 법 등이 과학자 돌아보기 코너를 통해 한편 정리할 수 있게 도와주고 있어 만족스러웠다.

 

다윈의 진화론에 이어서 나오는 멘델의 유전법칙, 주변에서 흔히 스치듯 보이는 완두콩을 이용해 다양한 유전 관련 법칙을 설명하고 있는데 우성과 열성 인자를 교배하며 수차례 관찰 기록을 통해 지금은 우리가 쉽게 배우고 있는 유전의 우열의 법칙, 분리의 법칙, 독립의 법칙이 자세히 설명되고 이해를 돕기 위한 삽화가 또한 각각의 유전 법칙을 그림으로 시원하게 보여주고 있어 이미지로 이론을 이해할 수 있게 도와주고 있음이 눈에 들어온다. 그래선지 아이에게 다소 어려운 유전 관련 이야기가 쉽게 다가오는 듯이 아이가 고개를 끄덕여 기분이 좋았던 부분이다.

 

물론 미생물의 권위자 파스퇴르 이야기나 이어서 나오는 너무나 유명한 아인슈타인. 중력을 시공간이 구부러지거나 뒤틀리기 때문에 생긴다고 했으며 시공간을 구부러지게 하는 것은 질량이라는 그의 일반 상대성이론. 역시 아이들을 위한 책에서 만나도 어렵게 이해를 요구했다. 그러나 원자 폭탄을 만들었던 그가 마지막 인생 여정이 핵무기 반대를 위한 노력이었음이 감동적이었고 지구과학 분야에서 대륙이동설을 주창했던 베게너와 현대 과학의 초고봉으로 생존하고 있는 스티븐 호킹의 블랙홀을 만나는 기쁨은 다른 책에서 주지 못한 감동으로 이어지기에 충분했던 책이었다.

우리 아이에게도 이런 단짝이 있었으면...

나만의 단짝 ㅣ 파랑새 사과문고 65
이미애 지음, 이선민 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

짝꿍짝꿍 내 짝꿍, 진짜 나만 바라보는 내 짝꿍,,,

짝꿍에 대한 욕심을 부려본적이 있다. 친구에 대한 소유권을 주장하고 싶었다고 할까. 그렇게 사춘기를 보냇던 탓에 나만의 단짝이란 제목부터 눈에 띄었다. 역시 시대가 변해도 나만의 모모라는 그 소유욕은 변함이 없다는 걸까 하는 살짝 궁금증도 더해서 책읽기를 했다.

 

엄마도 단짝, 아이도 단짝 그런 등식이 성립하기라도 하듯 이 책에는 사춘기가 보이는 유경이와 은비가 나온다. 가정에 충실하고 그 곳에서 자신의 삶을 꾸려나가는 유경이 엄마와  사회 활동에 적극적이며 자신을 위한 꾸준히 노력하는 은비 엄마, 둘은 어려서 단짝이었다. 그래선지 은비와 유경도 처음에 보여주는 은비에 대한 유경의 질투어린 미움도 서서히 함께 생활하면서 우정으로 바뀐다.

 

항상 외로움에 자다 눈물짓던 은비도 유경의 진심어린 우정에 나만의 단짝을 얻었다는 안도감이 오는지 어느 새 자다 울던 습관이 사라지게 되고 그렇게 외국에 엄마가 나가 있는 사이 따스한 사랑 속에 성장하는 모습이 담겨 있기도 하다.

물론 가끔 둘의 우정을 질투하듯 누가 누구의 부하(?)란 식의 잘못된 소문도 듣지만 결국 유경과 은비는 지금 엄마들의 우정처럼 은비가 캐나다로 떠나있는 시간 동안에도 계속 그리고 그 이후까지 주욱 이어질 나만의 단짝 친구가 될 것이란 생각이 든다.

 

그리고 네게 그런 나만의 단짝, 가만 있어도 내 맘을 알고 들어줄 그런 친구가 있나 두리번거리게 만드는 책이었다. 우리 아이에게도 이런 우정을 나눌 수 있는 아이만의 단짝이 있었으면 하는 바람으로 가만 책읽는 아이를 바라보았다. 

재미만점, 한자 만점

도전! 골든벨 8 - 한자편 2 ㅣ 도전! 골든벨 8
이병무 글, 이석호 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 8월

지난 도전 골든벨에서 염효리를 정말 아슬아슬하게 꺾고 전국 대회에 올라온 나야나를 만나면서 정말 야나의 천진난만하지만 무궁무진한 한자 실력에 놀랐던 나는 8권을 무척 기다렸다. 또 야나가 어떤 모습으로 나를 긴장 시키고 얼마나 많은 한자들을 아주 재미나게 기억할 수 있게 해 줄까 하는 기대감이 있었기 때문이다.

 

8권은 7권의 낱 한자를 알렸던 골든벨과 달리 주로 사자성어로 이뤄지는 서바이벌 게임이 이뤄지고 있었다. 처음부터 야나의 기선을 제압하기 위해 기차에서 처음 만났음에도 불구하고 가벼운 게임을 요구하는 민우. 그 속에 민우의 트레이너 선생님께 살짝 우 선생님이 골든벨의 전설로 1기 골든벨 챔프였다는 비밀도 살짝쿵 듣게 된다.

 

물론 민우의 기선 제압은 완전했지만 나중에 전국대회장에서 만났을 때는 글쎄, 우리의 기대를 저버리지 않은 야나의 활약이 재미 만점으로 펼쳐진다. 그리고 단순 암기만 요구하는 좌뇌 괴롭히기식 암기보다 한자는 그림과 생활 속에 녹여서 상황에 맞게 그림도 그리고 이야기도 만들어보면서 자연스럽게 외워지게 하는 우뇌식 학습이 얼마나 효과적인가도 은근히 보여준다.

역시 우 선생님의 우뇌식 사자성어 활용은 결국 나야의 전국대회 성적에 크게 반영되는데...

 

복병처럼 은비 할머니 치매 치료를 위해 이사장 편에서 나온 최강문수와의 만남에서 커다란 위기에 처하기도 하면서 갈등과 긴장감은 손에 땀을 쥐게 만든다. 그리고 여운처럼 새로운 사건을 암시하는 3대 천왕 원조 유일영웅의 등장...

아 정말 도전 골든벨 8권을 다 읽고 났더니 다음 이야기가 궁금해 조급증이 나기 시작했다. 다시 9권 이야기가 빨리 나오기만 앉아서 아쉽게 기다려야만 하게 만드는 이 책. 오매불망이란 사자성어를 생각나게 만든다.

불 교 이야기..

호미를 먹은 쥐 - 인류 최초의 동화 자타카 ㅣ 안도현 시인이 들려주는 불교 동화 1
안도현 지음, 임양 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

불교의 교리는 오묘하다. 잔잔하게 심신을 수련하게 하기도 하고 자연과 더불어 인생을 바라보게도 한다. 가만 들리는 불경은 작은 음악처럼 마음에 스며들며 바람에 흔들리는 풍경 소리는 마음을 맑게 정화시켜주기도 한다. 불교를 만들었던 석가모니 부처. 부처의 삶은 인도의 룸비니에서 시작된다.

 

하지만 불교의 기본 사상일수 있는 윤회. 윤회와 더불어 부처님이 인간으로 태어나기 전의 이야기인 자타카. 그 자타카를 안도현 씨가 아이들을 위해 동화로 다시 탄생시켰다는 [호미를 먹은 쥐]. 불교동화라고는 하지만 많은 이들에게 잔잔한 교훈을 남겨주는 동화였다.

 

아이들이 몇몇은 들은 듯한 이야기였고 몇몇은 처음 듣는 이야기였는데 그 이야기들의 공통점은 모두 생명을 중시하고 선행을 베푸는 삶의 모습이었다. 우화처럼 동물들이 등장함은 아마도 자카타에서 부처의 전생을 동물로 바라보는 시선을 옮겨놓았음직하다는 생각이 들었다.

 

그래도 새끼의 생명을 구하기 위해 대장 코끼리를 찾았던 메추리 이야기, 대장 코끼리와 달리 혼자만 알고 그 메추리의 부탁을 무시했던 심술궂은 코끼리가 까마귀와 파리와 개구리에게 혼이 나는 모습이나 생명을 구해준 농부를 무시했던 왕자의 최후, 그리고 나눔의 소중함을 일깨워준 사랑에 빠진 매 이야기, 진정한 믿음을 보여준 친구 이야기인 사자의 송곳니와 호랑이의 어깨 등 크게 친구, 나눔, 겸손을 소재로 많은 이야기들이 담겨 있었다. 그래선지 어려운 불교 교리에 고개를 가로젓던 아이들이나 어른들에게 쉽게 다가갈 수 있었던 불교 동화였다.