과학자들의 노고를 알 수 있는 이야기

어린이를 위한 과학자 이야기 2 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
정완상 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

 
어떤 현상을 과학적으로 따지고 이해하는 사고는 어른인 나도 아직까지 어렵다. 더우기 눈에 보이지 않는 공기나 분자 원자, 그리고 전자기력 같은 힘과 물질의 상호관계느 그 이론을 만나면 억지로 나에게 이해를 요구하고 넘어가는 수준이랄까. 그런 점에서 보이지 않는 공기를 수없이 많은 시간을 두고 연구하며 질량보존의 법칙을 알아낸 과학자 라부아지에는 참으로 대단한 사람이라는 생각이 들었다. 게다가 당시 기체의 무게까지 재는 실험까지 했다니 정말 유명해질 수밖에 없는 과학자란 생각이다. 어린이를 위한 과학자 이야기 첫 손님이 바로 그라는 사실이 반가웠다.

 

게다가 지금 들어도 어렵기만 한 전기와 자석 주변에 힘이 존재한다는 것 등 느낌만 올 뿐 분명하게 만져지거나 볼 수 없는 전기 관련 실험의 대가로 알려진 과학자 패러데이나 번개가 전기 현상임을 밝혀내고 음극, 양극 등을 규명한 플랭클린 등의 등장은 누가 나오나 차례를 살펴보는 순간부터 기쁨으로 다가왔다. 역시 물리 쪽에선 꼭 만나야 하는 과학자들이 대거 등장하는구나 하는 생각이 들었다고 할까. 그렇게 그들을 만나는 기쁨을 누리는 시간을 보냈다.

 

그리고 이후 화학으로 잠시 분위기를 돌려, 돌턴의 배수비례의 법칙과 원자설, 아보가드로의 분자설, 이어서 프랑스의 화학자 프루스트가 주장한 일정성분비의 법칙까지 다양한 학설과 법칙 등을 만났다. 책이지만 마치 수업 시간 선생님의 설명을 듣는 것처럼 자세히 그림과 더불어 설명되어 있었다. 그래서 어쩜 과학자들이 우리 앞에서 강의를 하기 위해 이 책에 모여 있는 듯한 착각이 들 정도이다.

 

또한 어른들은 어느 정도 들어봤음직한 보일 샤를의 법칙과 허셜과 허블 망원경 이야기, 유명한 여성 과학자 마리 퀴리의 이야기까지 그들의 노고와 함께 완성되어 있는 과학 지식을 한번에 아이들에게 전해 줄 수 있는 책이 [어린이를 위한 과학자 이야기2]가 아닌가 싶다.