[서평] 그림자 아이들

그림자 아이들 1 - 숨어사는 아이들 ㅣ 봄나무 문학선
마거릿 피터슨 해딕스 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2010년 12월

<그림자 아이들>에서는 전 세계가 고민하는 문제를 조금 가볍게 풀어 모든 이가 쉽게 읽을 수 있는 이야기로 다루고 있다.

이 책은 점점 늘어나는 인구와 한정된 자원을 모두 부족함 없이 이용하기 위한 방법은 무엇인가라는 문제를 시발점으로 한다.

문제에 대하여 정부 관리들은 '한정된 자원을 내가 조금이라도 더 많이 이용하기위해서는 인구를 제한하여 한다.'라는 무서운 생각을 하게 되었고 그 결과 그림자 아이들이 탄생하게 되었다.

정부가 나서서 한가족당 자녀의 수를 제한함으로써 셋째 아이의 출생을 금지된다.

뿐만 아니라 농민들이 가꾸는 가축 및 농작물까지도 일일이 개입한다면, 과연 우리가 생각하는 유토피아가 될 것 인가?

그런데, 가만 생각해보면 <그림자 아이들>은 이미 우리 곁에 존재한다.

중국에서는 이미 오래전부터 많은 인구를 염려하여 한가정당 한 자녀 두기 캠페인을 벌이고 있고, 시골에서는 간혹 출생신고를 하지 못하는 아이도 있다고 들었다.

자세한 것은 모르지만 이미 우리 곁에서는 이 비슷한 일이 실제 벌어지고 있다.

조금은 진지하게 생각해볼 문제가 아닌가 하는 생각과 함께 <그림자 아이들>- 숨어사는 아이들을 읽기 시작했다.





<그림자 아이들>의 주인공은 루크이며 루크가 바로 정부가 금지하는 셋째아이다.

셋째 아이들은 태어났다고 출생신고를 해서도 안 되며 만약 존재가 인구 경찰에게 발각되는 즉시 그 날로 바로 어디에 끌려가 결국 죽게 되는 아이들이다.

그렇기 때문에 셋째아이들은 학교는 물론이고, 어디라도 마음껏 돌아다닐 수 없다.



루크가 어렸을 때는 집이 숲속에 둘러싸여 있었다.

그렇기 때문에 사람들의 눈을 피해 형들과 밖에서 짧은 시간을 보내기도 하고 일손을 돕기도 하였다.

그러나 이 숲을 허물고 배런들을 위한 새로 짓는 아파트로 인해 더 이상 루크는 밖은 물론이고 창문으로 비치는 모습까지도 걱정되어 가족들과 함께 식사조차 할 수 없었다.

결단코 행복한 삶이 될 수 없수 없는 루크는 매일 창밖으로 아파트만 바라보다 그 아파트에서 또 다른 셋째 아이를 발견하게 된다.

큰 용기를 내어 또 다른 셋째 아이 '젠'을 만나게 된다.







p110

"그게 다 식량 때문이야. 정부는, 인구가 계속 늘면 식량이 바닥날까 봐 두려워하고 있어.

그래서 정부가 너랑 나를 불법 출생자로 만든 거야. 사람들을 굶지 않게 하려고"

"내가 안 먹으면 다른 합법 출생자가 굶지 않는단 말이구나."

"……우리 아빠가 그러는데 식량은 충분하지만 분배가 제대로 안 되는 것뿐이래. 그게 바로 정부가 인권 시행을 중단해야 하는 이유야. 또 정부가 너랑 나를 비롯해 모든 그림자 아이들의 존재를 인정해야 하는 이유고……"





루크를 포함한 루크의 가족들은 (일반 국민들이라고 할 수 있는 모든 사람들) 정부가 제시한 인구정책을 전혀 이해하지 못하였다는 것을 알 수 있다.

국민들이 이해하지 못하는 정책이 과연 의미가 있을까.

어쨌든 이 과정에서 루크는 그동안 몰랐던 인구정책의 부당함과 자신의 존재에 대하여 혼란을 겪게 된다.

젠을 통하여 자신이 알지 못하였던 새로운 세상을 배우게 되고 또 그 것들에 대해 무섭기도 하지만 한편으로는 누리고 싶어 한다.

젠은 이 모든 것을 위해 집회를 열고 다 함께 주장해야 한다고 끊임없이 이야기한다.







p158

"하지만 넌 돌아올 거잖아. 내일.... 아니면 모레....집회가 끝난 다음에 말이야 ……"







루크는 결국 젠을 따라 집회에 가지 않았지만, 사실 젠도 루크도 알고 있지 않았을까 하는 생각이 든다.

이 집회는 결코 성공할 수 없으며 살아 돌아 올 수도 없다는 것을.

집회의 실패와 더불어 젠의 죽음을 통하여 루크는 새로운 결심을 하게 된다.

젠이 말한 새로운 세상이 열려야 한다는 것을 깨우친 것이다.



<그림자 아이들>의 부제인 숨어사는 아이들은 이렇게 끝이 난다.

앞으로 더 큰 여정이 루크를 기다리고 있을 것 이고 이 과정을 루크는 헤엄쳐 나가게 될 것 이다.

얇은 두께만큼이나 가볍게 읽을 수 있지 않을까 하고 생각했었는데, 이 책은 생각보다 너무 많은 것을 담고 있었다.