영어 귀 뚫기

영어 귀 뚫기
집영 지음 / 모티브 / 2026년 6월

**출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 글입니다.

늘 영어라는 언어를 목말라했다. 그래서 여러 가지 방법으로 영어를 공부하기 시작했다. 하지만 영어라는 언어는 하면 할수록 더 어려워졌고, 내 입은 그렇게도 굳게 닫힌 성처럼 완고하게 버티는 건 왜일까? 영어로 대화하는 자리는 슬그머니 피했다. 그래서 영어 울렁증에서 늘 벗어나고픈 욕망이 가득했다. 이 책도 그런 와중에 만난 책이다. 그래서 여느 영어책과 별반 다르지 않을 거라는 마음으로 기대하지 않고 펼쳤다. 《영어 귀 뚫기》를 처음 접했을 때, 솔직히 될까? 라는 의문이 들었다. 나이가 들어서도 될까? 나이가 있는데 귀가 열릴 수 있을까? 반신반의하면서 책을 읽어 나갔다. 그러면서 깨달은 것은 그동안 영어를 단지 공부로만 이해했다는 것이다. 언어는 흡수하는 것이라는 걸 처음으로 깨달았다.

저자는 귀 뚫기는 언어의 가장 기본 바탕이 되는 부분이기에 귀가 뚫리면 말이 저절로 나온다고 한다. 또한 귀가 뚫리면 글씨가 잘 읽힌다고 한다. 그리고 영어 원어민의 말에 익숙해지면 내 발음이 저절로 원어민화 되어간다고 한다. 그리고 듣기로 인해 말하기와 읽기가 쉬워진다고 한다. 이것은 언어에서 귀 뚫기가 언어 능력을 상승하는 데 기초가 되기 때문에 영어 귀 뚫기가 되기 전에는 영어 실력이 잘 늘지 않는다고 한다.

갓 태어난 아이가 말을 하지 않고 듣기만으로 1년이 조금 지나면 말을 알아듣고 엄마 말에 짧게 대답하는 것은 일 년 넘는 소리의 경험 임계치가 쌓인 아기의 귀는 저절로 뚫리게 된다. 이처럼 본인의 의지와는 상관없이 많이 들은 아기의 뇌에는 듣고 본 것들이 쌓여 모국어라는 언어 자동 기억장치가 만들어지게 되는 것이다. 그래서 귀가 뚫린 후 정보 글이나 책을 읽으면 어휘력도 더 늘어나게 되는 것이다. 인간은 잘 변하지 않는다. 그동안의 공부 방법의 성과가 현저히 형편없는데도 그 방법을 포기하지 않는다. 그러면 영어 귀 뚫기는 어떻게 해야 할까? 이 방법을 저자는 책에서 알려준다.

그리고 저자는 귀 뚫기는 어떤 사람에게 해야 하는지를 알려준다. 자신의 영어를 진단해 보면, 첫째, 외국인 말이 안 들린다. 둘째, 아무리 공부해도 말이 안 나오고 외국인 앞에만 서면 떨린다. 셋째, 말은 어느 정도 하겠는데 외국인 말이 안 들린다. 넷째, 외국인 전화를 받을 수 없다. 다섯째, 쉬운 원서도 다음 장으로 넘어가기가 힘들다. 여섯째, 무자막 영어는 보기 힘들다. 이 중 3개 이상 해당하면 귀 뚫기를 해야 하는 상황이라고 한다.

영어를 습득할 때 무자막 영상을 보고 영어 소리를 들을 때 뭉개지는 소리만 듣는데 단어가 도대체 어떻게 느는지 이해가 되지 않는다. 그런데 저자는 이러한 경우 귀 뚫기 전에는 이해할 수 없지만, 귀 뚫기를 하다 보면 알게 된다고 한다. 언어를 습득하는 데는 긴 시간이 걸린다. 그 시간을 아이가 듣는 것처럼 드는 연습이 필요하다. 우리는 너무 조급하고 빠른 성과를 기대하지만, 언어에는 그런 길이 없다. 충분히 들을 때 언어의 베이스가 생기는 것이다. 저자의 말대로 그 시간을 견디면 반드시 귀가 뚫리는 경험을 하게 될 것을 기대해 본다.