남편과 아내

남편과 아내
K.L. 슬레이터 지음, 박지선 옮김 / 반타 / 2025년 12월

**출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 글입니다.

「남편과 아내」는 흥미로운 책이다. 교통사고로 인해 파커와 루나 부부의 집에서 발견된 결정적 살인 사건의 단서는 그동안 숨기고 있던 읽는 독자들에게 놀라움을 전해준다. 파격적 전개는 그동안 평범한 삶 살았던 부부의 삶이 여지 없이 무너지는 과정을 그리고 잇다. 그런데 누구나 예측할 수 있는 그런 전개가 아니다. 치밀한 심리 묘사를 통해 독자들에게 새로운 장르를 보여주는 것 같다.

책 제목이 「남편과 아내」이지만, 사실은 남편들과 아내들의 이야기다. 부부에게 필요한 정직함보다는 숨기려하고 거짓으로 포장한다. 그러다보니 삶은 왜곡되고 부부간의 신뢰는 무너진다. 배신과 욕심으로 인해 죽음으로 끝을 맺고, 결국에는 해피엔딩이긴 하지만, 답답한 전개와 캐릭터마다의 호불호는 그리 좋지 않은 감정이 들게 한다.

파커 부부가 일이 있어 바니를 하룻밤 맡기기로 하고 다음 날 찾아오겠다고 하고 떠난 그날 밤, 그들에게 큰 교통사고가 발생한다. 파커는 중상을 입고 중환자실에 입원하고, 루나는 일반 병실에 입원한다. 이 일로 바니를 맡게 된 니콜라는 파커의 집 열쇠를 받아 집으로 가기로 한다. 하지만 잠시 의식을 되찾은 파커는 엄마에게 "집에 가지 말라"라고 말한 뒤 다시 상태가 급격히 나빠진다. 이상한 마음에 니콜라는 아들의 집에 가보니 집이 매물로 내놓은 것을 알게 된다. 그리고 아들과 루나가 각방을 쓴 흔적에 충격을 받는다. 니콜라는 자신과 파커와 바니가 함께 찍은 사진이 쓰레기통에 버려져 있는 것을 보게 되고, 봉투째로 집으로 가져온다. 그런데 그 봉투에서 살인 사건의 핵심 단서인 스카프가 나온다.

스카프의 발견은 걷잡을 수 없는 폭풍을 몰고 오고 니콜라는 스카프를 가지고 경찰에 신고한다. 이 일로 마리는 혼수상태에 빠진 파커에게 모든 책임을 돌린다. 아들을 지키기 위한 니콜라는 점점 더 깊게 사건을 파고들기 시작한다. 살인 사건을 통하여 부부의 문제가 수면 위로 떠오르게 되고, 그동안 몰랐던 여러 일들을 알게 된다. 니콜라를 제외한 모든 사람이 의심스러워지고 무엇이 진실인지 알지 못해 혼란스러워졌을 때 범인이 밝혀진다. 이야기는 인간의 추악함을 고스란히 드러낸다. 무엇이 진실인지? 읽으면서 놀라움을 받게 된다.