드디어 만나는 천문학 수업

드디어 만나는 천문학 수업 - 블랙홀부터 암흑 물질까지, 코페르니쿠스부터 허블까지, 인류 최대의 질문에 답하는 교양 천문학 ㅣ 드디어 시리즈 8
캐럴린 콜린스 피터슨 지음, 이강환 옮김 / 현대지성 / 2025년 7월

《드디어 만나는 천문학 수업》은 그동안 천문학에 문외한(門外漢)이었던 이들에게 쉽고 재미있게 천문학에 접근하고 이해할 수 있도록 하는 입문서다. 쉽고 재미있다고 해서 얕은 수준의 책이 아니라 전문적이지만 모든 사람이 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 준다. 그래서 그동안 어렵다고만 생각했던 천문학에 대해서 알기 쉽게 설명해 주기 때문에, 더 깊은 천문학적 지식을 습득할 수 있다. 또한 그동안 몰랐던 천문학을 이야기로 쉽게 풀어내기 때문에 이해와 몰입도가 굉장한 책이다.

저자는 오랜 세월 천문학을 연구했으며 어린 시절부터 밤하늘을 보면서 우주에 대한 호기심과 열정을 키워왔다고 한다. 사실 천문학은 그리 접하기가 쉽지 않다. 일단은 관심이 있어야 한다. 별자리가 궁금해야 천문학에 대한 호기심이 생기게 된다. 그리고 천문학으로 발을 내딛게 되는 것이다. 수많은 인공위성을 우주로 쏘아 올리고 있는 현시대 가운데 우주는 상상의 나래를 펴기에 좋은 곳이다. 그동안 우리가 들었던 여러 가지 용어들은 우주를 향한 궁금증에 대한 지식의 충족을 불러일으킨다. 이러한 우주에 대한 전문적 지식을 배우기에는 한계가 있었다. 그러나 이 책을 통해 천문학에 대해 어디서부터 어떻게 배워야 할지를 배울 수 있다.

1장에선 태양과 8개의 행성에 대해서 알려준다. 내행성계인 수성과 금성 지구, 화성의 공전과 자전, 중력의 크기, 태양과의 거리를 통해 행성 간의 역사와 진행 방향을 소개하고 있다. 특히 지구에 대해서 많은 궁금증을 해소해 주고 있다. 태양계 안에 존재하는 수많은 행성 속에서 지구만의 독특한 특징은 아마도 조물주가 인간을 위해 창조해 놓은 놀라운 작품인 것을 부인할 수 없게 한다.

2장부터는 본격적으로 우주의 여행을 시작한다. 끝없이 펼쳐지는 광활하고 우주 속에 수천억 개의 행성들, 그리고 백색왜성과 적색거성, 초신성, 블랙홀 등은 그동안 우리가 알지 못했던 수많은 지식과 더불어 놀라움을 주기에 손색이 없다. 잘 알지 못했던 암흑물질과 암흑에너지의 설명은 놀라움 그 자체이다.

우리가 별똥별이라 부르는 운석에는 우주의 역사가 기록되어 있어서 우주의 기원을 찾기 위한 과학자들이 있다는 사실과 그들의 노력과 열정에 박수를 보낸다. 그동안 알지 못했던 수많은 사실을 알게 해준다. 우주에 대한 놀라운 사실들을 알게 되고 그 광활한 우주를 만든 창조주 앞에서 내가 얼마나 작은 존재인가를 다시금 깨닫게 된다. 놀라운 우주를 만나보기를 원하는 이들에게 추천한다.

**출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 리뷰입니다.