세계문화유산과 관련된 어린이 판타지 소설

마법곤충술사 레오 1 : 시간의 봉인을 부활시켜라! - 시공초월 세계문화유산 판타지! ㅣ 마법곤충술사 레오 1
쿠시마 미치에 글, 오가와 타케토요 그림, 조은경 옮김 / 매일경제신문사 / 2015년 4월

처음 이 책을 초등학교 5학년인 큰 아이(아들)에게 주자 너무나 재미가 있었는지 두 세시간 만에 후다닥 읽고나서 흥미로왔다고 한다. 마흔 넘은 나도 읽으려 했지만 이런저런 일로 바빠서 미루다가 오늘에야 책을 독파했다. 175페이지에 불과한 분량이지만 초등학교 고학년 이상이 보아야할 정도로 그림보다는 글씨가 빽빽한 책이다.

나도 큰 아이와 같은 생각이다. 마치 만화영화를 보는 것처럼 사건전개가 빠르고 묘사가 사실적이며 내용은 공상과학 또는 판타지같았다.

제4회 ‘일본영화 엔젤대상’ 수상작품이라고 하는데 수준급으로 보였고 우리나라에서도 이러한 류의 판타지가 많이 나온다면 아이들에게도 큰 도움이 될 것 같다. 게임에 빠지는 대신에 책에서 재미를 찾을 수 있다면야.

아주 오랜 옛날에, 인간과 마법의 힘을 사용하는 도미터, 그리고 사악한 힘을 가진 몬스터라는 세가지 종족이 살았는데 인간과 도미터가 힘을 합쳐 몬스터를 봉인해 버렸다. 각각의 봉인은 국제조직에 의해 세계유산이라는 형태로 보호되고 있으나 전쟁과 자연파괴로 빈틈이 발생하고 몬스터는 봉인을 파괴하여 지상에 부활하려고 한다. 이러한 시리즈의 첫 번째로서 이 책은 영국의 웨스터민스터 궁전과 빅벤을 배경으로 주인공인 레오가 친구인 마가렛과 에드와 함께 몬스터들을 물리치고 웨스터민스터의 파괴된 봉인을 부활시킨다는 이야기다.

책을 읽으면서 사건의 전개와 묘사가 마치 만화영화를 보는 것처럼 생생하고 흥미진진하여 읽는 이로 하여금 시간이 흘러가는 느낌을 모를정도다.

이 책은 판타지류에 해당하지만 세계문화유산이 매우 중요하고 우리 인간들에 의해 파괴되고 있음을 경고하고 있고 주 독자층인 어린이들이 이러한 문화재를 보호하자라는 숨은 교훈이 있는 것 같다. 이야기속에서 몬스터가 봉인을 풀고 나오게 한 원인이 우리 인간에게 있음을 주지하고 있다.