[서평] 경제적 자유에 이르는 6단계

경제적 자유에 이르는 6단계 - 돈 걱정 없는 인생 프로젝트
김선화 지음 / 원앤원북스 / 2014년 6월

[서평] 경제적 자유에 이르는 6단계 [김선화 저 / 원앤원북스]

이 책의 저자 김선화는 재정전문가이자 가족기업전문가로, 가족 자산관리 및 상속, 증여 플랜, 가업승계, 가족기업의 지배구조, 가족 갈등 관리 및 분쟁조정, 가족재단 설립, 리더십 코칭 등을 컨설팅하고 있다. 저자는 수많은 사람들을 상담하고 선진국의 노하우와 방법론을 배우기 위해 미국 등을 오가며 얻은 경험과 지식을 바탕으로 돈에서 자유로운 삶을 실현할 수 있는 체계적이며 구체적인 방법들을 제시한다. 단순히 몇 년 안에 몇 억 모으기라든가 짧은 기간 내에 손쉽게 부자되기와 같은 돌직구식 해법을 주는 것이 아니라 현실적으로 천천히 한 걸음씩 직접 행동할 수 있는 거북이식 방법으로 조금 느리지만 확실히 부자되는 방법 6가지를 이야기한다.

첫 번째 단계는 내가 돈과 어떤 관계를 맺고 있는지를 점검해보는 것이다. 돈을 통제하려면 스스로 돈에 대한 감정을 이해하는 것이 매우 중요하다. 돈과 건강한 관계를 맺고 있지 않다면 결코 돈에서 자유로워질 수 없기 때문이다. 제한된 돈과 시간으로 더 만족스러운 삶을 살기 원한다면 먼저 내 인생의 핵심가치가 무엇인지 가치관을 명확이 해야 한다. 명확한 가치관을 갖는 것은 자신의 삶을 주도적으로 살기위해서도 중요하지만, 가치에 맞게 소비를 함으로써 불필요한 낭비를 없애는 데도 크게 기여한다.

두 번째 단계는 인생 전체를 조망하고 인생의 로드맵을 구체적으로 작성하는 것이다. 사람들이 돈을 버는 대로 다 쓰고 모으지 못하는 이유는 현재의 삶에 초점을 맞추고 살기 때문이다. 목적지를 정확히 안다면 미래를 전망함으로써 현재의 삶을 초월할 수 있다. 미래에는 3가지 진실이 있다. 첫째, 미래는 정해져 있지 않다. 이미 운명으로 정해진 한 가지 미래가 있는 것이 아니라 다양한 가능성이 존재한다는 말이다. 둘째, 우리는 미래를 정확히 알 수 없다. 하지만 시간을 가지고 미래에 대해 진지하게 생각해본다면 어느 정도 미래를 예측할 수 있다. 셋째, 미래는 현재의 행동에 영향을 받는다. 현재의 행동으로 단기적인 미래를 바꾸거나 미래에 영향을 미치는 일이 가능하다면, 현재의 행동으로 장기적인 미래도 얼마든지 바꿀 수 있다.

세 번째 단계는 현재의 재정 상태를 스스로 점검해보는 것이다. 수입이 많다고 재정 상황이 좋은 것도 아니고, 수입이 적다고 나쁜 것만도 아니다. 현재의 재정 상태는 지금까지의 삶의 태도나 소비 습관이 그대로 반영된 결과다. 그러므로 현재의 재정 상태가 잘 관리되고 있는지 점검할 필요가 있다. 재무상태표를 유동자산과 투자자산, 은퇴자산, 고정자산, 단기부채, 장기부채로 구분하여 자세히 검토해야 한다. 이때 좋은 부채와 나쁜 부채를 구분해야 하는데, 좋은 부채란 부채를 통해 투자가 일어나고, 그 투자가 미래에 가정의 재무 상황을 개선시킬 수 있는 부채를 말하고, 나쁜 부채란 단순히 소비를 위해 얻은 부채를 말한다. 이런 소비성 부채가 늘어나지 않도록 조심해야 한다.

네 번째 단계는 체계적인 저축 계획을 수립하기 위해 예산을 세우는 것이다. 진정한 부자가 되려면 돈을 통제할 수 있어야 하는데 예산 세우기는 돈을 길들이고 꿈을 현실화하는 가장 확실하고도 강력한 도구이다. 확실하게 소비를 통제하는 방법에는 7가지가 있다. 첫째, 더 좋아 보여구 구매하거나 그냥 구매하는 일이 없도록 의식적인 소비자가 되어라. 둘째, 신용카드가 아닌 현금이나 체크카드를 사용하라. 셋째, 필요와 욕망을 구분하고 계획된 지출을 하라. 넷째, 지출을 하기 전 가처분소득으로 환산해보아라. 다섯째, 당신의 꿈과 목표에 초점을 맞춰라. 여섯째, 남을 의식해서 하는 과소비에서 벗어나자. 일곱째, 기본적인 절약 기술을 공유하라. 그리고 예산을 세울 때 월평균 소득을 먼저 계산하고, 고정지출과 변동지출, 저축과 비정기지출을 파악하고 돈의 흐름을 꼼꼼히 디자인해야한다.

다섯 번째 단계는 꿈을 현실로 만들어줄 투자 계획을 세우는 것이다. 어렵게 모은 돈을 잃지 않으려면 흔들리지 않는 투자 기준과 원칙이 필요하다. 비상예비자금을 준비해두고 빚은 최대한 빨리 없애고 투자 계획을 세워야 한다. 여기에서는 주식 투자와 펀드와 같은 투자 방법을 알려주고, 단기 투자 방법과 장기 투자 방법, 채권 등에 대해 알려준다. 투자 계획서와 포트폴리오 작성하는 벙법도 자세히 알려주며 초보자에게 적합한 펀드도 소개해주며 은퇴 후 노후에 대비할 수 있는 다양한 연금과 보험에 대해 이야기한다.

여섯 번째 단계는 가족자본을 체계적으로 확장하라고 이야기한다. 경제적 자유라는 꿈을 이루려면 지출을 하는 동시에 소득을 늘리려는 노력이 함께 이루어져야 한다. 그 노력에는 아이의 성공을 위해 자기통제력을 강화시키고, 돈보다는 시간을 투자하고, 가훈과 같이 가족끼리 함께 핵심가치를 공유하며, 가족의 행복을 우선순위에 두어 항상 사랑과 믿음을 보여줘야 한다.

< 인생의 청사진을 그리기 위한 3가지 질문 >

​1. 인생에서 필요한 돈을 모두 가지고 있다면?

2. 앞으로 5년 밖에 살 수 없다면?

3. 나에게 남은 시간이 단 24시간밖에 없다면?

요즘은 100세까지 사는 시대라 더더욱 젊을 때 많이 모아야하지만, 한창 돈을 모아야 할 시기에 자녀들이 고등학생이거나 대학생으로 소비가 늘기 때문에 자녀들이 크기 전에 확실히 계획하고 돈을 모으는 것이 좋다. 물건을 구입할 때는 항상 단순이 가지고 싶은 욕망에서인지, 필요에 의한 것인지 한 번 더 생각해보고, 수입에서 고정지출과 변동지출의 돈을 관리하고 저축을 하는 습관을 가져야 한다. 이 책은 비슷한 시기에 입사해 같은 직장에서 비슷한 직책을 맡고 있지만 김상무는 은퇴자금이 안정적이고, 박상무는 불안정한 사례 등 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 사람들의 여러 사례를 통해 계획을 세우고 돈을 관리하는 사람과 계획이 없이 사는 사람의 차이를 확실히 느낄 수 있었고, 재무 목표 리스트, 파이낸셜 로드맵, 자산 파악하기, 예산 세우기와 저축하기, 투자 계획서 계획짜기 등을 자세하고 꼼꼼하게 알려주어 돈을 확실히 관리하는 방법을 이야기해준다. 읽는 동안 많은 자극을 받으면서 너무 유익한 방법들을 알게 된 책이었다.

​[서평] 트리플 패키지

트리플 패키지 - 성공의 세 가지 유전자
에이미 추아.제드 러벤펠드 지음, 이영아 옮김 / 와이즈베리 / 2014년 5월

​[서평] 트리플 패키지 [제드 러벤펠드, 에이미 추아 저 / 이영아 역 / 와이즈베리]

이 책의 저자는 중국계 미국인으로 예일대학교 로스쿨 교수로 재직하고 있으며, 중국식 통제와 관리, 엄격한 규칙으로 엄친딸로 키워낸 비결을 소개한 <타이거 마더>로 타임 표지를 장식하며 전 셰계적인 양육 논쟁을 불러일으키며 교육열이 높은 학부모의 필독서가 된 책을 집필한 에미미 추아와 예일대학교 로스쿨 교수 겸 인기 소설가이며 현재를 즐기려는 욕구가 현대 서양 문화를 점점 지배하게 되면서 미래를 준비하는 국가의 능력이 저하되고 있는 현실에 대해 광범위한 연구서를 써온 제드 러벤펠드가 결합하여 이 책이 나왔다.

이 책을 통해 논증할 명제는 한 집단의 문화 속에서 세 가지 별개의 힘들이 합쳐지면 그 집단을 파격적인 성공을 이끌 수 있다는 것이다. 미국에서 기대 이상의 성공을 거두고 있는 집단들은 저마다 독특한 성격을 지니고 있지만, 세 가지 문화적 공통점으로 연결되어 있으며, 더 나은 명칭을 찾을 수 없기에 저자는 이 문화적 힘들을 합쳐 트리플 패키지라고 부른다.

트리플 패키지의 세 가지 요소는 우월 콤플렉스, 불안감, 충동 조절이 있다. 우선 첫 번째 요소 우월 콤플렉스는 집단의 특별함, 비범함, 혹은 우월성에 대한 깊이 내면화된 믿음을 의미한다. 이 믿음의 근원은 종교적인 이유일 수도, 민족의 장엄한 역사와 문명에서 비록된 믿음일 수도, 사회적 신분 제도에 근거한 것일 수도 있다. 우월감은 우월감만을 가지고 있어서는 그저 자기 만족에 지나지 않는다. 우월 콤플렉스가 트리플 패키지의 나머지 다른 요소들과 합쳐질 때에야 비로소 성공 욕구, 근성, 조직적이고 파격적인 집단적 성공이 발생한다.

두 번째 요소 불안감은 일종의 불만을 말하는데, 사회에서 자신의 가치, 위치에 대한 불확실함이나 초조함, 자신감 부족이나 근본적으로 느끼는 부족함으로 인한 근심이다. 불안감은 명시당하고 있다는 느낌, 위험하다는 인식, 미진한 느낌, 가진 것을 잃을지도 모른다는 두려움 등 여러가지 형태를 띠는데, 누구나 불안감을 느끼지만, 유독 그런 경향이 강한 집단들이 있다고 한다. 불안감은 우월 콤플렉스와 팽팽한 긴장 관계를 이루며 한 개인 안에 이 두가지 특징이 공존하기는 어려워 보이지만 우월감과 불안감의 융합은 모든 트리플 패키지 문화의 핵심을 이루고 있으며, 능력을 입증하거나 인정받고 싶은 욕구, 강한 불만을 불러일으키는 경향이 있다. 저자는 이 두 가지 힘이 의외의 조합을 이루면서 성공 욕구를 만들어낸다고 한다.

제일 마지막 세 번째 요소인 충동 조적은 유혹, 특히 시련이나 어려운 과제 앞에서 포기하고픈 유혹을 이겨내는 능력을 말한다. 우월감과 충동 조절이 상호작용하면 인내력이 훨씬 더 강해질 수 있다. 충동을 억제함으로써 쌓아올린 우월 콤플렉스는 엄청난 위력을 발휘한다는 것이다. 그런 사람은 어려운 목표를 이루기 위해 자제력을 열심히 증명해 보이고 또 발휘한다. 희생이나 시련을 감내할수록 우월감은 더욱 커지고, 미래를 위해 현재의 욕망을 억제할수록 더 많은 것들을 취할 수 있게 되면서 우월감은 한층 더 커지게 된다. 그 결과 시련을 견딜 수 있는 능력, 회복력, 끈질긴 근성이 생겨난다.

이 책에서 다루고 있는 집단들, 미국에서 성공 집단으로 정의한 집단은 모르몬교도, 쿠바계 망명자, 나이지리아계 미국인, 인도계, 중국계, 유대계, 이란계, 레바논계 미국인으로 총 여덟 집단으로 정의하여 방대한 연구 내용을 흥미진지하게 이야기한다. 미국에서 이방인으로 취급되며 알게모르게 차별을 받으며 소외됐을 소수 민족들이 어떤 요소들을 가지고 그 요소들이 어떤 작용을 했는지 이야기하며, 이들이 지닌 세 가지 문화적 특징들은 누구나 활용할 수 있고 제대로 이해하고 잘 이용하면 어떤 종류의 성공이든 이룰 수 있는 에너지가 되며 자신이 정의하는 대로의 성공을 추구할 수 있다고 주장한다.

처음에 이 책을 접했을 때는 '이게 무슨 내용이지.? 특정 민족에 대해 이야기하는 것 보니 차별, 차이점에 대해 다루는 이야기인가.'하는 생각에 조금은 흥미를 잃고 불편한 마음이 생길뻔도 하였지만, 조금 읽기 시작하니 전혀 다른 시각으로 상당히 흥미로운 주장을 이야기하고 있다는 생각이 들었다. 대부분의 책들에서는 성공에 부정적인 요소로 꼽는 이 세 가지 요소들을 미국에서 성공한 소수 민족들이 지닌 좋은 요소들로 꼽아 이야기하고 있는 것이었다. 미국인 평균보다 2배 이상의 수입을 올리고 있는 인도계 미국인, 미국 인구의 2퍼센트지만 대법원 판사의 3분의 1, 토니상 수상자의 3분의 2, 노벨상 수상자의 3분의 1을 차지하고 있는 유대인, 대부분 빈털터리 신세로 마이애미로 도피하여 '개 사절, 쿠바인 사절'이라는 안내판이 내걸릴 정도로 심한 편견과 박대를 받았지만 현재는 영국계 미국인들의 2배에 달하는 소득을 올리고 미국 히스패닉계 갑부 10위 안에 5명이 포함될 정도로 큰 성공을 이뤄낸 쿠바인들 등의 이야기를 보면서 놀라웠고, 재미있게 읽었다.

[서평] 젊은 베르터의 고뇌

젊은 베르터의 고뇌 ㅣ 세계문학의 숲 42
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 김용민 옮김 / 시공사 / 2014년 4월

[서평] 젊은 베르터의 고뇌 [요한 볼프강 폰 괴테 저 / 김용민 역 / 시공사]

이번에 출판사 시공사에서 '세계문학의 숲' 42권으로, 1774년 문학에 새로운 바람을 일으키며 25살의 괴테를 일약 유럽의 베스트셀러 작가로 만들었으며 지금까지도 많은 사랑을 받는 고전으로 연극과 뮤지컬로 활발히 무대에 오르고있는 살아있는 고전 <젊은 베르테르의 슬픔>을 <젊은 베르터의 고뇌>라는 새로운 제목으로 출간되었다. 본래 우리나라에 가장 널리 알려진 제목은 <젊은 베르테르의 슬픔>이지만, 이 제목이 안고 있는 문제점으로 인해 독일어 원음에 가까운 표현인 베르터로 바로잡았고, 슬픔이라는 단어는 베르터가 단지 슬픔만으로 자살을 한 것이 아니고, 베르터가 죽음에 이르기까지 느끼는 여러 가지 고뇌와 번민과 고통이 잘 드러나지 않기에 최근에 와서야 <젊은 베르터의 고통>이나 <젊은 베르터의 고뇌>라는 제목으로 번역되기 시작했다고 한다.

이 책은 출간되자 열광적으로 폭발적인 반응으로 독인은 물론 유럽 전역에서 베르터의 옷차림, 그의 문장, 소설 속 장면들이 큰 인기를 얻으며 '베르터 신드롬'이라 불리는 엄청난 반향이 일었는데, 심지어 베르터를 모방하여 권총 자살하는 이들까지 등장할 정도였다고 한다. 스무 살 무렵의 괴테가 자신이 짝사랑했던 여인 샤르로테 부프에게 느꼈던 사랑과 실연의 경험과 친구 예루살렘이 유부녀에게 실연당해 자살한 사건을 소재로 결합하여 쓴 이야기이다. 베르터가 친구 빌헬름에게 보내는 편지의 내용 안에는 18세기에는 더더욱 주장을 펼치기 힘들었던 사랑, 결혼, 직업, 사회적 활동, 종교, 신분질서 등 당대의 모든 민감한 금기에 대해 이야기하며 괴테는 이 책을 통해 젊은이다운 패기로 건드리고 있다.

이야기는 베르터가 젊은 변호사로서 어머니의 상속 문제를 처리하러 떠났다가 그 마을에서 로테를 만나게 되고 사랑에 빠지게 된다. 하지만 매력적이고 아름다운 로테에게는 이미 약혼자가 있던 상태였고 그 약혼자는 잠시 다른 마을에 떠나있던 상태였다. 로테를 향해 열렬히 미치도록 사랑하는 마음은 약혼자가 돌아오기 전까지도 포기할 줄 모르고, 약혼자 알베르트가 돌아와서야 실감하게 되는데... 베르터는 알베르트와도 친구사이로 지내지만 로테를 사랑하는 마음을 주체할 수 없기에 감수성이 풍부한 베르터는 사랑하면 안되는 여인을 사랑하는 마음을 추스리기 위해 떠난다. 다른 마을로 떠나 공사의 비서가 되어 일하지만 공사의 시기와 질투, 사교계 풍습 등의 문화에 질려 다시 다시 떠돌아다니다 결국은 다시 그토록 잊을 수 없었고 항상 그리워하던 로테를 보기위해 돌아오고 만다. 자신이 떠난 사이 로테는 알베르트와 결혼하여 가정을 꾸려 살고있었는데, 그래도 베르터는 그녀를 잊지 못하고 갈망한다. 베르터의 마음을 알고있던 로테는 베르터에게 거리를 두려하고, 그리하여 점차 로테를 향한 사랑이 베르터의 마음 속에 우울함을 싹틔었고 어느 날 베르터는 로테의 요청에 의해 시를 읽어주다가 감정이 격해져서 로테에게 키스를 하게되고 로테는 거부하며 옆방으로 피하고 말았다. 그리고 집으로 돌아온 괴테는 죽음을 결심하고 만다. 베르터는 하인에게 여행을 떠날거라며 알베르트에게 권총을 빌려오라고 지시하는데... 그리고 베르터는 자신의 이루지못한 사랑을 품은 채 그가 희망했던 대로 로테와 처음 춤 추었던 그 날의 복장의 모습을 담은 채 이 세상을 떠난다.

"인간의 본성이 뒤죽박죽이 되고 모순적인 힘들의 미로에서 그 어떤 출구도 찾지 못할 때 그 사람은 죽을 수 밖에 없는 거지요."

이 시기의 베르터의 사랑은 더더욱 이루어질 수 없는 사랑으로 베르터의 선택은 어쩌면 베르터가 택할 수 있는 유일한 방법이지 않았을까 싶다. 그토록 열렬히 사랑했고 자유로운 곳에서나마 먼저 가서 기다리고 있겠노라고, 거기서 로테의 엄마를 먼저 만나고 있겠노라고... 똑똑했지만 너무나 감수성이 풍부하고 섬세한 베르터가 택한 선택은 과연 약한 사람이나 하는 선택이라며 비난받아야 마땅한 것일까, 다른 선택지가 없는 용기있는 선택이었다며 너의 사랑은 그토록 진실했다며 그를 응원해야 하는 것일까. 로테를 향한 안타까운 사랑이야기 외에도 사회의 부조리나, 신분사회, 자살, 종교적 이야기는 괴테가 이 책을 썼던 18세기나 지금이나 우리에게 많은 질문과 생각을 던지는 책이었다.

[서평] 공자처럼 출근하고 장자처럼 퇴근하라

공자처럼 출근하고 장자처럼 퇴근하라 - 일과 삶, 어느 것도 놓치지 않는 인생의 지혜
샤오뤄무 지음, 김성심.진화 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 5월

[서평] 공자처럼 출근하고 장자처럼 퇴근하라 [샤오뤄무 저 / 김성심, 진화 역 / 한스미디어]

저자 샤오뤄무는 번화하고 시끌벅적한 도시에서 평온한 마음으로 살아가며 천년의 문화 속에서 종횡무진하고 있는 사람이다. 책 속에서 즐거움을 구하고 처세는 올곧음과 중도를 구하려하고 천고의 경전 속에 담긴 소중한 지혜의 법칙을 알리기 위해 노력해왔다. 직장에서 맞닥뜨리게 되는 모든 난제에 대처하는 방법과, 퇴근한 뒤에 우리는 마땅히 어떤 자세로 삶을 마주해야 하는 것인지 그 지혜를 알아나가 진정한 인생을 만들어가기를 원한다.
 

이 책은 천년이 넘는 시간에도 꾸준히 사랑을 받고 깊은 지혜를 통해 우리들에게 깨달음을 주는 동양의 대표적인 성현이라 할 수 있는 <공자>와 <장자>의 지혜를 통해 빠르게 변화하는 이 시대의 일과 삶이라는 인생을 보다 올곧고 현명하게 살아가는 방법을 알려준다. 상편과 하편으로 구성되어 있는데, 상편인 <공자>에서는 직장생활에 일할 때의 마음가짐과 인간관계, 배우는 기술, 말하는 기술, 일하는 지혜 등 일과 관련된 다양한 이야기를 하고, 하편인 <장자>에서는 절제된 삶과 행복한 가정, 위기와 좌절을 바라보는 것과 삶과 죽음, 자유로운 삶에 대해 이야기한다. 이 책은 원문과 원문해석, 현대적인 해석과 설명, 그에 관련된 이야기들로 원문의 이해를 도와주고, 마지막에는 '인생의 지혜'로 각 이야기마다 전하고자 하는 교훈을 정리해놓는 구성으로, 보다 똑똑하고 현명하게 직장생활을 하면서 지혜롭게 행복한 삶을 살아가도록 근본적인 질문들에 알맞는 깨달음을 얻을 수 있다.

아마 일을 하는 사람이라면 누구나 일을 잘 해내고 직장에서 꼭 필요한 사람으로 여겨지며 인정받길 원하고, 삶도 즐겁고 행복하게 살고자 할 것이다. 하지만 요즘같이 하루하루 정신없이 빠르게 흘러보내는 현대인들에게는 이렇게 욕심나는 두 가지 토끼를 한꺼번에 잡기가 참 녹록치않고, 힘들지않나 하는 생각이 들었다. 직장에서 인정받고자 하는 삶을 살면 개인적인 시간이 점차 줄어들어 행복은 생각할겨를도 없이 점점 일에 매여지는 삶이 되고, 막상 행복한 삶을 살고자해도 일을 하는 사람이라면 어쩔 수 없이라도 일이 우선순위가 되면서 일이 머릿속에서 한 시도 떠나지를 않는다는 생각이 든다. 간혹가다 균형이 깨지는 듯한 느낌에 드는 이런 질문에 적절한 조율이 필요하다고 생각했는데, 이 책을 보니 역시 행복한 삶이란 지극히 주관적인 것이라 조금씩이라도 자신이 진정으로 원하는 것을 자연의 순리대로 하면서 살아가며 본인이 행복을 느끼면 바로 그것이 행복한 삶을 살아가는 것이라는 것을 깨달았다.

이 책은 옛 성인인 공자와 장자를 통해 즐거운 직장생활을 위한 처세법과 퇴근 후 마음을 다스리고 여유로움을 느끼며 행복한 나만의 삶을 살고, 삶을 바라보는 시각에 실용적으로 도움이 많이 되는 좋은 말씀을 담고 있고, 쉽고 재미있게 풀어서 이해하고 공감할 수 있는 현대적인 교훈을 많이 얻을 수 있는 좋은 책이었다. 400페이지가 넘는 조금 두꺼운 책이지만, 하나의 이야기마다 그리 길지 않기 때문에 시간 날 때마다 조금씩 읽었는데 참 유익하고 좋은 시간을 보내게 해준 책이다. 직장인들이 꼭 읽어봤으면 좋겠다. 

[서평] 어떤 사람이 최고의 자리에 오르는가

어떤 사람이 최고의 자리에 오르는가 - 세계 최고들의 공감력.소통력.표현력
존 네핑저.매튜 코헛 지음, 박수성 옮김 / 토네이도 / 2014년 5월

[서평] 어떤 사람이 최고의 자리에 오르는가 [존 네핑저, 매튜 코헛 저 / 박수성 역 / 토네이도]

이 책의 저자 존 네핑저와 매튜 코헛은 하버드 경영대학원 커뮤티케이션 코치이자 빌 클린턴, 오프라 윈프리 등 유명 정치가와 방송인 등을 상담 지도해 온 미국 최고의 소통 전문가이다. 두 사람은 전 세계 유명 비즈니스 스쿨에서 명성을 쌓아오며 10여 년간 정치, 경제, 문화 등 다양한 분야에서 타의 추종을 불허하는 성공을 일군 사람들, 최고의 자리를 놓치지 않은 위대한 사람들의 소통력, 공감력, 설득력, 자기 표현력 등을 집중 분석, 연구해 왔고 성공적인 커뮤니케이션과 인간관계를 창출하는 모든 조건을 집대성 해 이 한 권의 책에 담았다. 두 사람의 연구는 하버드와 컬럼비아대학교 경영대학원에서 강의 교재로 채택되었으며, 출간 즉시 2013 아마존 올해의 책으로 선정되는 등 전 세계 오피니언 리더들의 주목을 끌었다.

저자가 말하길 우리는 다른 사람을 평가할 때 중요한 기준이 되는 것은 한 가지가 아니라 두 가지라고 한다. 강인함과 따뜻함이라는 두 가지 요소를 통해 판단하게 되는데, 이 두 가지를 동시에 발휘하는 즉, 차가운 머리와 뜨거운 가슴을 가진 사람만이 최고의 자리에 오른다는 것이다. 강인함은 자신의 재능과 의지력으로 일을 성사시킬 수 있는 능력으로 사람들은 강인함을 보여줄 때 다른 사람들로부터 존중, 존경을 받는다. 그리고 따뜻함은 다른 사람과 감정, 관심사, 세계관을 공유한다는 느낌으로 사람들은 따뜻함을 발산하는 사람을 좋아하고 지지한다는 것이다. 그리하여 이 책은 최고의 자리에 오른 사람들만이 동시에 지닌 강인함과 따뜻함이라는 요소의 본질에 대해 이야기하고, 강인함과 따뜻함을 가진 성공한 사람들의 여러 사례를 통해 분석하여 흥미롭게 다양한 부분에서 우리가 이 요소들을 균형있게 관리하여 타인에게 좋은 영향력을 미칠 수 있도록 도움이 되는 실용적인 조언들을 해준다.

보통 강인함을 지닌 사람은 덜 따뜻해보이고 당사자도 강인함을 부각시키기 위해 덜 따뜻하게 보이도록 노력하는 경향이 있고, 따뜻함을 보이는 사람은 강한 사람이 아니라 마음이 여리고 착한 순종적인 사람으로 보이고 그렇게 보이려고 노력하는 경향이 있는데, 이 때문에 사람들은 딜레마에 빠진다고 한다. 그런데 성공한 사람들은 대부분 이 두 가지 요소를 상황과 상대에 따라 적절하게 알맞게 행동하는 사람이라는 것이다. 마거릿 대처, 오프라 윈프리, 힐러리 클린턴, 로널드 레이건, 달라이 라마, 싸이 등의 성격과 행동을 보여주는 사례들로 성공한 사람들이 지닌 자질인 강인함과 따뜻함의 거의 모든 것을 이해하기 쉽게 설명하고 있다.

강인함은 강력하고 영향력 있고 중요한 사람으로 만들수 있고 목표를 달성하게 할 수는 있지만, 강인함만으로는 사람들을 굴복시킬 수는 있지만 이끌 수는 없다. 호감을 얻고 사랑을 받으려면 따뜻함이 있어야 한다. 그런데 강인함과 따뜻함이라는 두 특성을 동시에 발산하기 어렵게 만드는 원인에는 사람들의 고정관념, 편견이 가장 크다. 강한 여성들이 처하는 딜레마와 고정관념으로 인해 생기는 사회적 불이익에 대해 예를 들면 여자가 유능하면서(강하면서) 가정에 충실하면 여성의 따뜻함은 더 낮게 평가되며, 남자가 유능하며(강하며) 가정에도 충실한 모습을 보이면 따뜻함은 더 높게 평가되는 경향이 있다. 이것은 일반적으로 남성은 강하다고 생각하는데 거기에 따뜻함까지 지녔다고 생각하고, 여성은 따뜻하고 약하다고 생각하기에 강하면 차갑고 독한 사람이라는 느낌을 주는 것이다. 

그리고 이렇게 여성에 대한 낡은 고정관념으로 인해 피해를 보는 남성들도 있다. 여성 상사 아래에서 일하는 남성은 남성 상사와 일하는 동료들보다 남성적인 모습이 부족해 보이며 따라서 연봉도 더 적어지는 경향이 있다는 것이다. 이에 관련되어 여성 상사 밑에서 일하는 남성들이 여성 상사와 일하는 여성이나 남성 상사를 둔 여성보다도 덜 남성적으로 여겨진다는 연구 결과도 있다고 한다. 이런 고정관념들 속에서 여성들이 자리잡고 성공하기까지는 정말 힘든데 강인함과 따뜻함으로 극복해낸 위대한 여성 힐러리 클린턴, 오프라 윈프리 등의 이야기도 참 흥미로웠다.

이 책은 상대에게 강인함과 따뜻함을 보여줄 수 있는 요소인 올바른 행동과 자세, 목소리, 표정, 말투, 몸짓, 스타일 등이 주는 느낌과 그에 따른 좋은 방안에 대해서도 자세히 알려준다. 생각해보면 나 또한 마음이 따뜻하고 내면이 강한 사람을 좋아한다. 강인함 하나만 가지고 있는 사람도 강인함으로 인해 매력적으로 느껴지고, 따뜻한 사람은 따뜻한 느낌으로 인해 매력적으로 느껴질 때가 있다. 이것은 모두가 똑같이 느끼는 매력이라는 것을 또 한 번 깨닫게 되었고, 어떻게보면 상반된 것처럼 보이는 이 두 가지 요소를 지니고 어떻게 하면 효과적으로 상황에 알맞게 표출할 수 있는지 좀 자세히 들여다보는 시간이 되었다.