[서평] 바이올리니스트의 엄지

바이올리니스트의 엄지 - 사랑과 전쟁과 천재성에 관한 DNA 이야기
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2014년 6월

[서평] 바이올리니스트의 엄지 [샘 킨 저 / 이충호 역 / 해나무]

 

이 책의 저자 샘 킨은 <뉴욕 타임스> 베스트셀러이며 아마존 사이언스 top 10 books로 꼽혔던 <<사라진 스푼>>이라는 책으로 타고난 이야기 꾼이라고 불리는 인물이다. 이 책은 출간하자마자 해외 독자들의 뜨거운 반응을 불러일으켰고 <뉴욕 타임스> 베스트셀러, <엔터테인먼트 위클리> 2012 최고의 책, 미국 <아마존>에서 올해의 책, <퍼블리셔스 위클리>에서 에디터스 픽에 선정되었다.

 

샘 킨은 부모님 두 분의 이름은 유전자라는 뜻인 진이라는 같은 이름으로 저자가 어릴적 작은 실수만 하더라도 주변에서 마이 진스(내 유전자, 내 부모) 탓이라는 말을 들으며 놀림을 받았었고 그리하여 과학 시간에 배우는 DNA와 유전자 이야기를 싫어했다고 한다. 그런 저자가 DNA에 흥미를 가지고 물리학을 전공하고 생물학, 과거에서 지금의 우리 그리고 미래까지 흥미진진하며 아슬아슬 비극적이며 다채로운 DNA 유전학에 대해 원시 인류에서부터 지금, 미래까지 재미있게 이야기한다.

 

우선 이 책에서 다루는 바이올리니스트는 19세기 탁월한 연주 실력으로 악마에게 영혼을 팔아 재능을 었었다는 소문을 달고 다녔던 파가니니에 대해 이야기한다. 천재 바이올리니스트 파가니니는 새끼손가락이 나머지 손들과 거의 직각으로 펼칠 수 있었고 또한 양 손을 비정상적으로 넓게 펼칠 수 있었는데 이것은 바이올린을 연주하는데 아주 유리한 이점이라고 한다. 이렇게 엄지 손가락과 새끼 손가락을 닿게 하고, 중지 손가락을 좌우로 흔들 수 있는 파가니니의 증상을 저자는 파가니니에게 악마보다 더 미묘한 지배자인 자신의 DNA와 밀약을 맺은 것이라며 파가니니는 손가락을 아주 유연하게 만드는 엘러스 단로스 증후군이라는 유전 질환이 있었을 것이 분명하다고 주장한다.

 

유전자라는 것은 우리의 몸을 이루는 DNA가 길게 이루어져 있는 것을 말하는데, 한 사람의 몸속에 있는 DNA를 전부 다 길게 이어 붙이면 그 길이는 태양과 명왕성 사이를 왕복할 만큼 길고, 지구에 존재하는 모든 생물의 DNA를 다 이어 붙이면 그 길이는 우주 끝까지 수십 번 이상 왕복하고도 남는다고 한다. 그리고 인간의 몸 속에는 인간의 것이 아닌 오래된 바이러스 유전자들이 존재하고 생물체를 구성하고 있는 30억 개의 DNA 중 정작 순수한 인간 유전자는 불과 2%도 안된다는 충격적인 이야기도 하는데 지금의 우리들을 이루는 DNA라는 유전자의 역사적 근본에서부터 변화하는 과정까지 놀라우면서 신기한 이야기들이었다.

 

나도 저자처럼 어릴 적 과학 중 생물과는 전혀 친하지 않아 유전자를 이루는 DNA에 대해 지식이 무지했었고 깊이 생각해 본 적이 없었는데, 이 책은 DNA라는 생소한 분야를 일반인들에게도 친근하게 접근할 수 있게끔 흥미로운 호기심을 유발하였고 아무래도 DNA라는 전문 분야를 다루는 책이라 이야기 중 전문적이고 어려운 부분도 있었지만 전체적으로는 파가니니와 쇼팽 등 음악과 스포츠, 다윈과 마키아벨리 미생물, 존F 케네디, 쌍둥이의 유전자 등 새롭고 자극적이며 재미있는 다양한 이야기들을 해주기 때문에 조금은 DNA에 대해 이해하면서 생생하고 재미있게 읽을 수 있었다.

 

[서평] 라일락 붉게 피던 집

라일락 붉게 피던 집
송시우 지음 / 시공사 / 2014년 5월

[서평] 라일락 붉게 피던 집 [송시우 저 / 시공사]

 

이 책은 2012년 일본의 미스터리 전문 월간지 [미스터리 매거진]에 데뷔작 <좋은 친구> 전문이 번역 소개되어 화제가 된 송시우 작가의 첫 장편소설로, 저자는 2008년 단편소설 <좋은 친구>로 계간 미스터리 신인상을 수상하면서 본격적으로 추리소설을 쓰기 시작했다. 2012년에는 <아이의 뼈>로 한국추리작가협회 황금펜상을 수상했다. 

 

<라일락 붉게 피던 집>의 이야기는 대중문화 평론가이자 인기강사인 현수빈이 80년대 이야기를 써달라는 신문사의 의뢰로 인해 자신의 어린 시적 80년대 추억을 회상하여 칼럼을 쓰기 시작한다. 현수빈은 사회에서 영향력있는 인물들과의 인터뷰에서도 진솔된 이야기를 끌어내는 실력으로 인기있는 인터뷰이면서 강연도 하며 방송에도 출연하는 여성들에게 인정받는 강사였는데, 칼럼을 쓰기로 마음먹으면서 어둡게 감춰져있던 진실들이 밝혀진다. 현수빈의 추억은 7살 때 살았던 다가구 주택을 배경으로 한다. 이 주택 마당에는 라일락 나무가 있었기에 어릴 적 그 집을 라일락 하우스라 불렀는데.. 30년이 지난 지금 현수빈에게는 어릴 적 라일락 하우스에서 함께 살았던 친구 박우돌이라는 애인이 있다. 그리하여 현수빈은 박우돌의 도움을 받아 옛 추억을 더듬더듬 따라가기 시작한다.

 

라일락 하우스는 안방과 건너방, 문간방, 별채 바깥쪽방, 별채 안쪽방 이렇게 5개 방이 있었는데 안방에는 현수빈네 가족 4명, 건너방에는 서울로 돈을 벌러 온 20대 초반의 세 명의 언니들, 문간방에는 대학에 다닌다던 조영달이라는 오빠가, 별채 바깥쪽방에는 과일장수 부부와 아들 두 명(박우돌과 우영)이, 별채 안쪽방에는 신혼부부가 살고 있었다. 현수빈은 칼럼을 쓰면서 건너방에 사는 언니들과 신혼부부의 아들을 만나게 된다. 이들을 만나면서 80년 대에는 많이 발생했던 연탄가스 중독사고로 인한 죽음인 줄 알았던 문간방에 사는 영달이 오빠의 죽음이 사고사가 아닌 것을 알게되고, 또한 선남선녀로 주변의 부러움을 샀던 신혼부부의 도망치듯 떠났던 이유를 알게 된다.

 

그저 아름답고 즐겁게만 추억되었던 7살이었던 현수빈에게는 보이지 않았던 진실들이, 칼럼 5회차를 보고 찾아온 전직 경찰이라는 70대의 노인으로 인해 점차 사건의 진실을 풀어나가고, 성인이 된 지금의 현수빈은 당시 어른들 각자의 진실이 이해가 되고 보이기 시작한다. 이 책은 인기강사 현수빈이 네티즌들로 인해 한 순간에 외면당하는 사건이나 근친상간, 아동성폭행, 살해, 도피, 노숙자, 외도, 신분 세탁 등 현재 문제되는 거의 모든 것들이 30년동안 숨겨져있다가 충격적인 진실들이 밝혀지는 이야기였다. 우리나라의 80년 대의 모습이 보이는 배경에 내용이 어떻게 풀리는건지, 진실은 과연 무엇일지 너무 궁금해지는 흥미진진한 이야기라 너무도 술술 재미있게 잘 읽었던 책이었다.

 

 

[서평] 데미안

데미안 ㅣ 꿈결 클래식 1
헤르만 헤세 지음, 박민수 옮김, 김정진 그림 / 꿈결 / 2014년 6월

[서평] 데미안 [헤르만 헤세 글 / 김정진 그림 / 박민수 역 / 꿈결]

 

노벨문학상 수상작가인 헤르만 헤세는 1916년 아버지의 죽음과 아내의 정신분열증, 막내아들의 병으로 고통을 겪고 전쟁에 반대한다는 이유로 같은 독일인들에게서 매국노라는 비방까지 들어야 했다. 정신이 붕괴 직전에 있던 헤세는 심리 치료를 받으며 정신분석학에 매료되었고 이때의 체험과 연구를 밑바탕 삼아 1919년에 출간된 소설이 바로 <데미안>이다. 정신분석학의 영향을 받아 자기탐구의 길을 개척했다는 평을 받는 데미안은 신앙이 깊고 성결하며 예의바른 부모의 세계와 하녀, 장인들의 입을 통해 듣는 부랑자, 주정뱅이, 강도 등 악의 세계가 자신의 내면에서 대립되고 있어 위태로운 방황을 계속하던 주인공 싱클레어가 데미안이라는 수수께끼 소년에 의해 자기발견의 길로 인도되어 참된 자아를 찾아가는 과정을 그리고 있다. 헤세는 이 작품을 '한 나이든 아저씨의 잘 알려진 이름', 즉 헤세라는 이름 때문에 독자가 선입견을 품는 것을 경계하여 에밀 싱클레어라는 필명으로 발표하였으나 비평가의 문체 분석에 의해 작가가 헤세라는 것이 판명되었다.

 

주인공 에밀 싱클레어가 열 살때부터 스무 살 무렵까지 약 10년에 걸쳐 살아온 삶의 행로를 보여준다. 이야기의 끝 부분에 싱클레어가 전쟁으로 인해 야전병원에 누워있는 것을 보면 이 이야기들은 과거를 회상하는 것일 수도 있고 전쟁의 상처에서 회복하고 먼 훗날 회고담으로 이야기를 전하는 것일 수도 있다. 어쨌거나 열 살의 어린 소년 싱클레어는 괴롭힘도 당했었고, 반항도 해보고, 술에 빠져 퇴학 위기에 처하는 어두운 생활도 해보았는데, 이런 불안정한 심리 때문에 제대로 자아를 구축하지 못했던 싱클레어는 전학을 온 데미안을 만나면서 점차 자아를 찾아 고뇌와 깨달음 속에서 방황하며 사춘기 성장통을 겪으면서 점점 자아를 발견하고 자신의 참모습으로 성장하게 되는 이야기를 접할 수 있다.

 

"내가 보기에 너는 누군가에게 말할 수 있는 것보다 더 많은 것을 생각하고 있어. 하지만 그렇다고 하면 넌 온전히 네가 생각한 대로 살아오지 못했다는 것도 알고 있을 거야. 그건 좋지 않아. 우리가 삶으로 실천하는 생각만이 가치 있는 거야. 너는 네 '허용된 세계'가 절반의 세계에 불과하다는 것을 알고 있어. 그런데도 신부님이나 선생님들처럼 다른 반쪽을 덮어 감추려 했지. 하지만 그렇게 되지는 않을 거야! 일단 생각을 시작한 사람에게 그건 불가능한 일이야."

 

"새는 투쟁하며 알에서 나온다. 알은 세계다. 태어나려는 자는 한 세계를 파괴해야 한다. 그 새는 신에게 날아간다. 신의 이름은 아브락사스다."

 

100년을 뛰어넘도록 전 세계 젊은이들을 사로잡는 성장소설의 고전인 <데미안>이 이번에 꿈결 출판사에서 꿈결 클래식 1권으로 출간되었다. 이번 기회에 너무도 유명한 헤세의 데미안을 꼭 읽어보고 싶었는데 왜 시대를 불문하고 청년들에게 오랫동안 사랑받는지 이해할 것 같았다. 싱클레어를 통해 부모의 따뜻한 품, 선의 세계에서 나와 험난하고 냉혹한 세상인 악의 세계의 금지된 유혹과 호기심으로 인해 갈피를 못잡는 사춘기 시절인 10대를 보내는 청소년들은 공감할 것이고, 청소년들이 느낄만한 다양한 감정들과 자신에게 문득문득 던지는 질문들의 답을 찾는데 데미안이 큰 도움이 될 것이란 생각이 들었다. 

 

지금 나이에도 참 어렵고 의미심장하게 건내는 말들이 가슴에 와 닿으면서 많은 것을 느끼게 되었는데, 선과 악, 철학적인 이야기까지 담긴 이 책을 사춘기 시절에 접했다면 자아를 발견하는데 크게 도움이 되고 좋았을 것이란 생각이 들었다. 등장인물인 소년들의 심리와 감정을 너무 놀랍게 표현하기 때문에 나중에 나의 아이들이 자랄 때 꼭 읽어보라고 권하고 싶은 책이었다. 뒷 부분에는 데미안을 찾아가는 싱클레어의 여정이라는 부분이 따로 준비되어 있는데 싱클레어의 해설과 헤르만 헤세에 대해서 설명이 되어있어 더 재미있고 유익하게 보았다. 이후 꿈결 클래식으로 어떤 고전들이 선정되어 출간될지 벌써부터 많은 기대가 된다.

 

 

[서평] 섹스 앤 더 웨딩

섹스 앤더 웨딩
신디 츄팩 지음, 서윤정 옮김 / 처음북스 / 2014년 6월

[서평] 섹스 앤 더 웨딩 [신디 츄팩 저 / 서윤정 역 / 처음북스]

 

저자 신디 츄팩은 섹스 앤더 시티와 모던 패밀리로 세 번의 골든 글러브와 두 번의 에미상을 수상한 유명하나 작가로 이 책에서 늦은 나이에 결혼을 한 후 생각보다 많은 일들을 겪어야 했던 와이프로서의 삶에 대해 이야기한다. 많은 남자들을 만났었고, 만나는 남자들마다 결혼을 꿈꾸었지만 막상 두 번째 결혼은 결혼을 생각지도 않았던 남자와 사랑을 하고 결혼을 하게 되었고, 결혼 후 경험하게 되는 좌충우돌 다양한 모험들에 대해 진솔하게 이야기하여 상당히 실감나게 접할 수 있다.

 

남편이 된 이안을 처음 만났을 때, 결혼까지 가는 과정, 결혼 후 처음으로 맞이하는 크리스마스 이야기, 늦은 나이로 인해 아이를 갖기 힘들었던 불임에 관한 아픔, 그에 잇따른 노력, 대리모까지 생각했던 이야기, 노력의 결실로 첫 아이를 가지게 된 이야기, 평소 알지 못했던 남편의 일을 알게되었을 때, 자신과 남편의 수입의 차이에 대한 대처 등 결혼 생활과 함께 울고 웃었던 이야기들, 이야기하기 힘들었을 이야기까지 아주 자세한 부분까지 숨김없이 재미있고 흥미진진하게 이야기해준다.

 

'영원히 행복하게 살았답니다'는 게으른 소설가나 쓰는 방법이다.

가상의 인물들이야 영원히 행복하게 산다지만 현실 속의 우리들에겐 더욱 복잡한 이야기가 기다린다.

어떤 면에서는 결혼이야말로 인생에서 가장 긴 데이트가 될 수도 있다.

 

인기있는 드라마 중 하나인 <섹스 앤 더 시티>는 사랑과 섹스에 관해 솔직하고 대담하게 이야기하여 종영된 후에도 많은 여성들에게 큰 사랑을 받고 있는데 이 드라마의 기획자이자 메인작가인 신디 츄팩이 자신의 진짜 결혼이야기를 한다기에 기대가 많이 되었던 책이다. 결혼은 결혼은 생각처럼 사랑만 먹고 사는 로맨틱만 가득한 환상이 아니라 현실이며 그 현실 속에는 좌충우돌 엄청난 많은 일들이 가득하다. 그렇다고 끔찍하고 잔인한 현실만 있는 것이 아니라 결혼으로만 느낄 수 있는 달달한 로맨틱도 존재한다는 것을 보여준다. 책에서 보여주는 결혼은 계속되는 작은 싸움과 화해, 사랑과 감동으로 끝나는 인생에서 가장 오래 지속되는 데이트라는 것이다.

 

누구나 상대를 사랑하고 사랑받는 기분에 상대와 함께라면 항상 언제까지고 행복하고 즐겁게 살꺼라고 생각하며 결혼을 한다. 하지만 아내나 남편 모두 결혼을 하고나서 겪는 일들은 처음 격는 일이다. 매일 살을 부딪히며 얼굴을 봐야하는 사이에서 상대의 단점을 찾아냈다고 그 단점을 헐뜯으며 비난하면 무엇할 것인가. 비록 결혼을 하면 처음 생각했고 꿈꿔왔던 환상과는 너무도 달라서 실망하는 때가 있더라도 서로가 힘겨운 문제에 닥쳤을 때 서로에게 의지하면서 문제들을 해결해나가는 것만으로도 서로에게 감사하며 결혼이라는 것을 잘 했다는 생각을 하게 된다. 아마 미혼인 사람들은 나름대로 꿈꾸고 그려보는 결혼에 대한 환상을 가지고 있을 것이다. 저자의 이야기는 그런 아름다운 환상을 무참히 깨버린다고 할 수도 있지만 너무도 솔직하게 결혼 생활의 모든 것을 이야기하기에 진솔하고 직설적으로 말해주는 현실적인 조언이나 충고로 받아들일 수 있는 이야기들이다. 다시 생각하기도 싫었을꺼 같은 힘들었던 이야기에는 나도 뭉클해졌었고 감동받았었다. 참 매력적이고 재미있게 읽은 책이었다.

 

[서평] 가장 잔인한 달

가장 잔인한 달 ㅣ 아르망 가마슈 경감 시리즈
루이즈 페니 지음, 신예용 옮김 / 피니스아프리카에 / 2014년 6월

[서평] 가장 잔인한 달 [루이즈 페니 저 / 신예용 역 / 피니스아프리카에]

 

캐나다 라디오 방송국에서 18년 동안 라디오 진행자와 저널리스트로 일했던 이 책의 저자 루이즈 페니의 데뷔작인 <스틸 라이프>는 영국추리작가협회 신인상, 캐나다추리작가협회 신인상, 영미추리소설 서점협회 신인상, 앤서니 신인상, 배리 신인상 등 영미권의 권위 있는 추리문학상 대부분을 수상하며 혜성같이 등장했다. 이후 발표된 가마슈 경감 시리즈 10편도 엄청난 성공을 거두었다. 추리소설을 좋아하던 어머니의 영향으로 애거서 크리스티, 조르주 심농, 마이클 이네스 등의 작품을 탐독하며 자랐다. 그 덕분인지 영미퍼즐 미스터리의 정통을 계승했다고 평가받으며 애거서 크리스티의 진정한 후계자로 거론되고 있다.

 

이 책 <가장 잔인한 달>은 아르망 가마슈 경감과 작지만 아름다운 마을 스리 파인스가 등장하는 시리즈 세 번째 장편소설이다. 스리 파인스는 조용한 시골 마을이지만 사람들 모두 지성인이며 예술적 감성을 갖고 편견과 차별을 증오하여 서로 독립된 인간으로서 서로를 공정하게 대한다. 부활절과 추수감사절, 크리스마스와 같은 축제에는 마을 주민들이 모두 모여 즐거운 시간을 갖는다. 마을 사람들은 4월 부활절을 맞아 지난 번 싱겁게 끝났었던 교령회를 다시하자며, 마을을 정화하기 위해 저주가 깃든 폐허가 된 옛 해들리 저택에서 죽은 자의 영혼과 접촉하는 두 번째 교령회를 하기로 한다. 사건은 교령회를 위해 영매를 불러 죽은 자를 소환하는 의식 도중 마을에서 활발하고 사람들과도 잘 어울리던 마들렌이 사망하게 되면서 시작된다.

 

처음에는 마들렌의 사망 원인을 공포로 인한 심장마비로 추측하지만 마들렌의 몸을 부검한 결과 금지 약물인 에페드라는 약물이 검출되면서 자연사에서 살인사건이 되면서 가마슈 경감이 사건을 파헤치기 시작한다. 이 살인 사건을 조사하기 위해 온 가마슈 경감을 통해 마을 사람들 내면에 숨겨져있는 질투와 서로를 향한 의심과 증오를 발견하게 되고 이 감정들은 스스로에게 공포와 두려움을 가져오게 된다. 누구나 겉모습과 다르게 내면에 숨겨져있는 부정적인 감정들이 조금씩은 있을 것이다. 하지만 이것을 모두 겉으로 표현하면서 행동하는 사람은 많지 않을 것이다. 그래서인지 안타깝지만 자신도 통제할 수 없는 질투라는 부정적인 감정들은 언제나 비극적인 큰 사건들을 발생하는 것 같다.

 

이 책<가장 잔인한 달>을 시리즈인지 모르고 보았다. 그래서 작가 루이즈 페니의 책이 이번이 처음인데 진행되는 상황과 인물들의 감춰진 어두운 심리와 감정들도 엄청 잘 보여주어 상당히 흥미진진하면서 긴장감이 흐르고 긴박함이 감도는 내용이었다. 다음 이야기도 너무 궁금해지는데 시리즈 4편이 나오기 전에 이야기의 배경인 해들리 저택이나 가마슈라는 인물을 더 자세히 알기 위해 저자의 전작인 <스틸 라이프>와 <치명적인 은총>도 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.