[서평] 가장 잔인한 달

가장 잔인한 달 ㅣ 아르망 가마슈 경감 시리즈
루이즈 페니 지음, 신예용 옮김 / 피니스아프리카에 / 2014년 6월

[서평] 가장 잔인한 달 [루이즈 페니 저 / 신예용 역 / 피니스아프리카에]

 

캐나다 라디오 방송국에서 18년 동안 라디오 진행자와 저널리스트로 일했던 이 책의 저자 루이즈 페니의 데뷔작인 <스틸 라이프>는 영국추리작가협회 신인상, 캐나다추리작가협회 신인상, 영미추리소설 서점협회 신인상, 앤서니 신인상, 배리 신인상 등 영미권의 권위 있는 추리문학상 대부분을 수상하며 혜성같이 등장했다. 이후 발표된 가마슈 경감 시리즈 10편도 엄청난 성공을 거두었다. 추리소설을 좋아하던 어머니의 영향으로 애거서 크리스티, 조르주 심농, 마이클 이네스 등의 작품을 탐독하며 자랐다. 그 덕분인지 영미퍼즐 미스터리의 정통을 계승했다고 평가받으며 애거서 크리스티의 진정한 후계자로 거론되고 있다.

 

이 책 <가장 잔인한 달>은 아르망 가마슈 경감과 작지만 아름다운 마을 스리 파인스가 등장하는 시리즈 세 번째 장편소설이다. 스리 파인스는 조용한 시골 마을이지만 사람들 모두 지성인이며 예술적 감성을 갖고 편견과 차별을 증오하여 서로 독립된 인간으로서 서로를 공정하게 대한다. 부활절과 추수감사절, 크리스마스와 같은 축제에는 마을 주민들이 모두 모여 즐거운 시간을 갖는다. 마을 사람들은 4월 부활절을 맞아 지난 번 싱겁게 끝났었던 교령회를 다시하자며, 마을을 정화하기 위해 저주가 깃든 폐허가 된 옛 해들리 저택에서 죽은 자의 영혼과 접촉하는 두 번째 교령회를 하기로 한다. 사건은 교령회를 위해 영매를 불러 죽은 자를 소환하는 의식 도중 마을에서 활발하고 사람들과도 잘 어울리던 마들렌이 사망하게 되면서 시작된다.

 

처음에는 마들렌의 사망 원인을 공포로 인한 심장마비로 추측하지만 마들렌의 몸을 부검한 결과 금지 약물인 에페드라는 약물이 검출되면서 자연사에서 살인사건이 되면서 가마슈 경감이 사건을 파헤치기 시작한다. 이 살인 사건을 조사하기 위해 온 가마슈 경감을 통해 마을 사람들 내면에 숨겨져있는 질투와 서로를 향한 의심과 증오를 발견하게 되고 이 감정들은 스스로에게 공포와 두려움을 가져오게 된다. 누구나 겉모습과 다르게 내면에 숨겨져있는 부정적인 감정들이 조금씩은 있을 것이다. 하지만 이것을 모두 겉으로 표현하면서 행동하는 사람은 많지 않을 것이다. 그래서인지 안타깝지만 자신도 통제할 수 없는 질투라는 부정적인 감정들은 언제나 비극적인 큰 사건들을 발생하는 것 같다.

 

이 책<가장 잔인한 달>을 시리즈인지 모르고 보았다. 그래서 작가 루이즈 페니의 책이 이번이 처음인데 진행되는 상황과 인물들의 감춰진 어두운 심리와 감정들도 엄청 잘 보여주어 상당히 흥미진진하면서 긴장감이 흐르고 긴박함이 감도는 내용이었다. 다음 이야기도 너무 궁금해지는데 시리즈 4편이 나오기 전에 이야기의 배경인 해들리 저택이나 가마슈라는 인물을 더 자세히 알기 위해 저자의 전작인 <스틸 라이프>와 <치명적인 은총>도 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.