단종과 함께한 사람들

단종과 함께한 사람들
강현규 지음 / 메이트북스 / 2026년 3월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

역사 이야기는 재밌기는 하지만 이미 발단, 전개, 절정, 결말을 모두 알고 있는 사건의 이야기라 새롭게 재해석된 이야기를 좋아한다. 영화나 드라마, 소설, 웹툰 등 다양한 형식으로 역사는 얼마든지 재탄생할 수 있다. <단종과 함께한 사람들>은 조선 역사상 가장 불운했던 어린 왕이라는 이름을 가진 '단종'과 단종을 도운 사람들의 이야기다. 단종은 600년 전 인물로 태조 이성계를 시작으로 정종, 태종, 세종, 문종, 단종의 왕위가 계승된다. 태조 이성계의 아들 중 차남 이방과가 정종, 오남 이방원이 태종이 된다. 차남이 왕이 되자 오남은 '왕자의 난'을 통해 권력을 확립하고 왕위에 오르게 된다. 태종 이방원의 장남 양녕대군이 사망하면서 삼남인 세종이 왕위를 이어받는다. 세종의 장남인 문종이 세종의 뒤를 이어 왕위를 계승하지만 병으로 젊은 나이에 사망한다. 문종 사후 어린 아들 단종이 왕위에 올랐다. 단종이 12살이었고, 어린 소년이 왕이 되자 문종의 형제들은 자신이 권력을 차지하고 싶어했다. 어린 왕 단종을 쫒아내고 권력을 장악한 인물은 세종의 차남이자 문종의 동생 수양대군이었다. 조카를 쫓아내고 '세조'라는 이름을 가지게 된다. 이 과정 또한 영화로 만들어져 엄청나게 흥행했다. 단종이 왕위에서 쫓겨나고 어린 나이에 죽음을 맞이하게 되는 과정에서 조선이라는 나라가 만들어진 과정을 반복하는 것 같다. 왕위에 오르기 위해 형제를 죽이고, 가족을 죽이는 일이 반복된다. 그 중에 가장 비극적인 왕이 단종이었다.

매화는 정확한 신분과 이름은 남아 있지 않지만 단조으이 궁중 생활에 등장하는 시중으로, 단종이 유배지인 영월로 내려간 이후에도 그의 생활을 돌보고 위안을 준 인물이다. 단종 승하 후 정업원으로 복귀 왕비 정순왕후를 보필한다. 정순왕후 송씨는 단종의 어머니이자 문종의 왕비다. 단종 유배와 함께 서인으로 강등되어 정업원에 입소해 82세의 나이로 별세한다. 안신은 단종 시대의 정치적 신하로 단종을 보필한 환관이다. 금부도사를 대신해 사약을 들고 단종의 임종을 지켰다. 금성대군은 단종과 가까웠던 숙부로 아버지 문종의 동생이다. 문종 임종 때 단종을 보필하라는 유언을 받고, 단종 복위를 모의했다는 혐의로 위리안치 되기도 했다. 이 6인은 단종을 직접적으로 지키거나 생활과 정서를 지원하고, 정치적 맥락에서 관련된 주변인이라고 할 수 있다. 단종의 어린 나이에 왕위에서 폐위되고 비극적 최후를 맞이하는 역사적 사건 속에서 단종의 삶과 권력 상황을 보여주는 배경 인물들이다. 단종을 폐위시킨 세조에 반기를 든 인물들도 있다. 성삼문은 단종을 지키려 했던 대표적 충신 중 하나다. 세조가 왕위에 오른 후 단종 복위를 계획하며 목숨을 걸었다. 이 사건이 우리가 알고 있는 '사육신의 충절'이다. 성삼문은 정치적 역량과 학문적 식견이 뛰어난 인물로 단종의 유일한 정통성을 주장하며 사세 회복을 꾀했다. 박팽년 또한 성삼문과 함께 사육신의 한 사람으로, 단종 복위를 위해 노력한 신하였다. 세조의 정치적 압력 속에서도 단종을 지키고자 한 것이다.