노박 조코비치

노박 조코비치 ㅣ 선수 시리즈 22
선수 에디터스.김기범 지음 / 브레인스토어 / 2025년 4월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

스포츠에 큰 관심은 없더라도 4년마다 열리는 글로벌한 대회에서 자주 등장하는 이름들이 있다. 우리나라 선수가 아니라도 세계 랭킹 1위라는 선수들은 꼭 스포츠 경기가 아니더라도 뉴스에 자주 등장하는 인기 셀럽이다. 축구에 호날두나 메시처럼 이름만으로도 축구선수인지 아는 것처럼 테니스 선수 중에서 '노박 조코비치'도 뉴스에 자주 등장하는 선수다. 노박 조코비치는 파리 올림픽에서 테니스 남자 단식 금메달을 땄다. 노박은 최고의 테니스 선수라고 할 수 있는데 전적을 보면 더욱 놀라지 않을 수 없다. 개인전 통산 성적이 1131승 224패의 성적을 가지고 있다. 세계 4대 테니스 메이저 대회 총 24회, 준우승 13회다. 호주 오픈 우승 10회, 프랑스 오픈 우승 3회, 윔블런 우승 7회, US 오픈 우승 4회 등 우승만 수십 회다. 4개의 그랜드슬램에서 각각 90승 이상이라는 기록도 가지고 있다. 이런 기록만 보더라도 노박은 세계 랭킹 1위에 최고의 선수라고 할 수 있다.

노박 조코비치는 동유럽의 세르비아에서 1987년에 태어났다. 세르비아는 테니스의 변방 국가라고 할 수 있지만 동시대는 물론 역대 최고의 선수로 우뚝 서게 했다. 조코비치가 태어난 세르비아는 유럽의 복잡다단한 역사를 가지고 있고 유소년기에 전쟁을 겪기도 했다. 서유럽이 구소련 연방과 대결하기 위해 결성한 나토 연합군이 조코비치의 고향을 무차별 폭격했기 때문이다. 조코비치는 베오그라드 인근 수영장을 개조한 바닥에 금이 간 허름한 테니스 시설에서 4살부터 라켓을 잡았다. 죽음의 공포에 직면해야 했던 일상은 조코비치의 정신에 큰 영향을 미쳤고 강철 멘탈로 만들었다. 조코비치의 강철 멘탈에 영향을 미친 것은 아버지였다. 피자집 사장님이었던 조코비치의 아버지는 아들의 테니스 수강료로 경제난을 겪는다. 아들이 대회 출전에 필요한 비용이 많았기 때문이다. 조코비치는 14세 이후부터 유럽 전체에서 주목받는 유망주로 이름을 떨치기 시작한다. 조코비치는 2003년 프로로 전향을 선언했다. <노박 조코비치>는 선수 시리즈 22로 조코비치가 테니스를 시작한 순간부터 지금까지의 이야기들을 읽을 수 있다.