미국 공산주의라는 로맨스

미국 공산주의라는 로맨스 - 사로잡힌 영혼들의 이야기
비비언 고닉 지음, 성원 옮김 / 오월의봄 / 2024년 11월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

미국은 대표적인 민주주의의 나라고 민주주의를 아주 자랑스럽게 생각하며 다양한 정치적 자유를 표방한다. 그런 미국에도 공산당이 있었다. 미국공산당은 1919년에 결성되어 이후 40년 동안 꾸준히 성장했다. 2~3천 명에서 출발한 당원 수는 영량력이 절정에 달한 1930년대와 1940년대는 7만 5천 명에 이르기도 했고 공산당에 가입한 미국인의 수를 더해보면 약 100만 명에 달했다. 그 시절 공산당에 가입했던 계층은 노동계급의 일원으로 교육받은 중간계급도 많았다. 대공황과 세계대전을 거치면서 사회의 불의에 막연한 반감을 품었던 품었고 공산당을 통해 무엇을 해야 할지 눈을 뜨게 된다. <미국 공산주의라는 로맨스>는 미국의 현대사와 함께 미국공산당의 역사를 읽을 수 있다.

<미국 공산주의라는 로맨스>의 저자 아버지는 30년 간 손에 스팀다리미를 들고 뉴욕시 의류 공장에서 선 채로 일하던 노동자였다. 아버지와 친구들은 식탁에 모여 앉아 공산당의 이미지 안에서 정치제도를, 마르크스주의를 향한 충성의 이미지 안에서 유토피아를 다시 만들었다. 이들의 힘은 목전에 와 있는 혁명이었고 이들의 제국은 더 나은 세상이었다. 한 때 공산당원이었던 미국인이 일생 동안 그 열정적인 이상에 사로잡혀 지냈고, 이 중 많은 이들이 이중생활을 했고, 사회적 고립과 경제적 직업적 궁핌과 종내는 투옥을 견뎠다. 당은 창건한 사람들 안에는 유대인과 비유대인, 이미자 등 섞여 있지만 미국공산당의 시원은 두말할 것도 없이 유럽의 혁명 경험이 수백만 동유럽 유대인들에게 미친 영향과 결부되어 있다고 본다. 공산당에 가입한 사람들 대부분이 소외된 노동계급 또는 하위노동계급이었다.