러시아의 시민들

러시아의 시민들
백민석 지음 / 열린책들 / 2020년 12월

'러시아'를 접할 수 있었던 것은 아무래도 러시아 문학인 것 같다. 러시아가 아주 넓은 나라이긴 하지만 세계 경제나 문화의 중심이 아니다보니 러시아에 대한 강한 이미지는 없다. 러시아 문학에서 느껴지고 알게 된 과거의 번영을 가진 나라 정도의 이미지다. 그러면 실제 러시아 사람들은 어떤 사람들일까? 러시아인들은 아주 무뚝뚝하다는 말을 들은 적이 있는데 여행을 통해 만난 러시아인들의 이야기가 궁금했다. <러시아의 시민들>은 러시아를 혼자 여행하며 만난 사람들의 이야기를 담고 있다.

여행자들에게 위험하지 않은 도시들이 있을까 싶지만 러시아 역시 혼자 여행하기 위험한 곳으로 알고 있었다. 그래서 혼자 하는 여행에 어떤 일이 일어날지 궁금했다. <러시아의 시민들>의 저자는 러시아가 초행이지만 설렘도 걱정도 없었다고 한다. 이런 감정이 오히려 여행을 더 알차게 할 수 있게 한 것 같다. 너무 많은 걱정과 두려움은 여행을 즐기지 못했을 것이다. 러시아에는 성당도 많고 궁전 광장도 많아 볼거리가 많다. 첫번째 도착 도시는 상트페테르부르크로 궁전 광장이나 에미르타주 박물관 등이 볼거리다.

여행을 다니다보면 러시아의 문화를 조금씩 알게 되는데 러시아에서는 박물관이나 극장에서 겉옷을 벗어 맡기지 않으면 입장 불가인 곳들이 있다고 한다. 실제로도 저자에게 다가와 겉옷을 벗어라고 하는 러시아 할머니들이 있었고 러시아 미술관은 난방이 잘되어 있어 추위를 피할 수 있었다. 러시아 미술관에서는 서유럽의 미술관들은 물론이고 미술사 책에서도 거의 볼 수 없는 색다른 러시아 회화 작품들을 감상할 수 있다. 이렇게 러시아를 여행할 때 주의할 것들이 있다. 외국인이 한 도시에 7일 이상 머무를 경우엔 거주지 등록을 해야 한다. 거주지 등록증이 없으면 호텔에서도 받아주지 않는다. 러시아의 가장 유명한 문인 중에 한 명이 도스토옙스키일 것이다. 러시아 곳곳에서 이런 작가들의 흔적을 볼 수 있다. 첫 번째 도시였던 상트페테르부르크의 호텔 맞은편엔 도스토옙스키가 살았던 아파트가 있었다. 호텔이 있는 거리에서 운하를 따라가면 소설 '죄와 벌'에서 살해당한 전당포 노인의 집도 나온다. 전 세계 도스토옙스키 독자들은 일종의 게임처럼 노인의 집을 찾는다는 이야기도 읽을 수 있다.