[일본소설] 신세계에서

[세트] 신세계에서 1~2 - 전2권
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 해냄 / 2020년 11월

일본 작가인 '기시 유스케'의 오래전 소설인 <신세계에서 (전2권)>가 약 10년만에 다시 나왔다. 작가 '기시 유스케'의 소설을 아주 좋아하던 때라 초기 작품은 대부분 읽었고 인상이 깊어 신간이 나오면 바로 읽어보기도 했다. <신세계에서 (전2권)>은 처음 기시 유스케의 소설에서 받았던 강렬한 인상보다는 덜했던 것으로 기억한다. 소설의 배경이 무려 1000년 후의 미래의 인류이고, 그 인류는 지금의 우리와 같은 인류는 아니었다. 우리 인류는 이미 멸망했고 새로운 세계가 펼쳐진다.

이 소설의 주인공은 와타나베 사키, 210년 가미스 66초에서 태어났다. 다른 아이들과 마찬가지로 지극히 평범한 아이로 어머니는 미즈호는 도서관 사서라는 요직에 있었고, 아버지 다카시는 가미스 66초의 수장을 역임하고 있었다. 사키가 살고 있는 가미스 66초는 사방이 일곱 개의 마을로 이루어져 있고 외부 세계와 66초를 팔정표식이라는 종이를 매단 금줄로 밖에서 나쁜 것들이 초 안으로 들어오지 못하도록 막고 있었다. 초 바깥 세계에는 사방으로 악령이나 요괴가 있는 곳으로 특히 아이들은 혼자 밖으로 나가지 못하게 했다. 사키는 이제 학교인 와키엔을 졸업하고 친구인 슌과 전인학급에 가게 된다. 사키와 친구들은 점점 어른들이 비밀처럼 생각하는 것들에 대한 호기심이 생긴다. 학교가 끝나고 전인학급 근처 오솔길을 걷고 있던 사키, 슌, 마리아, 사토루 등은 요괴쥐를 구해주게 되는데 이 요괴쥐가 말을 할 수 있었다.

사키는 도서관에서 오래전 책을 통해 역사에 대해 알게 되는데 1000년 전의 문명기와 멸종된 동물들에 대해 알게 된다. 사키는 하계 캠프에서 미노시로라는 동물을 만나게 되는데 사토는 순간 빛을 보고 목소리를 듣게 된다. 그리고 오래전 사이코기네시스 능력자라고 해서 특별한 힘을 가진 미성년자이지만 끔찍한 범죄를 저지른다. 유사미노시로가 사이코기네시스에 알려주는데 17명을 살해한 소년은 잡혔지만 그 뒤에도 똑같은 사건이 일어났고 사건은 범인을 찾지 못하고 미궁에 빠지게 된다. 이 사이코기네시스의 능력은 무한한 가능성을 가지고 가공할 만한 파괴력을 가졌다는 것이다.       

사키가 유사미노시로에게 인류의 역사를 알게 된 것이 학교에 알려지고 이는 금기된 것이라 교육위원회에서 처분을 기다려야 했다. 그런데 사키는 이 과정에서 자신에게 엄청난 사이코기네시스가 있다는 것을 알게 된다. 전인학급이 시작된 이후 가장 높은 점수를 받은 것이다. 다행히도 사키는 어떤 처분도 받지 않게 된다. 그리고 사토루의 할머니인 도미코는 278년간 장수하면서 마을의 원로로 막강한 권력을 가지고 있다. 역사의 비밀과 악귀를 직접 경험하기도 해 사키에게 악귀 이야기를 해 준다. <신세계에서 (전2권)>은 SF소설로 스토리라인을 따라잡는데 다소 시간이 걸리는 소설이다. 인류가 멸망하고 새로운 인류가 시작되어 문명은 후퇴했지만 주력을 사용할 수 있어 큰 불편은 없는 유토피아적인 세상이다. 하지만 그 이면엔 주력을 잘 사용하지 못하거나 폭력성을 가진 아이가 생기면 언제든지 목숨을 빼앗을 수 있는 사회이다. <신세계에서 (전2권)>은 일본에서 소설로도 성공했지만 애니메이션으로도 나와 있지만 소설과는 조금 다른 내용들도 있다. 소설이 더욱 재밌고 이해하기도 쉽다는 평을 들었다.   

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※