시간과 감정을 다스리는 세네카의 53가지 인생 지혜를 알고 싶은 사람들에게 추천, <세네카의 지혜, 오늘에 충실하라>

세네카의 지혜, 오늘에 충실하라 - 시간과 감정을 다스리는 세네카의 53가지 인생 지혜
세네카 지음, 정영훈 엮음, 이선미 옮김 / 메이트북스 / 2026년 9월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 성한 리뷰입니다.

좋은 삶이란 무엇일까. 남들보다 더 많은 것을 가지고 있는 것일까. 남들 보다 더 많이 갖고 더 오래 사는데 있지 않고, 무엇을 중요하게 생각하고, 무엇을 어떻게 선택하느냐에 달려 있다는 말이 무척이나 강렬하게 다가왔다. 우리는 너무나 심각하게 FOMO에 노출되어 있다. 자신이 가진 것이 아니라 남이 가진 것을 부러워하며, 그것을 생각하느라 나의 가치를 무심히 지나쳐 버린다.

책의 표지에 적힌 부제 '오늘을 붙잡아라. 지금 이 순간을 살아라'라는 문구가 유난히 눈에 들어온다. 세네카가 들려주는 인생 지혜 53가지를 차분히 읽어본다.

그 중에서도 특히 기억에 남는 부분을 꼽자면,

'무엇을 먼저 할지 정하려면 기준부터 세워라'. 열심히 살아야겠다는 생각에 이것저것 시도한다. 모두가 중요해 보이니 시간 투입은 늘어가고 몸은 지쳐간다. 중요한 것은 내가 어떤 사람이 될지 정하는 것이다. 그리고, 모든 기회를 잡을 수는 없다. 하나를 선택하면 나머지는 버려야 한다. 그러기 위해서는 나만의 기준이 절실하게 필요하며 선행되어야 한다.

'화가 나면 바로 말하거나 결정하지 마라'. 우리는 사회에서 살아간다. 그러다 보니 좋은 관계도 있지만, 좋지 않은 관계, 부딪히는 순간도 생기기 마련이다. 분노는 상대의 잘못은 크게, 나의 잘못은 작게 생각하게 만든다. 피치 못하게 화가 나는 순간을 맞이한다면, 가능한 시간을 확보해서 천천히 대응해야 한다. 몸의 움직임을 느리게 하는 것도 도움이 된다. 분노가 사라진 뒤에도 필요한 행동이 있다면 그것만 차분히 실행하면 된다.

'은혜는 기억하고 보답은 미루지 마라'. 은근히 우리가 잊고 있는 부분이다. 내가 베푼 것은 힘든 상황에서도 어렵고 결정해서 도와준 것이고, 타인의 베품은 남아 도는 것을 선심쓰듯 주었다고 생각하는 경향이 있다. 화장실 갈 때와 나올 때 다르다는 말이 그래서 생겨난 것이 아닐까. 같은 것을 되돌려 주는 것보다 받은 선의를 잊지 않았다는 것을 표현하는 것이 중요하다. 감사는 기억에서 반드시 행동으로 이어져야 한다.

'죽음을 생각하면 오늘 무엇을 해야 할지 분명해진다'. 누구에게나 시간은 공평하고, 죽음도 공평하다. 죽음을 피할 수는 없지만 그럼에도 생각하기 싫은 것도 사람의 심리다. 죽음의 어두운 측면보다 시간의 관점에서 접근하면 도움이 될 수 있다는 말을 되뇌여 본다. 나에게 끝이 있다는 사실을 분명하게 기억하고 중요하지 않은 일은 덜어내고, 중요한 일에 집중적으로 시간을 투자해야 한다.

삶에 대해서 여러가지 측면으로 돌아볼 기회를 준 책이다. 잘 되기 위한 생각이나 행동도 중요하지만, 힘든 일이 닥쳤을 때 내가 어떻게 불안과 분노를 다스리고, 어떤 상황에서도 나답게 살아가는 방향을 제시해 준다.

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