애쓰지 않아도 무너지지 않는 50가지 태도, <쇼펜하우어의 삶의 지혜>

쇼펜하우어의 삶의 지혜 - 애쓰지 않아도 무너지지 않는 50가지 태도
최한결 지음 / 넥스웍 / 2026년 7월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

시중에는 다양한 철학자를 주인공으로 출간된 책이 있다. 그 중에서도 쇼펜하우어는 자주 언급되는데, 그는 1788년~1860년에 살았던 독일 철학자이다. 칸트의 인식론을 계승하면서도, 세계를 '의지와 표상'으로 설명하는 독자적 체계를 제시했고, 고통과 욕망의 구조를 중심으로 한 비관적 세계관으로 잘 알려져 있다.

저자 최한결은 삶의 태도와 마음의 기준을 주제로 글을 쓰는 자기계발 에세이 작가인데, 원전을 그대로 옮기기보다는 고전 철학과 현대 심리학을 바탕으로 핵심을 발췌해 번역함으로써 다른 책과 차별화를 추구한다.  

삶에 좋은 일, 행복한 일만 있으면 참 좋겠지만 실상은 그렇지 않다. 다양한 고통과 고난, 역격이 우리 삶을 힘들게 한다. 그리고 우리는 그 순간을 해결하기 위해 버티고, 견딘다. 그러나 저자는 이 지점을 지적한다. 애쓰는 삶이 반드시 단단한 삶일까. 없는 힘을 끌어서 내고, 잘 하려고 으샤으샤하고, 긍정적인 태도로 문제를 바라봐야 하는가.

책은 우리에게 다가온 문제의 무게를 없앨 수는 없지만, 무게를 견디는 방식은 스스로가 선택할 수 있다고 말한다. 욕망을 줄이고, 기대를 낮추며, 세상과 적당한 간격을 유지한다. 삶의 태도를 바꿀 수 있다.

책은 6개의 챕터로 구성되어 있는데, '욕망을 다스리는 태도'에서 시작하여 타인과 거리두기, 고독 견디기, 불행 대하기, 삶을 가볍게 만들기 등을 지나서 마지막으로 '운명과 화해하는 태도'로 마무리된다. 그리고 각 챕터는 주제에 만든 소주제를 담고 있는데, 애쓰지 않아도 무너지지 않는 50가지 태도로 귀결된다.

기억에 남는 내용이 많지만 그 중에서도 몇 가지만 꼽자면,

'비교는 욕망을 증폭시키는 가장 빠른 길이다', 연초 코스피가 9천을 넘는 순간 급등에 의한 환희 보다는 FOMO가 더 부각되었다. 나의 수익보다는 몇 억, 몇 십억을 벌었다는 각종 인증샷에 스스로의 성취를 내던지고, 부러움에 힘들어 하는 사람이 늘었다. 비교는 끝없이 확장된다. 아무리 올라가도, 또 다른 비교 대상이 나타난다. 삶의 방향마저 바뀐다. 내가 원하는 것이 아닌 타인이 원하는 기준에 맞추어 길을 걸어간다. 비교를 줄여야만 욕망이 함께 줄어든다. 그래야만 삶도 가벼워질 수 있다.

'혼자 견디는 법을 아는 사람이 강하다'. 혼자 견딘다는 것은 무작정 참는 인내가 아니다. 고독과 불안을 스스로 감당하는 능력이다. 혼자 견딜 줄 알아야 삶의 공백 앞에서 조급해지지 않는다. 기다림의 시간 앞에서도 쉽게 자신을 부정하지 않는다. 외로움을 관계로 채우려 하지 않는다.  

'감정의 주인은 타인이 아니다'. 타인의 칭찬에 기뻐하고, 무심한 한마디에 상처 받는다. 같은 말을 들어도 금세 잊는 사람이 있는 반면, 누구는 오랫동안 상처로 간직한다. 내 감정이 주인이 내가 아니라 타인에게 넘어가는 순간이다. 많은 감정은 실제 사건보다 기대에서 비롯되기에 기대를 조절하는 사람이 감정의 소모를 줄일 수 있다는 말이 기억난다.

'부당함에 즉시 반응하지 마라'. 살다보면 별의 별 일들을 겪는다. 오해받기도 하고, 낮은 평가를 받기도 한다. 하지만 욱해서 바로 반응하는 순간 이성보다는 감정이 앞서며, 말은 거칠어지고 생각이 단순해진다. 물론 부당함에 즉시 반응하지 말고 침묵을 지키라는 뜻이 아니다. 반응의 시점을 스스로 결정하는 것이 중요하다. 잠시 멈추고 생각할 여유를 가져야 한다.

인간의 욕망은 끝이 없다. 가질 수록 더 많이 가지고 싶고, 더 높은 곳을 바라본다. 쇼펜하우어는 더 많이 가지는 삶보다 덜 바라며 사는 삶이 마음을 가볍게 만든다고 말한다. 만족보다는 스스로 한계를 정하고, 비교를 줄이며, 절제를 통해 삶의 무게를 낮추는 태도를 권한다. 나이가 들수록 혼자 노는 것에 익숙해 져야 한다는 말을 들은 적이 있다. 혼자 있는 시간을 견디는 능력이야 말로 인간을 단단하게 만든다는 말에 공감한다. 서재에 꽂아 두기 보다는 자주 읽으며 삶의 대하는 태도를 유지하는 것이 바람직해 보인다.

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