무섭고, 재미있고, 기기묘묘한 비하인드 역사 스토리, <도시기담 세계사>

세상에서 가장 재미있는 도시기담 세계사
가타노 마사루.스가이 노리코 지음, 안병현 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 8월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

입추가 지났지만 아직은 더위가 기승을 부리고 있다. 밤에 잠을 잘 못 자는 경우도 있는데, 이럴 때는 공포나 괴기영화나 소설이 제격이다. 그리고 이 책 <도시기담 세계사>는 딱 맞는 책이다. 세상에서 가장 재미있다는 부제를 단 만큼 저자들이 무려 30년 동안 유럽 33개국을 직접 잘로 뛰며 취재한 내용들이 들어있다.

신뢰 할 수 있는 문헌과 미발표자료를 근거로 엄선한 13편의 기묘한 이야기가 '저주, 괴이한 현상, 사건, 역사의 어둠, 전승'이라는 다석가지 카테고리로 구성되어 있다. 어느 페이지를 펼치건 흥미진진한 내용을 담고 있기에 굳이 앞에서 부터 읽을 필요도 없다. 주제를 보고 마음이 가는 이야기부터 읽으면 된다. 아울러 이 책의 특징으로 세간에 전해오는 이야기 속 비하인드를 그대로 받아들인 것이 아니라 저자들이 밝혀낸 사실을 바탕으로 새로운 가설을 제안한 점도 눈에 띈다.

인상적인 이야기를 몇 가지 꼽자면,

자살을 유발하는 무서운 노래 <글루미 선데이>. 기술이 발전할 수록 사람간의 직접적인 교류가 적어진다는 이야기를 들은 적인 있다. 그리고 그것은 소통의 단절로 이어지며, 외로움과 우울증을 유발할 수도 있다고 한다. 그래서 일가. 자살을 유발한다는 노래 글루미 선데이는 마치 시대의 아픔을 담은 듯 하면서도 약간의 무서운 노래였다. 자살 노래라는 불명예스러운 꼬리표를 달고 있지만, 헝가리인들이 자랑스럽게 여긴다는 노래. 묘하다.

650명의 처녀를 산 제물로 바친 광기의 백작 부인. 과연 진실일까 아니면, 억울한 누명의 결과일까. 하필 현장을 들이닥친 날 정원에 시신이 방치되어 있었고, 악취의 진동도 없었고, 시신이 묻히지도 않고 성 주위에 쌓여 있었다는 것은 전해지는 이야기와 달리 상황에 대한 의구심을 자아낸다. 그럼에도 피의 목욕이라는 자극적인 문구에 갇혀 진실은 여전히 밝혀지지 않는다는 사실이 놀랍다.

'극장형 범죄'의 효시가 된 희대의 잭 더 리퍼 연쇄 살인 사건. 직업 여성만을 노린 잔혹한 범죄는 당시 시대상을 보여줌과 동시에 자신을 드러내는 범죄의 시초라는 점에서 인상적이었다. 물론 살인은 정당화 될 수 없다. 다양한 인물들이 범인으로 거론되었음에도 불구하고 결정적인 증거는 없었고, 여전히 미제로 남아있다. 저자는 의외로 진실이 단순할 수도 있다고 의견을 밝히는데 과연 범인은 누구이며, 왜 그런 범죄를 저질렀을까.

현대에 재탄생한 흡혈귀, 드라큘라. 흡혈귀의 발상지가 그 동안 알고 있었던 루마니아가 아닌 세르비아라는 사실. 그리고 공포의 대상이 되었던 블라드 3세는 실제로 흡혈귀의 요소가 전혀 없는 인물이라는 점을 새로 알게 되었다. 흡혈귀가 된 망자의 심장 부근에 말뚝을 박는데, 죽이기 위해서가 아니라 밤에 배회하지 못하게 하기 위해서라는 점도 몰랐던 사실이다.

재미와 공포, 그리고 소름까지 동반한 <도시기담 세계사>는 무거운 고민 대신 가볍게 페이지를 넘기며 즐기면 되는 책이다.

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