안개, 절벽, 그리고 내면의 불꽃, <어떻게 살아낼 것인가>

어떻게 살아낼 것인가 - 안개, 절벽, 그리고 내면의 불꽃
짐 콜린스 지음, 고영훈.윤영호 옮김 / 필름(Feelm) / 2026년 7월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

직장인이라면 '좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로', '성공하는 기업들의 8가지 습관' 의 책을 한 번쯤은 들어본 적이 있을 것이다. 바로 세계에서 가장 영향력 있는 경영학자이자, 비즈니스 및 리더들의 경영구루인 짐 콜린스의 저서이다. 학문적인 이론만 나열한 것이 아니라 방대한 뎅터를 바탕으로 성공과 실패의 패턴을 분석하고, 수 많은 독자들에게 깊은 영감을 주는 사람으로 유명하다.

특히, 이번 책에서는 기업이 아니라 사람을 대상으로 하고 있다. 인간의 삶과 회복, 자기 재건의 문제를 정면으로 다루고 있으며 다양한 분야에서 성공한 사람들의 생애를 깊이 분석하여, 공통의 원칙을 정리하였다.

우리는 매일 자신의 삶을 살아간다. 각자의 목표를 가지고, 나름의 방법을 통해서 시간을 보낸다. 그러나 어제보다 나은 오늘, 오늘보다 나은 내일을 만들기 위해 스스로 질문한 적이 있는가. 그저 시간의 흐름에 몸을 맡기고, 의미 없이 눈을 뜨고, 잠을 청하는 것은 아닐까.

이 책은 "삶을 어떻게 살아낼 것인가"라는 질문에서 출발한다. 총 3개의 챕터로 구성되는데, 저자는 세 권을 한 권에 담다라는 표현을 사용했다. 그 만큼 하나 하나의 챕터의 내용이 방대하고 심오하다. 1부는 '삶의 초점이 또렷해지는 순간'이며 연구 대상자들이 어떻게 자신의 길을 찾고, 그 길에 헌신하게 되었는지를 다룬다.

2부는 '절벽과 안개를 건너는 법'인데, 그들이 인생에서 접하는 절벽을 어떻게 넘고, 안개를 헤쳐 나왔는지 다룬다. 3부는 '내면의 불꽃을 오래도록 지피는 삶'이다. 젊은 시절 뿐만 아니라 인생의 중반 이후에도 내면의 불꽃을 뜨겁고 오래 타오르게 할 수 있다는 내용을 포함했다.

다양한 사회, 경제적 배경을 지닌 34개의 삶을 연구 대상으로 했으며, 데브라 윙거, 메릴 스트립 같은 배우나 돌로레스 우에르타, 앨르스 폴 같은 인권 운동가, 존 얼리크먼, 찰스 콜슨 같은 정치 전략가는 물론, 운동 선수, 의사, 소설가 등도 포함되어 있다. 아울러, 저자가 중요하게 언급하는 절벽이란 성공, 실패, 졸업, 은퇴, 불운, 행운, 승리, 비극, 죽음 등 다양함을 의미한다.

서로 대응되는 삶을 나란히 놓고 비교함는 전개가 독특하다. 유사한 절벽을 맞은 두 사람을 짝지은 뒤 , 절벽 이전의 삶과 절벽을 통과하는 과정, 절벽 이후의 삶까지 전 생애를 함께 살며보니 공통점과 차이점에 더욱 강렬하게 와 닿는다.

뜻하지 않게 장애물이나 난관에 부딪힐 경우 방황할 수 있다. 안개 속에서 길을 잃을 수도 있다. 이때는 한 번에 해결하려는 생각도, 거창한 해결방법을 생각할 필요가 없다. 지금 눈 앞에서 가장 최선으로 보이는 한 걸음을 내딛는 것이 최선이다. 한 걸음 걷고, 상황을 살피고, 다시 한 걸음. 그렇게 걸어가다 보면 안개가 걷힐 것이다.

살다보면 운을 마주할 수 있다. 여기서 중요한 포인트는 운을 마주하는 것이 아니라, 찾아온 운으로 무엇을 만들어 낼지 고민하는 것이다. 그런 고민이 없다면 기껏 찾아온 운은 한 번으로 끝난다. 운은 상황, 사람, 시대의 범주로 나누어지는데, 운을 의미있는 결과로 연결한 사람만이 더 나은 삶을 마주할 수 있었다.

우리는 주어진 질문에 답하는 것에 익숙하다. 그러나 그것은 수동적인 대응이다. 주도권은 질문자가 가지고 있다. 삶에 변화를 줘야 할 때가 왔다는 것은 그런 질문을 던지기 시작한 순간에 알 수 있다. 질문을 한다는 것은 그 만큼 고민하고, 방법을 찾으려 했다는 결과이다. 자신을 알아가는 일을 멈춰서는 안 된다.

책에 등장하는 인물들은 초인이 아니다. 그들도 나와 같은 인간이다. 실수를 했고, 고통과 상실을 겪었다. 하지만 그들은 분명한 차이점을 보여준다. 그리고 이 책은 절벽을 마주하고, 안개를 헤쳐 나가며, 내면의 불을 다시 지피는 절대적인 법칙을 소개해 준다. 그들의 삶을 따라가며 나의 생각과 삶을 조금씩 변화시킬 수 있도록 돕는다.

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