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망설임은 스스로를 베는 가장 날카로운 칼이다 ㅣ 현자병법 1
항우 지음 / 블랙라벨 / 2026년 6월
평점 :
이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.
중국의 다양한 고전 영웅 중에서 빠지지 않는 것이 바로 항우와 유방이다. 대립, 반목, 평화 등등 시대의 흐름을 겪으면서 반목한 영웅들이다.
그 중에서도 이 책은 항우를 주인공으로 한다. 항우는 진 나라 압제를 무너뜨리기는 했지만, 황제가 되지 못한 서초패왕이다. 그럼에도 사마천이 제왕의 기록인 사기, 본기를 헌정했을 만큼 엄청난 궤적을 남겼다. 특히 중국 역사와 정사 기록을 통틀어 단순 개인의 무력과 전장 제압력만 놓고 본다면 단연, 최고의 무장으로 손꼽힌다. 한마디로 역사상 최고의 무신(武神)이다.
다만, 책에서는 항우의 전투력보다는 타인과는 확연히 비교되는 그의 인생관과 삶의 궤적을 쫓아간다. 크게는 5개의 장으로 구성되는데, 전기 형식을 취하면서도 시간 순이 아니라 독자에게 전하고 싶은 메시지를 중심으로 스토리를 엮었다.
솥을 깨고 배를 가라앉히는 파부침주의 결단부터 시작해서, 세상을 덮는 역발산기개세의 실력, 남이 만든 판에서 놀지 마라, 군림하는 패왕의 지향을 거쳐 마지막으로 '구차하게 연명하느니, 장엄하게 산화하라'로 끝맺음한다.
특히 기억에 남는 문장을 꼽자면.
퇴로를 차단한다는 것은 무모하게 뛰어들라는 뜻이 아니다. 충분히 살피고 준비하되, 출발한 뒤에는 어떤 변명의 여지도 자신에게 남기지 말라는 뜻이다. 나에게 당면한 싸움터에서 배를 어디에 묶어 두고 있는가. 솥을 깨지 않고 남겨 두고 있는가. 망설임이 스스로를 베는 칼이라면, 퇴로는 그 칼을 매일 갈아 두는 숫돌이기에 부셔야 한다.
결단은 한 번의 큰 결심으로 끝나는 것이 아니다. 한 번 내린 결심을 끝까지 같은 무게로 끌고 가는 데 있다. 결심한 그 날의 마음이 백일째에도 같은 온도로 살아 있어야만 그것이 결단이다.
극한의 상황, 모든 것이 사라졌을 때 내가 가지고 있는 것은 무엇인가. 알량한 직함, 소속된 조직의 이름, 유용했던 인맥이라는 외피가 모두 벗겨 졌을 때, 끝까지 쥐고 있는 내 본질은 무엇인가. 항우는 평생 단련한 자신의 육신과 창 한자루, 그리고 애마 오추마를 가지고 있었다.
두려움의 대상은 항상 나쁜 것일까. 두려움의 대상은 상대의 자세를 가다듬게 만든다. 그 앞으로 모여든다. 가닿고 싶어한다. 하지만 두려움은 폭력에서 나와서는 안된다. 약속한 것을 그대로 실행하는 인간이라는 사실에서 나와야 한다. 말과 행위의 간극이 없어야 한다. 그래야만 무서움과 신뢰는 같은 자리에 동거할 수 있다.
세상은 늘 누군가에 의해 판이 짜인다. 그리고 대다수의 사람들은 그 판 위에서 하나의 부속품이 되어 움직인다. 회사는 개인을 톱니바퀴로 취급하며 교체될 때까지 끝임없이 움직이게 만든다. 자신의 삶을 스스로의 의지대로 산다는 것은 말처럼 쉽지 않다. 타인의 시선, 관습, 각종 규범 등이 방해한다.
항우가 칭송받는 부분이 여기에 있다. 항우는 남이 짠 판을 거부한 사람이다. 평생 타인의 권위에 굴복하거나 허락을 구하지 않았다. 상황에 변명하거나 타협하지 않고, 오직 자신의 의지로 생의 마지막을 장식했기에 '패왕'의 칭호를 가진 것이다.
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