이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.첨단 기술이 하루가 다르게 쏟아지고 사회적 가치관이 빠르게 다변화하는 현대 사회이지만, 정작 그 속에서 살아가는 개인의 내면은 갈수록 황폐해지고 있다. 급격한 사회 변화와 고립감 속에서 극심한 불안을 호소하고 자존감 상실을 겪는 이들이 눈에 띄게 늘었다고 한다. 타인과의 끊임없는 비교 속에서 스스로의 가치를 증명하지 못해 번민하는 현대인들의 우울한 자화상이다. 그렇기에 책 표지에 적힌 초역 셀프헬프라는 부제는 강렬한 호기심을 자극한다. 그 진정한 의미는 책의 서두에 위치한 엮은이의 글에서 선명하게 드러난다. 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다는 동서고금의 명언이 바로 그것이다. 저자는 이러한 태도를 자조론이라는 단어로 정의한다. 그렇다면 온갖 편리한 도구가 넘쳐나는 지금 이 시대에 왜 백 년도 더 된 이 책이 다시금 호출되는 것일까.해답은 인공지능 기술의 폭발적인 성장에서 찾을 수 있다. 이제 인공지능은 인간이 던지는 질문에 몇 초 만에 정확한 확률로 최적의 답변을 내놓는다. 기계가 인간의 영역을 대체할수록 역설적으로 인간은 주체성을 잃고 설 자리를 빼앗긴다. 저자는 인공지능이 지배하는 세상에서 어떻게 해야 소외되지 않고 나다운 모습으로 온전하게 생존할 수 있을 것인가라는 근원적인 의문에서 논의를 출발시킨다.작품은 전체 6개의 장으로 짜임새 있게 구성되어 있다. 스스로 길을 개척하는 손의 가치를 다룬 첫 장을 시작으로, 제도권 너머에서 이루어지는 배움을 뜻하는 학교 밖의 학교, 끈기의 숭고함을 논하는 인내의 힘으로 완성을 빚다 등을 거쳐, 인간의 고유한 자산인 인격과 죽음보다 강한 것으로 깊이 있게 마무리된다. 저자는 역사 속 인물 58인의 생생한 일화를 6개의 장에 고루 나누어 담으며 묵직한 울림을 전달한다.책에 등장하는 수많은 인물 중에서도 특히 마음에 깊이 남는 이들이 있었다. 방직 기계를 발명해 커다란 성공을 거둔 존 히스코트의 이야기가 대표적이다. 그는 큰 부를 쌓았음에도 오만함에 빠지지 않고 가난한 이들의 고통을 깊이 공감하며 도움을 아끼지 않았다. 기술의 진보가 인간에 대한 따뜻한 시선과 결합할 때 진정한 가치가 있음을 보여준다.편견의 벽을 무너뜨린 에드워드 제너의 집념도 감동적이다. 생각만 하지 말고 당장 실행하라는 선배의 조언을 가슴에 새긴 그는 인류를 구한 천연두 백신을 개발해 낸다. 보수적인 의학계로부터 스무 번이나 넘게 외면당하는 수모를 겪으면서도 끝까지 문을 두드린 그의 인내는 자조의 정신이 무엇인지 똑똑히 증명한다.절대 절망하지 마라는 신념을 평생 실천한 조너스 한웨이의 삶 역시 경이롭다. 그는 런던 빈민가와 구빈원의 처참한 실태를 직접 조사하며 소외된 아이들의 생존 문제에 평생을 바쳤다. 기득권의 거센 반대와 거절 속에서도 포기하지 않고 수천 명의 어린 생명을 구해낸 그의 행보는 오늘날 우리에게 큰 부끄러움을 안긴다.역사의 전면에 화려하게 기록되지 않았지만 숭고한 발자취를 남긴 헨리 마틴과 그의 이름 없는 친구들의 일화는 잔잔한 여운을 준다. 아무리 위대한 인물이라 해도 결국 누군가의 보이지 않는 헌신과 조력이 있었기에 가능했다는 사실은, 타인에게 긍정적인 영향력을 미치는 삶이 결코 헛되지 않음을 깨닫게 한다.이 책은 외부의 자극이나 타인의 시선에 흔들리지 않고 오직 스스로의 힘으로 내면을 단단하게 다지는 법을 가르쳐준다. 기계가 대신해 줄 수 없는 인간 고유의 인격과 주체성을 회복하라는 저자의 준엄한 외침은, 오늘날 자아를 잃고 방황하는 모든 이들이 반드시 가슴에 새겨야 할 치유의 메시지다.#스스로돕는다는것 #새뮤얼스마일즈 #여린풀 #컬처블룸 #컬처블룸리뷰단 #자조론 #인생태도 #자기계발 #주체적인삶 #인격형성