욕망을 활용하는 효과적인 방법, <세상에서 가장 재미있는 62가지 심리실험> (협찬)

세상에서 가장 재미있는 62가지 심리실험 - 돈과 욕망편 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
나이토 요시히토 지음, 니나킴 그림, 한은미 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 3월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

저자 나이토 요시히토는 서문에서 엔진이 자동차를 움직이듯 욕망은 인간을 움직이고 앞으로 나아가게 한다고 강조한다. 그렇다면 과연 욕망이란 무엇이며, 우리 인간에게 어떤 의미를 가지는 것일까.

사전적으로 욕망은 부족함을 느껴 무엇을 가지거나 누리고자 탐하는 마음을 뜻한다. 최근 보도된 기사들을 살펴보면 이 욕망의 두 얼굴이 극명하게 드러난다. 생성형 AI 기술을 선점하려는 기업가들의 열망이 기술 혁신과 막대한 시장 가치 창출이라는 성공으로 이어진 사례가 있는 반면, 타인의 재산을 갈취하려는 그릇된 욕망에 사로잡혀 대규모 전세 사기를 저지르고 수많은 피해자를 양산하며 스스로도 파멸의 길로 들어선 불행한 뉴스도 들려온다.

저자는 욕망이 인간을 움직이며 개인의 의지와 의도를 만들어 내고, 결국 행동과 실행으로 이끈다고 말한다. 나아가 개인의 욕망은 집단의 욕망으로 발전하기도 한다. 즉, 우리 삶의 모든 출발점에 욕망이 있다고 볼 수 있다.

이 책에서 소개되는 62가지 심리실험 이야기 역시 직간접적으로 인간의 욕망과 맞닿아 있다. 저자가 이토록 욕망에 관심을 두고 무게감 있게 다루는 이유는 우리가 욕망에 비굴하게 끌려다니지 않기를 바라는 마음 때문이다. 욕망이 우리 삶에 어떤 영향을 주는지, 특히 비즈니스 영역을 어떻게 움직이는지 그 메커니즘을 통찰함으로써 독자들이 조금 더 부유하고 풍요로운 삶을 영위하기를 응원하고 있다.

책은 크게 8개의 챕터로 구성되어 있다. 내 안의 욕망을 좋은 방향으로 발현시키는 방법부터 뇌 과학을 통한 상대방의 심리 파악, 그리고 비즈니스에 바로 적용할 수 있는 욕망의 심리학까지 다채로운 주제를 담고 있다. 이 책의 장점은 굳이 처음부터 순서대로 읽을 필요가 없다는 점이다. 목차를 훑어보다가 가장 끌리는 제목이나 현재 내가 겪고 있는 고민과 관련된 부분부터 가볍게 펼쳐 들어도 충분히 흥미롭다.

책 속의 실험 중 특히 흥미로웠던 대목은 노화에 대한 관점이다. 대부분의 사람들은 나이 들어 보이길 싫어하며 각종 화장품이나 시술에 의존한다. 하지만 나이를 먹지 않는 최고의 방법을 다룬 실험은 물리적인 처방이 아닌 심리적인 관점에서 해결책을 제시한다. 우리 몸은 우리가 생각하는 대로 변하는 성질이 있다는 사실은 매우 놀랍다. 스스로 젊다고 믿고 활기차게 사고하는 것만으로도 노화의 속도를 늦출 수 있다는 점은 큰 위로가 된다.

또한 인간관계의 기술에 대한 통찰도 날카롭다. 흔히 남들 앞에서 공개적으로 칭찬하는 것이 더 효과적이라고 생각하기 쉽지만, 책은 그 편견을 깨뜨린다. 많은 사람 앞에서 특정인 한 명을 치켜세우면, 주변 사람들은 칭찬하는 이를 비굴하거나 아부하는 사람으로 인식하기 쉽다. 무엇보다 칭찬받지 못한 이들이 소외감을 느끼며 칭찬받은 주인공에게 질투의 감정을 품게 될 가능성이 크다는 결과는 다소 충격적이면서도 고개를 끄덕이게 한다.

부모들이 주목할 만한 내용도 있다. 아이를 많이 안아주는 것이 지능 발달에 도움이 되는가에 대한 실험이다. 간지럼 태우기, 안아주기, 업어주기 같은 따뜻한 신체 접촉이 아이들의 성장을 촉진하고 정서적 안정뿐 아니라 두뇌 발달에도 긍정적인 영향을 준다는 사실은 육아의 기본이 사랑 어린 스킨십임을 다시금 일깨워 준다.

시간 관리 측면에서 제안하는 오전의 개미와 오후의 베짱이 전략도 유익하다. 오전 10시부터 정오 사이에는 아드레날린 분비가 최고조에 달해 주의력과 집중력이 최대치가 된다고 한다. 따라서 에너지가 많이 소모되는 중요한 업무는 가급적 오전에 몰아서 처리하고, 오후에는 조금 더 유연하게 시간을 활용하는 것이 효율적이라는 조언은 당장 내일의 일정에 적용해 볼 법하다.

심리학은 때로 어렵게 느껴지기도 하지만 사람의 마음을 다룬다는 점에서 굉장히 매력적인 학문이다. 타인의 마음을 헤아릴 수 있다는 것은 사회생활에서 엄청난 무기가 되며, 무엇보다 내 마음의 소리에 귀 기울여 더 긍정적인 방향으로 삶을 설계할 수 있다는 점이 이 책의 진정한 가치다. 62가지의 다양한 실험 데이터를 통해 인생의 여러 상황에서 지혜롭게 대처할 수 있는 요령을 터득할 수 있다면, 이 책과 함께하는 시간은 충분히 의미 있는 투자가 될 것이다.

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