클래식으로 다시 보듬어보는 중년의 마음들, <마흔에 다시 만난 베토벤> (협찬)

마흔에 다시 만난 베토벤 - 클래식으로 다시 보듬어보는 중년의 마음들
이지영 지음 / 브레인스토어 / 2025년 12월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

요즘 서점가를 둘러보면 자기계발서나 경제·투자 관련 도서뿐 아니라 미술, 뮤지컬, 음악 등 예술 분야의 책들이 꾸준히 늘어나고 있다는 사실을 체감하게 된다. 개인적으로는 이 흐름이 무척 반갑다. 성과와 효율, 숫자로 평가받는 일상 속에서 예술은 잠시 속도를 늦추게 하고, 마음의 숨을 고르게 해주기 때문이다. <마흔에 다시 만난 베토벤>은 그런 의미에서 바쁜 삶의 틈 사이로 조용히 스며드는 책이었다.

베토벤을 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 그는 청각장애라는, 음악가에게는 치명적이라 할 수 있는 시련을 겪었다. 소리를 잃어간다는 절망 앞에서 대부분은 무너졌을지도 모른다. 그러나 베토벤은 현실을 부정하거나 회피하는 대신, 주어진 조건 안에서 자신이 바꿀 수 있는 것에 집중했다. 그 선택의 결과로 교향곡 3번 '영웅', 5번 '운명', 6번 '전원'과 같은 불멸의 작품들이 탄생했다. 이 책은 위대한 업적보다, 그 업적에 이르기까지의 태도와 마음을 차분히 들여다보게 한다.

저자 이지영은 음악예술학박사이자 40년간 연주자의 길을 걸어온 피아니스트다. 그는 악보 속 음표를 해석하는 데서 멈추지 않고, 그 너머에 존재하는 ‘인간 베토벤’을 만나고자 한다. 그리고 그 여정을 통해 음악이 한 개인의 삶을 어떻게 지탱하고, 다시 일으켜 세우는지를 독자에게 전하고자 이 책을 썼다. 이 책은 음악 평론서라기보다, 음악을 매개로 한 삶의 에세이에 가깝다.

구성 또한 인상적이다. 저자가 음악을 통해 깨달은 삶의 태도와 철학을 먼저 들려주고, 그에 어울리는 베토벤의 곡을 함께 소개하는 방식이다. 여기에 QR코드를 삽입해 독자가 바로 음악을 들을 수 있도록 배려한 점은, 읽는 경험을 ‘듣는 경험’으로 자연스럽게 확장시킨다. 글과 음악이 분리되지 않고 하나의 흐름으로 이어진다.

‘사소한 일상의 반복은 우릴 지탱하는 힘이다’라는 에피소드에서 등장하는 ‘커피 원두 60알’ 이야기는 특히 인상 깊다. 하루를 시작하며 반복하는 작은 습관과 의식이 삶을 버텨내는 힘이 될 수 있다는 메시지는, 거창한 목표보다 일상의 리듬이 얼마나 중요한지를 다시 생각하게 한다. 나만의 의식을 통해 마음을 가다듬고 호흡을 고르는 시간의 필요성이 조용히 전해진다.

청력을 잃어가고, 만성적인 두통과 복통, 우울증에 시달리면서도 베토벤이 작곡을 멈추지 않았다는 사실은 잘 알려져 있다. 하지만 이 책은 한 걸음 더 나아가, 그가 힘든 시기에 왜 해학적인 스케르초를 도입했는지를 짚는다. 고통을 고통으로만 남기지 않고, 유머와 경쾌함으로 전환해 스스로를 치유하려 했던 태도는 지금을 사는 우리에게도 깊은 울림을 준다.

또 하나 인상적인 대목은 ‘책임감의 무게’에 대한 이야기다. 알코올 중독자인 아버지로 인해 어린 시절부터 가장의 책임을 짊어졌고, 수많은 음악가들 사이에서 성공해야 한다는 압박 속에서 살아야 했던 베토벤의 삶은 결코 가볍지 않았다. 그러나 그는 음악을 통해 그 무게를 고통이 아닌 인생의 선물로 바꾸어 나갔다. 저자는 자신의 경험을 덧붙이며, 책임감을 긍정적으로 사용하기 위해서는 ‘잘해야 한다’는 부담보다 ‘끝까지 마무리한다’는 태도가 중요하다고 말한다. 이 조언은 음악을 넘어 삶 전반에 적용할 수 있는 통찰처럼 느껴진다.

‘인생의 진짜 자산은 사람이다’라는 장에서는 음악 교육에서의 스승과 제자 관계를 다시 생각하게 만든다. 음악은 단순히 기술과 지식을 전달하는 것이 아니라, 마음을 나누고 신뢰를 쌓아가는 동행의 과정이라는 점을 강조한다. 베토벤이라는 거대한 음악가 뒤에는 체르니라는 사람이 있었기에 가능했다는 이야기는, 관계의 힘을 조용히 되새기게 한다.

40년의 연주와 15년의 명상이 빚어낸 이 책은, 단숨에 읽고 덮기보다는 음악과 함께 천천히 곁에 두고 오래 들여다볼 가치가 충분하다. 불확실한 시대를 살아가는 우리에게, 베토벤의 삶과 음악을 통해 흔들리지 않는 중심을 다시 묻는 책이었다.

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